Si vous allez concocter un plan néfaste pour conquérir le monde, il y a pire endroit que le bord de la piscine à la Villa Skyfall Lombok. La position, perchée au sommet d’une montagne comme une assiette tournante dans un numéro de cirque, évoque les repaires de super-vilains. Les indices sont là dans le style minimaliste tropical – imposant et dégagé, à aire ouverte et envoûté par la vue. Ils se reflètent également dans votre propre personnel dédié qui assure la sécurité, apparaît par une porte coulissante à côté de la cuisine pour emporter le désordre et peut faire apparaître des chefs privés et des chauffeurs personnels par un simple texto.
Au bord de la piscine, la vue à la hauteur des nuages sur Kuta – les lumières scintillantes de cette ville de surf s’allumant au coucher du soleil alors qu’un appel à la prière mélodieux est porté par le vent – peut vous monter à la tête. Tout ce qu’il me faut, c’est un chat blanc sur mes genoux. Mais la Villa Skyfall est bien plus héroïque que vilain, le nom et la décoration rendant hommage au super espion fictif le plus célèbre du monde : James Bond.
« En tant que jeune garçon grandissant en Écosse, mon père m’emmenait au cinéma chaque fois qu’un nouveau film de Bond sortait, » dit Joe Cairns, promoteur immobilier basé à Melbourne. « J’étais particulièrement captivé par le charisme, la sophistication et le charme écossais indéniable de Sean Connery. Je voulais créer une villa qui incarne la même élégance, intrigue et sophistication que les films de Bond dans un endroit offrant une beauté naturelle à couper le souffle, des vues époustouflantes et des couchers de soleil dramatiques. »
La silhouette de Skyfall de Daniel Craig vous accueille à la porte d’entrée, la chambre principale a des œuvres d’art dédiées à la célèbre Aston Martin de Bond, et un jeune et espiègle Roger Moore sirote et fume dans un portrait photographique en noir et blanc dans le couloir. Passez quelques jours dans cette villa indonésienne des plus indulgentes, la plus haute et la plus lumineuse de Kuta, et vous en ressortirez à la fois secoué et remué.
« L’île offre un rythme détendu, une chaleur locale authentique et des restaurants incroyables, » dit Joe. « Chaque fois que nous visitons, il y a de nouveaux endroits à explorer – des villas boutique, des cafés vibrants et des développements commerciaux – un signe de l’élan de la région. »
Vivre et laisser dîner
Au lieu de la domination mondiale, ma mission est de tirer le maximum de plaisir de Kuta avec ma femme et mes deux adolescents depuis cette base luxueuse et de découvrir pourquoi ce paradis des surfeurs autrefois endormi connaît une telle augmentation de visiteurs internationaux.
Kuta est située au sud de l’île, à seulement un court trajet de l’aéroport de Lombok mais assez loin de Senggigi, plus axé sur les stations balnéaires, au nord-ouest. Vous verrez encore beaucoup de planches de surf attachées sur le côté des scooters en zigzaguant dans les rues, mais vous trouverez également des restaurants haut de gamme et des cafés dignes de TikTok, et vous pourriez passer devant l’entrée secrète d’un speakeasy qui vous fera oublier que vous êtes à quelques centaines de mètres du sable.
C’est comme si quelqu’un avait pris les meilleurs morceaux de Bali et les avait cachés des hordes de scooters. Cela dit, les scooters sont également le principal moyen de transport ici, et ils nous ont été fournis par la Villa Skyfall. C’est un moyen facile d’explorer, une fois que vous avez conquis la redoutable colline de Skyfall et sa route en lacets.
Kuta est essentiellement quelques rues qui se croisent avec des warungs traditionnels (restaurants familiaux restaurants) se disputant l’espace à côté de joints de burgers et de pizzas chics et de supermarchés modernes surplombant des marchés vendant des t-shirts contrefaits sur des poteaux en bambou. Notre première excursion en scooter nous voit céder le passage à un défilé de rue local avec des familles vêtues de tenues traditionnelles frappant sur des tambours portables.
Milou Vermeek, partenaire du Kenza Hospitality Group, est à l’avant-garde de la scène gastronomique en plein essor de Kuta. Le groupe a commencé avec un seul restaurant, El Bazar, en 2014 et possède maintenant plusieurs établissements le long de la rue principale de Kuta. Le café inspiré du Japon Kenza, le diner décontracté Pizza Shack et le lieu de fête Cantina Mexicana ne sont que quelques-unes de leurs offres.
« La scène gastronomique de Kuta évolue rapidement en ce moment en réponse à la nature changeante des visiteurs de Lombok, » dit Milou. « Avant, nous avions des routards et des surfeurs, et au cours des cinq dernières années, nous avons plus de familles, plus de voyageurs de luxe et des voyageurs plus âgés. »
Milou retrace l’explosion de popularité au retour du Moto GP, qui a vu Lombok diffusé sur les écrans de télévision montrant la proximité du circuit avec les belles plages de l’île.
Pour moi, l’attraction est que Kuta a atteint son point de développement idéal. Comme la deuxième ou troisième saison d’une série télé, elle a corrigé les défauts de la première saison mais n’est pas encore devenue gonflée et compliquée (pas de jumeaux maléfiques ou de ski nautique au-dessus des requins). Vous pouvez être déposé n’importe où le long de la rue principale poussiéreuse de Kuta et être à quelques mètres d’une soirée incroyable.
