C’est officiel : les dates de 2027 sont désormais disponibles pour nos vols directs exclusifs de Melbourne à Malé. Avec des forfaits incluant les vols et un séjour de cinq nuits à partir de 2 399 $ par personne, vous pouvez échanger de longues escales contre des lagons turquoise, des plages de sable blanc et des séjours dans des complexes de luxe.
Le vol direct de Luxury Escapes, et d’Australie, le tout premier vol direct vers les Maldives a décollé lundi soir et j’ai eu la chance d’y être. Ce n’est pas mon premier rodéo maldivien et les économies de temps sont sans aucun doute la chose la plus impressionnante à propos de cette nouvelle route audacieuse.
En un peu moins de quinze heures, j’étais assis au bord de la piscine au Centara Grand Lagoon Maldives, le Champagne offert débouché et versé, regardant les eaux bleu pâle du lagon et le récif protégé. Des crabes noirs et oranges se déplacent sur les rochers, des hérons plongent leur bec dans la mer avec espoir, et mon vol semble déjà remonter à une semaine.
La dernière fois que j’ai volé vers les Maldives, je suis passé par Kuala Lumpur, et j’aurais dû faire la queue à nouveau pour monter dans un autre avion. Pour de nombreux Australiens, l’archipel maldivien reste obstinément sur leur liste de voyages avec les tracas pour s’y rendre souvent empêchant de cocher cette destination tant méritée ; cette nouvelle route la rapproche un peu plus.
Célébrations à l’aéroport
À mon arrivée au Terminal 2 de l’aéroport de Melbourne, j’ai localisé ma porte non pas par un écran, mais par la mélodie provenant de la zone d’enregistrement Q où un guitariste acoustique en chemise jaune jouait et les passagers faisaient la queue avec un sentiment d’excitation. Les sourires abondaient et les gens avaient vraiment l’air de « s’enregistrer pour le paradis » comme le disait joyeusement le panneau.
À travers la sécurité et dans le salon Marhaba où des dignitaires maldiviens et le personnel de Luxury Escapes, des médias et des passagers ont été traités avec des amuse-bouches, des boissons et une découpe de gâteau pour célébrer le départ du vol. À la porte elle-même, les invités ont embarqué sous une arche de Luxury Escapes et ont reçu des casquettes blanches brodées de la route inaugurale MEL-MLE.
En route vers le bonheur
Nous nous dirigeons vers le bonheur au-dessus de l’eau à bord d’un Airbus A330-200 avec une configuration 2-4-2. Mon siège 14G est côté couloir ; il dispose d’un bon espace pour les jambes et de son propre appui-tête et magazine de Luxury Escapes. Les menus imprimés contiennent un message de bienvenue du PDG de Luxury Escapes, Adam Schwab, et proposent du poulet sauté avec du riz frit aux œufs ou des casarecce avec une sauce crémeuse aux champignons ; j’opte pour ce dernier qui arrive avec des morceaux de champignons et des épinards cuits et obtient un pouce levé pour la nourriture d’avion. Les boissons restent non alcoolisées conformément aux croyances religieuses maldiviennes. Le capitaine annonce un temps de vol de 10 heures et 50 minutes – destination, selon ses mots, « le côté ensoleillé de la vie ».
Après le dîner, la plupart de mes compagnons de voyage semblent désireux de dormir le plus possible et le calme dans la cabine facilite cela pour tous. Un petit-déjeuner de pain aux bananes avec un coulis de baies arrive juste avant l’atterrissage et nous arrivons à Malé à l’heure.
Une des meilleures parties du vol est l’équipage de cabine qui est heureux, efficace et attentif tout au long du vol.
La facilité du transfert
Il n’est pas utile d’arriver rapidement à votre complexe pour ensuite attendre à la réception, mais l’enregistrement anticipé et le départ tardif sont intégrés dans les forfaits hôtel et vol de Luxury Escapes Maldives. Vous descendrez de l’avion et entrerez directement au paradis, et profiterez de chaque dernière heure à l’autre bout également.
L’immigration et les douanes ne prennent pas de temps du tout, et nous sommes bientôt en train de faire un poing avec un dauphin rouge portant des ailes d’avion qui divertit les passagers pendant que nous attendons l’arrivée de nos bagages (le carrousel a également des cadeaux de peluches de dauphins sur planche de surf). C’est un rapide trajet en bateau à grande vitesse de 25 minutes jusqu’au Centara Grand Lagoon Maldives, l’un des plus nouveaux complexes de la région ouvert l’année dernière. Boissons de bienvenue, serviette froide et un buggy pour le petit-déjeuner, puis une courte promenade jusqu’à ma nouvelle maison sur l’eau. Là, m’attend ma bouteille de bulles ; verre en main, je teste l’eau de la piscine et je glisse pour un plongeon rafraîchissant.
La pensée habituelle arrive lorsque vous vivez un moment fabuleux dans un complexe : que font les autres ? Pour quiconque se dirige encore vers les Maldives par le long chemin, le paradis est probablement encore à quelques heures.
Le vol direct de Luxury Escapes vers les Maldives part de Melbourne chaque semaine – avec le prochain vol qui décolle bientôt, c’est le moment de réserver votre siège.
