Le Haut de l’Île du Sud (la région nord de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, englobant Nelson, Marlborough et Golden Bay) est surtout connu pour sa beauté naturelle. Mais c’est cette diversité de paysages et de climats qui en fait également une destination discrète pour les gourmands.
Ceux qui sont dans le secret sont récompensés par une abondance de produits de la ferme à la table : des vergers abondants aux vignobles de classe mondiale, des fruits de mer fraîchement récoltés et les produits artisanaux de chocolatiers et de brasseurs à petite échelle.
Continuez à lire pour découvrir les expériences épicuriennes les plus incontournables de cette région.
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1. Profitez d’un long déjeuner dans un vignoble
Nelson et Marlborough sont parmi les régions les plus ensoleillées de Nouvelle-Zélande, offrant des conditions idéales pour la culture du raisin. Cela s’accompagne de vignobles exceptionnels : un favori étant Greystone, dans la vallée de Waipara de Canterbury, dont les sols riches en calcaire, issus d’un ancien fond marin, créent un terroir exceptionnel pour ses vins certifiés 100 % biologiques. Ici, vous pouvez vous asseoir dans le berceau de la nature parmi les collines d’Omihi tout en dégustant des produits de saison de Canterbury. Le parcours culinaire de quatre plats « faites confiance au chef » comprend des sélections de vins optionnelles, et des plats tels que l’osso buco de cerf à queue rousse avec betterave fumée et pomme de genièvre, et un sandwich de glace à la noix de coco et à la pêche noire. Le restaurant de Black Estate a obtenu deux chapeaux du guide gastronomique Cuisine depuis 2019, et les tables offrent une belle vue sur l’un des blocs de vignoble du domaine. Attendez-vous à un menu restreint mettant en avant certains des meilleurs produits de la région – crudo de poisson blanc, rumsteck d’agneau avec artichaut de Jérusalem, ignames confites et miel à la truffe – ou réservez une visite privée de vin et une dégustation à partir du vignoble Netherwood du domaine.
2. Cuisinez votre propre prise dans les Marlborough Sounds
Pour les amateurs de fruits de mer, rien de mieux que de déguster votre prise directement des Marlborough Sounds, préparée avec flair devant vous à bord. Opéré par le passionné résident de Picton Grand Orchard – un chef professionnel issu d’une dynastie de construction de bateaux – Katabatic Charters propose une expédition d’une demi-journée ou d’une journée entière pour jusqu’à 10 invités, conçue pour mettre en valeur et savourer la beauté exceptionnelle des Sounds. Le déjeuner pourrait ressembler à des moules vertes fraîchement récoltées ou des palourdes, ou du kingfish tout juste pêché, servi avec des histoires sur l’écosystème local et le bateau lui-même, le Katabatic de 13 mètres.
3. Savourez et détendez-vous dans des piscines chaudes
Offrez-vous une expérience sensorielle complète avec un bain aux Maruia Hot Springs, suivi d’un déjeuner surplombant la rivière. Au pied des Alpes du Sud saupoudrées de neige, cette destination de bien-être primée comprend un spa, un restaurant et des piscines minérales géothermiques naturelles, dont les eaux ont émergé à la surface de la terre depuis des siècles. Ses chefs utilisent les meilleurs ingrédients des fournisseurs locaux et des Alpes du Sud, pour des menus guidés par la nature. Choisissez un plateau chargé de produits du jour (pensez au saumon fumé d’Akaroa, à la salami de Blackball et aux fromages d’Evansdale de la région d’Otago), un déjeuner léger nutritif ou l’expérience complète du dîner en trois plats, qui pourrait inclure un shot de kombucha fait maison suivi d’agneau du Moyen-Orient et d’un soufflé au chocolat matcha.
4. Dînez à bord de l’un des voyages en train les plus pittoresques au monde
Traversant les Alpes du Sud de Greymouth à Christchurch, le TranzAlpine Scenic Plus est l’un des voyages en train les plus spectaculaires au monde, avec une voiture d’observation en plein air pour profiter du paysage. Non seulement vous pouvez admirer les montagnes, rivières et prairies qui défilent, mais vous pouvez également goûter le meilleur de la terre que vous traversez, avec un menu de la ferme à l’assiette servi à bord. Les plats inspirés de la région peuvent inclure du saumon fumé de l’île du Sud et de l’agneau de Canterbury braisé lentement avec un jus de vin, servi, bien sûr, avec un sauvignon blanc de Marlborough. C’est un festin dans tous les sens du terme.