Pour notre première nuit, nous allons à Cantina Mexicana, un espace semblable à un abri décoré de fanions colorés et de guirlandes lumineuses. En début de soirée, il s’adresse aux jeunes familles, mais nous arrivons plus tard et les choses commencent à s’échauffer, et pas seulement sur le bord pimenté de ma michelada.
Milou dit que cet endroit est né par accident : un ami qui cuisinait de la bonne cuisine mexicaine se trouvait en ville au moment où ils cherchaient à ouvrir un nouvel endroit. Il a formé le personnel et est maintenant de retour à Bali. Mais la qualité reste dans des nachos garnis de birria aux champignons fumés et de poulet chipotle. Les tacos de poisson Baja avec mayo chipotle et salsa de mangue sont ridiculement empilés et nous profitons d’une bande-son de morceaux latins provenant du booth DJ, parsemée des klaxons des scooters passant comme des sifflets aléatoires lors d’une rave.
Après le dîner, nous marchons jusqu’à Captikus Bar, un speakeasy décoré en rouge bordel et noir avec un thème de fumoir à opium incluant une œuvre d’art unique qui voit Benedict Cumberbatch transformé en geisha souriante. Les cocktails sont inspirés de l’Asie et audacieux, donc je renonce à un martini et essaie un Rujak – tequila, sherry, ananas, cacahuète, tamarin et piment – fait pour ressembler à la « salade » locale du même nom qui voit des fruits et légumes mélangés dans une vinaigrette funky à base de pâte de crevettes et de cacahuètes.
Pour notre deuxième nuit, nous commençons à Pawon Nusantara, le restaurant indonésien haut de gamme du Kenza Group avec des carreaux ornés, de grandes portes encadrées de verre coloré et deux énormes masques en bois sculptés en garde. Nous nous installons sur la terrasse dans la lourde nuit de Lombok et commandons des margaritas, des bières Kura et des boissons non alcoolisées. Milou dit que ce type de restaurant était un élément manquant dans la scène gastronomique et elle a des chefs locaux qui recherchent des plats de Bali et de Java pour garantir l’authenticité.
Nous commandons ses deux recommandations : le rendang de boeuf et ayam taliwang, un plat de poulet grillé avec des cacahuètes frites et du sambal qui est indigène à l’île. Mon plus jeune fils devient fou de sambal, commandant trois petits plats de la pâte de piment sur le menu séparé de sambal – sambal balado de Sumatra occidentale, sambal matah de Nusantara et un sambal ijo vert vif – et mélange joyeusement le tout dans son riz.
Les deux fois, nous terminons la nuit au Ketapang Beach Bar, un endroit de boisson ouvert aux lumières néon criardes à quelques mètres de la plage de Kuta qui a un groupe en direct chaque nuit sur une scène qui semble branlante et un service qui s’assure que vous avez toujours une Bintang devant vous. Ketapang évoque les voyages asiatiques d’antan pour ma femme et moi avec des bières simples et bon marché au bord de la plage et les reprises excentriques et l’incroyable musicalité que ces groupes de maison incarnent. Nos enfants, amateurs de musique, sont ravis par la diversité des reprises et crient joyeusement des demandes, l’aîné finissant par s’éclipser et trouver des environs plus adaptés aux jeunes.
De Kuta avec amour
De retour à la Villa Skyfall, la vie tombe dans des rythmes de vacances paresseux avec une touche bienvenue de domesticité que vous n’obtenez pas dans les hôtels. Nous descendons en scooter pour des pâtisseries le matin, les adolescents profitent de la salle de sport, qui est équipée d’un sauna et d’une piscine froide (je parviens seulement à plonger ma tête dans l’eau glacée depuis l’extérieur de la piscine et j’ai toujours un mal de tête glacé). Nous lisons des livres sur des canapés assez grands pour une équipe de football et regardons l’écran plat de la taille d’une table à manger. C’est à la fois accueillant et follement luxueux, un mélange parfait pour une escapade en famille.
Ce sont les touches personnelles à la Villa Skyfall qui vous font sentir que vous pourriez être vous-même au service secret de Sa Majesté. L’accueil chaleureux où nous sommes présentés avec des noix de coco fraîches estampillées « Skyfall », ouvertes pour que vous puissiez boire l’eau de coco fraîche ; l’assistance que nous recevons pour utiliser les scooters et les leçons de conduite dans la cour de la villa avant d’affronter la redoutable colline ; l’équipe organise également des massages à domicile pour nous au bord de la piscine.
La villa est si grande que nous avons pratiquement une aile chacun, mais les différentes factions de la maison se réunissent autour de la piscine à débordement où les enfants bombardent leurs parents sans méfiance et nous profitons tous de la vue sur Kuta. Nous avons une de nos baignades en début de soirée lors de notre dernière nuit lorsque nous sommes traités à un dîner par un chef privé local.
L’équipe arrive dans la cuisine, découpant et tranchant pendant que nous nous habillons pour le dîner et le personnel sert aux adultes une bouteille de vin blanc sur la terrasse de la chambre principale. Lorsque nous sommes appelés à dîner, nous trouvons la table remplie de poissons entiers grillés avec des épices locales, de rendang de boeuf, de tempeh frit et de riz à la noix de coco, et nous nous mettons tous à table et partageons des histoires de vacances.
« Je vois Kuta comme la prochaine grande destination pour ceux qui recherchent le luxe sans la foule, » dit Joe. « C’est un endroit où l’aventure, la culture et la beauté de la nature se rejoignent. » Nous sommes d’accord et – tout comme le célèbre slogan à la fin de chaque film de James Bond – nous espérons que nous aussi « nous reviendrons ».
