Construit en 1913 comme siège de l’Association des Voyageurs Commerciaux du Victoria, ce monument baroque édouardien associe désormais des détails patrimoniaux à des chambres contemporaines et deux lieux de restauration très différents. Avec la Yarra, Southbank et les ruelles de Melbourne à proximité, la ville est à vous pour y plonger et en sortir – avec une adresse plutôt grandiose à laquelle revenir. Voici pourquoi vous devriez faire un pas en arrière dans le temps lors de ce séjour patrimonial.
Redonner vie à l’ancien clubhouse des voyageurs
Figure imposante de la skyline de Melbourne, le bâtiment a commencé comme un lieu de rencontre pour l’Association des Voyageurs Commerciaux qui a occupé le bâtiment jusqu’en 1976. L’architecte Harry Tompkins a conçu le siège de huit étages dans un style baroque édouardien avec une grande entrée et des détails en vitrail qui faisaient du clubhouse un monument civique.
Ses visiteurs comprenaient quelques noms notables. Le Prince de Galles, plus tard Édouard VIII, a visité en 1920, et le Duc de Gloucester a joué au billard là-bas en 1934. Des décennies plus tard, le bâtiment est apparu dans le film de Stanley Kramer de 1959 On the Beach, qui a été tourné à Melbourne. Aujourd’hui, l’adresse est devenue un séjour de luxe, mais son histoire est visible dans l’architecture.
Regardez de près et le langage décoratif du bâtiment se poursuit au-delà des chambres, des espaces d’entrée aux intérieurs partagés. Cette histoire forme le décor des parties ordinaires d’une escapade en ville : arriver, faire une pause entre les plans, ou revenir le soir.
Vitraux et hauts plafonds distinguent ces chambres
Ici, le passé et l’avenir se contrastent parfaitement : hauts plafonds, fauteuils anciens et bureaux d’écriture, et fenêtres en vitrail côtoient des salles de bains attenantes en marbre et des lampes suspendues modernes. Des arrangements floraux élégants et une palette de couleurs riches de bordeaux et de bruns font de chaque chambre un espace raffiné mais accueillant – exactement l’énergie qu’il faut après une longue journée d’exploration de la ville.
Le summum du glamour est la Suite Tompkins, nommée d’après l’architecte de l’hôtel. Avec un salon séparé, un dressing, des plafonds de sept mètres et un balcon privé surplombant la gare de Flinders Street, c’est le summum du luxe patrimonial.
Deux salles à manger, deux ambiances différentes
Dîner à l’hôtel vous offre le choix entre un restaurant avec une perspective australienne contemporaine et un bar avec une ambiance plus classique. M. Tompkins porte également le nom de l’architecte du bâtiment et propose tous vos classiques du petit-déjeuner préférés. Certains soirs, il devient le cadre de 7 Paintings : un dîner-spectacle de sept plats de 2,5 heures inspiré par des œuvres d’art célèbres, avec peinture et énigmes intégrées à l’expérience.
Ms Ava change l’ambiance vers un cocktail sophistiqué avec des cocktails signatures et un menu qui allie classiques de pub avec un rendang de bœuf mijoté et un tiramisu brownie remarquable. Le nom fait référence à l’actrice Ava Gardner, qui a séjourné à l’hôtel pendant son séjour à Melbourne pour le tournage de On the Beach, et vous pouvez même trouver l’actrice immortalisée dans le cocktail Ms Ava, une version stylée d’un martini classique.
Flinders Street met la ville à portée de main
L’adresse centrale de l’hôtel facilite les déplacements entre les monuments culturels de Melbourne, les chemins au bord de la rivière et les rues de restauration. La gare de Flinders Street est à quelques pas, et la zone de tram gratuite rend les déplacements dans le centre-ville simples. Traversez vers la Yarra pour la promenade de Southbank et les lieux artistiques, ou dirigez-vous vers le nord dans les ruelles pour des cafés, des galeries et des dîners tardifs.
Les anciens jours de clubhouse de l’hôtel peuvent être révolus, mais il reste un excellent endroit pour faire une pause entre les projets en ville – et reprendre là où Melbourne s’est arrêtée.
