Extrême est un euphémisme quand il s’agit de décrire Queenstown. La petite ville de l’île du Sud, située sur les rives du lac Wakatipu, propose certaines des activités d’adrénaline les plus épiques et des paysages parmi les plus époustouflants au monde. Il n’est pas surprenant qu’elle ait été mise en avant dans plusieurs blockbusters hollywoodiens. Ces dernières années, elle a également acquis une solide réputation parmi les gourmets et les amateurs de vin, offrant une autre raison pour laquelle vous ne pouvez pas manquer ce joyau du sud lors de votre prochain voyage en Aotearoa.
Voici notre guide incontournable sur où manger, boire, séjourner et jouer dans ce paradis des amateurs de sensations fortes.
Manger : Dinez comme un local
Lorsque vous visitez un autre pays, rien ne vaut le goût de la cuisine locale. Pour les meilleures saveurs régionales dans le Central Otago, ne manquez pas Amisfield. Situé sur fond de la majestueuse chaîne de montagnes Pisa, ce vignoble et bistro est l’un des plus grands vignobles de domaine unique de la région. Attendez-vous à des plats de dégustation avec des produits provenant de son jardin potager et au-delà, tous assortis de ses propres vins spectaculaires.
Pour une expérience intime, rendez-vous à The Bunker – un petit bijou niché dans une ruelle cachée au centre de Queenstown, avec un éclairage tamisé et de la musique old-school qui crée une atmosphère presque de club privé. Le menu se concentre sur des produits locaux avec des saveurs européennes et néo-zélandaises. Pensez à : tortellini de paua de la côte ouest, crème de kina et capucine ; et caille de Canter Valley, rillette de pistache, confiture de tamarillo, chèvre fouetté et brioche.
Un favori local, Sherwood Queenstown, est situé au milieu de trois hectares de jardins avec des ruches, où l’hôtel cultive des légumes frais et produit du miel pour son menu. Ce que les chefs ne peuvent pas cultiver et récolter, ils le sourcent localement. Attendez-vous aux saveurs locales les plus fraîches ; thym sauvage des montagnes, fleurs de sureau autour du lac et gibier des terres sauvages.
Boire : Du vin avec une différence
Même les connaisseurs de vin peuvent combiner leur passion avec une action palpitante lors d’un voyage ici. Notre choix ? Essayez une combinaison héli-vin avec Queenstown Wine Trail où vous serez emmené dans un vol alpin atterrissant dans la chaîne de montagnes Remarkables, avant d’être conduit dans la vallée de Gibbston pour découvrir trois vignobles boutique.
Ou, empruntez l’un des nombreux sentiers cyclables. The Gibbston River Wine Trail, faisant partie du sentier de 130 kilomètres de Queenstown, traverse toute la vallée, commençant au pont suspendu de Kawarau et se terminant à la route arrière de Gibbston. En chemin, vous pourrez visiter certains des meilleurs vignobles locaux, y compris Mt Rosa et Brennan Wines.
Si vous souhaitez goûter à la région sans visiter plusieurs vignobles, jetez un œil à The Winery (situé à Queenstown et Arrowtown). Ici, vous trouverez plus de 80 des meilleurs vins de Nouvelle-Zélande disponibles à la dégustation, ainsi que du gin, du porto, du sherry, du whisky et du sake fabriqués localement.
Vous préférez une bière ? Pas de problème. Rendez-vous à Whakatipu Brewing, une nouvelle brasserie au milieu de Queenstown (Beach Street) et la seule brasserie située au centre. Cargo Brewery à Waitiri Creek à Gibbston ravira tout le monde avec une expérience de dégustation de bière Cargo et de vin Bald Hills, accompagnée de délicieuses bouchées de la cuisine.
Séjourner : Dormez comme une star de cinéma
Après des journées passées à déguster des vins, à dîner et à jouer, vous chercherez sans aucun doute un endroit relaxant où poser votre tête, et il n’y a pas de pénurie de retraites bien-être dans cette région de villégiature spectaculaire. Ne manquez pas Eichardt’s Private Hotel, faisant partie de la collection Small Luxury Hotels of the World. Le Vault Spa rénové, situé dans un coffre-fort d’or du 19ème siècle, propose des massages suédois, des soins du visage, des gommages corporels et des soins des pieds. Notre conseil : commandez des boissons et des petits fours depuis le restaurant à l’étage pour une expérience de bien-être complète.
