La baie de Hanifaru change votre façon de penser aux rencontres marines. Entre juin et novembre, les raies manta — parfois 200 ou plus à la fois — se rassemblent dans cette baie protégée peu profonde pour se nourrir de l’efflorescence de plancton apportée par la mousson du sud-ouest. Ce n’est pas un site de plongée pour lequel vous payez un supplément ; c’est une baie protégée à l’intérieur d’un atoll désigné par l’UNESCO, gérée par l’autorité de la réserve de biosphère de l’atoll de Baa pour limiter le nombre de visiteurs et protéger ce qui le rend extraordinaire.
C’est le titre, mais l’atoll de Baa est plus que la baie de Hanifaru. En tant qu’un des rares atolls coralliens au monde avec le statut de réserve de biosphère de l’UNESCO, l’ensemble de l’écosystème est géré selon des normes plus strictes que la plupart des atolls des Maldives. Les récifs le reflètent : une santé corallienne plus forte, une densité de poissons plus élevée, et des récifs maison — en particulier à Anantara Kihavah — qui se classent constamment parmi les meilleurs du pays.
L’atoll abrite également Soneva Fushi, le complexe de luxe pieds nus original, qui reste l’un des plus célébrés aux Maldives après trois décennies. D’autres complexes qui ont marqué l’atoll de Baa incluent Finolhu et Avani+ Fares. Pour rejoindre l’atoll de Baa, il vous faudra environ 30 à 35 minutes depuis Malé en hydravion.
