Vivre JaPow – la neige en poudre exceptionnellement légère, sèche et profonde du Japon – est un incontournable pour tout amateur de neige autoproclamé. Mais dévaler les pistes dans un nouveau pays comporte son lot d’incertitudes, allant du choix de la bonne montagne à la navigation dans les transports. Lisez la suite pour découvrir notre guide pratique pour les débutants sur le ski au Japon.
Quel domaine skiable japonais devrais-je choisir ?
Le Japon possède deux principales régions de ski : les Alpes japonaises (situées près de la mer du Japon dans l’ouest du pays) et l’île nord de Hokkaido (autour de la ville de Sapporo).
Pour choisir le meilleur domaine pour vos vacances de ski, commencez par réfléchir au type d’expérience que vous recherchez. Pour une poudreuse profonde, peu de foules et une ambiance traditionnelle, la station de ski de Myoko, située dans l’une des plus anciennes et enneigées zones de ski du Japon, est idéale. Si vous recherchez une vie après-ski animée et une restauration de classe mondiale, les quatre stations interconnectées de Niseko United sont difficiles à battre, tout comme la vallée de Hakuba, qui abrite un vaste terrain réparti sur 10 stations.
Les meilleures accommodations de ski japonaises
Commencez par décider si vous préférez la commodité d’une expérience ski-in ski-out sur la montagne – généralement trouvée dans des complexes hôteliers plus grands – ou le charme d’un style de vie en appartement, souvent proposé par des hôtels-boutiques en ville.
Pour un séjour tout compris qui ressemble plus à un village autonome qu’à un chalet de ski traditionnel, il est difficile de faire mieux que Lotte Arai à Myoko. Ce complexe ski-in ski-out dispose de plusieurs restaurants et bars vietnamiens, italiens, occidentaux et japonais, de cinq remontées mécaniques, d’une piscine intérieure et d’installations onsen intérieures et extérieures étendues. Le Hoshino Resort Tomamu à Hokkaido offre une expérience similaire tout-en-un.
Si vous préférez un hébergement de style appartement, Hinode Hills Niseko Village et Chatrium Niseko Japan sont d’excellentes options à Niseko. Hinode Hills offre un accès ski-in ski-out, tandis que Chatrium est situé au centre de la ville de Hirafu – idéal pour ceux qui souhaitent être à quelques pas des restaurants, bars et de la vie nocturne.
Est-il facile d’accéder aux stations de ski japonaises ?
Si vous partez de Tokyo, les Alpes sont facilement accessibles par le train à grande vitesse Shinkansen, avec des temps de trajet de seulement deux à trois heures. Pour atteindre les stations autour de Sapporo, l’option la plus rapide est généralement un trajet en bus de trois heures depuis l’aéroport ou le centre-ville.
Comment fonctionnent les billets de ski au Japon ?
Vous pouvez réserver tous les forfaits de montagne ou des forfaits de remontées individuelles pour chaque station à Niseko United, Hakuba Valley et Rusutsu Resort. La plupart des stations permettent également l’achat de billets par heures (de cinq à 50 heures) ou de forfaits journaliers (d’un à sept jours). Pour plus de facilité, réservez vos forfaits en ligne avant votre arrivée et faites-les livrer à votre hébergement.
Que faut-il emporter pour skier au Japon ?
Les grandes stations de ski proposent généralement des magasins de location sur place équipés de bottes, casques, skis, bâtons, vestes et pantalons – ainsi qu’un service de valet de ski pour tout stocker. Si vous séjournez dans un petit lodge boutique, vous trouverez de nombreux magasins de location à travers la montagne et dans les villes voisines.
Lorsque vous faites vos bagages, assurez-vous d’apporter des leggings thermiques, des chaussettes longues, un haut thermique à manches longues et un pull comme couches de base, ainsi que des gants – bien que vous puissiez facilement en louer une paire si vous n’en possédez pas déjà. N’oubliez pas les adaptateurs de courant et un peu d’argent liquide. En ce qui concerne les robes et les chaussons, la plupart des hébergements, en particulier ceux avec un onsen sur place, les fourniront. Pour se déplacer en ville, une veste imperméable séparée et des bottes robustes sont essentielles.
Naviguer dans les montagnes japonaises
Si l’idée de naviguer dans les transports publics après une longue journée sur les pistes ne vous enchante pas, envisagez de séjourner dans un complexe avec un accès ski-in, ski-out. Si vous êtes basé en ville, vérifiez si votre hébergement propose une navette privée pour la neige. Sinon, demandez l’horaire des bus locaux – les taxis peuvent être chers et difficiles à trouver au pied des montagnes.
Louer une voiture est généralement coûteux, mais cela peut être une bonne option si vous êtes à l’aise pour conduire dans des conditions enneigées, si vous voyagez en groupe, si vous restez plusieurs jours ou si vous prévoyez d’explorer des stations plus éloignées. En général, plus la station est grande, meilleure est l’infrastructure – attendez-vous à plus de panneaux en anglais, de cartes et de menus de restaurant.
Les meilleurs endroits pour manger près des pistes de ski japonaises
Durant les mois de pointe de janvier et février, il est essentiel de sécuriser des réservations de restaurant, à moins que vous ne soyez heureux de dîner dans votre hébergement ou de prendre à emporter dans des magasins de commodité populaires comme Lawson ou 7-Eleven. Avec environ 130 lieux de restauration, Hirafu est au cœur de la meilleure scène après-ski du Japon, offrant un accès direct aux bars, restaurants et à la vie nocturne pour ceux qui skient à Niseko United. Tozanken Ramen et le haut de gamme An Dining se démarquent.
Dans la région plus large des Alpes, la vallée de Hakuba est en tête avec plus de 200 restaurants dans le village de Hakuba seulement. Izakaya Hie propose des plats de style tapas japonais dans un cadre confortable, tandis que Mimi’s est un excellent choix pour la gastronomie.
Attentes culturelles japonaises
Les onsens sont une partie intégrante de l’expérience de ski japonaise, et une bonne étiquette onsen est essentielle. Que vous vous baigniez dans l’onsen de votre hébergement ou que vous en visitiez un en ville, assurez-vous de bien vous laver avant d’entrer. N’oubliez pas : pas de maillots de bain et pas de conversations bruyantes. D’autres rappels généraux incluent d’éviter de manger en marchant ; de s’abstenir de parler au téléphone dans les transports publics ; de respecter les files d’attente aux remontées mécaniques et d’apprendre un peu de japonais, car l’anglais est rare dans de nombreuses régions.
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Image de présentation : The Maples Niseko