Un autre endroit de choix, classé parmi les 50 meilleures retraites spa de destination au monde par Condé Nast Traveler, et avec 17 prix internationaux à son actif, est Aro Ha Wellness Retreat. Ici, il y a une approche holistique pour choyer le corps et l’âme. Vous trouverez des cours de yoga, des massages, un spa et un sauna, ainsi que des opportunités de randonnée pour admirer les vues. Même la nourriture et les boissons ont été soigneusement adaptées pour un coup de pouce santé.
Ou, essayez le Hilton Queenstown Resort & Spa cinq étoiles, élu Hôtel Leader de Nouvelle-Zélande 2021 aux World Travel Awards, et Spa d’Hôtel de Luxe Australasien pendant quatre années consécutives aux World Luxury Spa Awards. Situé sur les rives du lac Wakatipu, l’hôtel dispose d’une piscine intérieure chauffée et, bien sûr, d’un spa multi-primé à service complet. Après un soin, détendez-vous avec une boisson de votre choix sur la terrasse extérieure, en admirant le lac scintillant.
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Pour le meilleur en matière de luxe boutique, rendez-vous à The Dairy Private Hotel by Naumi Hotels – un ancien magasin de coin des années 1920 – connu localement sous le nom de « dairy ». Ou reposez-vous à The Carlin Hotel, le premier hôtel six étoiles de Nouvelle-Zélande et le premier bâtiment de sept étages de Queenstown. Le tout nouveau Carlin (ouverture en février 2022) se concentre sur la personnalisation, avec une équipe d’ambassadeurs d’hôtel, de majordomes, de thérapeutes de massage et de chefs garantissant un service individualisé pour le voyageur exigeant.
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Jouer : Sans limites
S’il y a un endroit pour tester vos limites, c’est ici.
Probablement l’expérience d’aventure la plus emblématique à Queenstown est le Nevis Bungy avec AJ Hackett, le saut à l’élastique le plus haut d’Australasie. Ici, vous êtes défié de profiter des vues incroyables des Alpes du Sud tout en plongeant de 134 mètres, avec une chute libre de 8,5 secondes. Si vous cherchez des choses incontournables à faire à Queensland, cela figure sans aucun doute en tête de liste.
C’est tout dans le nom au Shotover Canyon Swing. C’est le saut de falaise le plus haut de Queenstown, avec 60 mètres de chute libre au-dessus de la célèbre rivière Shotover. Si vous êtes appréhensif, attachez-vous à un ami – ou l’équipe se fera un plaisir de vous pousser du plateau (avec consentement, bien sûr). Ou, dévalez le flanc du Bob’s Peak à une vitesse allant jusqu’à 70 km/h, tombant de 30 étages en moins de 10 secondes, sur la tyrolienne la plus raide du monde avec Ziptrek Ecotours.
Pour quelque chose de plus tranquille, où vous pouvez profiter des vues spectaculaires (présentées dans la trilogie Le Seigneur des Anneaux et X-Men Origins : Wolverine), essayez l’expérience Funyaks avec Dart River Adventures. Faites une balade en jet boat sur la rivière Dart avant de pagayer tranquillement sur des canoës gonflables au cœur du parc national de Mount Aspiring, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Notre conseil : c’est parfait pour toute la famille, ou pour de petits groupes de tous âges, et vous garantira de ramener chez vous des photos enviables de paysages inégalés.
Après des journées remplies d’aventures sans fin, vous pourriez chercher une occasion de vous détendre, alors pourquoi ne pas vous rendre dans l’un des endroits les plus Instagrammables de la ville, les Onsen Hot Pools, où vous trouverez des vues alpines spectaculaires surplombant la rivière Shotover – l’endroit parfait pour détendre un corps fatigué et se remémorer vos journées pleines d’action.
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