5. Goûtez des produits frais dans un marché fermier local
Le plaisir gastronomique ne doit pas toujours signifier manger à l’extérieur : parfois, il s’agit de saisir de beaux produits frais de la ferme à préparer à votre rythme. Heureusement, il y a beaucoup de marchés fermiers dans la région offrant exactement cela. Le mercredi matin, Halifax Street à Nelson accueille le Marché des Fermiers de Nelson, où des stands chargés de fruits et légumes cultivés localement côtoient des œufs de canard, du miel et des produits artisanaux, allant des beurres de noix au vinaigre de cidre. Les visiteurs du week-end peuvent découvrir Le Marché de Nelson, qui se tient chaque samedi de 8h à 13h. Le marché est en activité depuis 40 ans et est une institution locale, offrant tout, des aliments et boissons frais aux vêtements, articles pour la maison et plantes. À Blenheim le dimanche, Marché des Fermiers de Marlborough vous invite à remplir votre panier de pain au levain fait maison, de chutneys, de pâtisseries et de fromages (ainsi que des suspects habituels). Également le dimanche, il y a le marché à Motueka, où des artisanats faits main et des trésors d’occasion se joignent aux produits de la ferme.
6. Rejoignez un club de souper de la ferme à la table ou un cours de cuisine dans une ferme locale
Dans un cadre de verdure ondulante et des montagnes de Kaikoura saupoudrées de neige se trouve Hapuku Kitchen, une charmante ferme dont la mission est de relier la bonne cuisine à la terre (whenua) et à la mer (moana). Optez pour un cours de cuisine de la ferme à la table et vous profiterez d’une expérience pratique en petit groupe, récoltant et cherchant des ingrédients avant de déguster les plats que vous avez créés en bonne compagnie. Il y a également 12 places disponibles à la table commune pour chaque séance du club de souper Whare Kai, où trois plats sont préparés pour vous, chacun célébrant les saveurs de Kaikoura. Quelle que soit l’aventure culinaire que vous choisissez ici, vous êtes sûr de repartir avec une profonde et durable appréciation du paysage.
7. Ramassez des produits artisanaux chez Moutere Artisans
Le Haut de l’Île du Sud est un hotspot non seulement pour les gourmets, mais aussi pour les artistes. Alliant les deux de manière magnifique, Moutere Artisans, dans le village de Upper Moutere, juste à l’extérieur de Nelson. Ce centre de talent abrite des producteurs de fromages, de champignons gourmets, d’huile d’olive fraîchement pressée, de salami, de canard fumé et d’ail noir. Le plus ancien pub de Nouvelle-Zélande, The Moutere Inn, est également présent, servant 13 variantes de bière artisanale et des plats copieux comme le ragoût de venaison et la chaudrée de fruits de mer crémeuse. Pendant que vous y êtes, parcourez les œuvres de fabricants de paniers, de bijoutiers, de sculpteurs et d’artistes céramistes.
8. Dégustez de la bière artisanale dans une brasserie locale
Les amateurs de bonne bière artisanale ou de spiritueux de petite production devraient se diriger vers la Côte Ouest, où plusieurs producteurs primés peuvent être trouvés. Il y a le renommé Reefton Distilling Co, qui produit des gins botaniques, de la vodka et du whisky sur un site de deux hectares à la périphérie de Reefton. Ses spiritueux, tels que son gin aux pommes épicées Little Biddy, sont mélangés avec des ingrédients natifs des collines environnantes. Il vaut également la peine de visiter la brasserie Monteith à Greymouth, surnommée « le foyer de la bière artisanale en Nouvelle-Zélande », où vous pouvez participer à une visite de la brasserie, une dégustation et des plats toute la journée ; et Shortjaw Brewing à Westport, dont le bar sert de la bière et du cidre faits maison en plus de vins locaux et de burgers formidables de Mister Chops. Brew Moon Brewing Company à Amberley est une petite entreprise familiale qui propose des en-cas chauds et salés dans leur bar – cornichons frits avec ranch, burgers chargés et pizzas au feu de bois.
9. Offrez-vous un repas dans l’un des restaurants les plus célébrés de la région
Le savoir-faire culinaire du Haut de l’Île du Sud est pleinement exposé dans ses meilleurs restaurants : Hopgoods, et Arbour. Le premier, à Nelson, sert des plats de style bistro de saison par Kevin Hopgood, formé à Le Gavroche, dans un cadre classé au patrimoine. Le menu est court et sucré et change régulièrement (en fonction de ce qui est disponible de saison), mais peut inclure de la joue de porc avec carotte, pomme, igname et miel à l’ail noir, et rumsteck d’agneau avec tarte à la citrouille, feta, bette à carde et labneh aux dattes. De même, l’Arbour de Marlborough s’inspire des saisons, avec un menu mettant en avant des produits de chasseurs, cultivateurs et pêcheurs locaux (comme le filet de hapuka mariné avec mandarine, nori et tare au gingembre), associé à des vins soigneusement sélectionnés dans la cave.
10. Dégustez des langoustes au célèbre Nin’s Bin
Parfois, les expériences gastronomiques les plus mémorables sont les moins prétentieuses, et cela peut certainement être dit de ce petit café en bord de route, à 20 minutes de Kaikoura. Le Nin’s Bin, géré par une famille de troisième génération, a commencé dans une caravane il y a 50 ans, et son principe n’a jamais changé : des langoustes et des fruits de mer frais, locaux et pêchés de manière durable, cuisinés simplement avec de l’eau minérale, du citron et un peu de beurre à l’ail. Optez pour une belle langouste entière, le classique du bord de mer, du poisson et des frites, ou un bol de moules locales vivantes au vin blanc.
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