Townsville, towns-ville, – un endroit si agréable qu’on l’a nommé deux fois – se classe officiellement parmi ses voisins plus connus, avec Port Douglas et Cairns au nord ; la Grande Barrière de Corail à l’est ; les Whitsundays au sud.
Bien que le nom provienne du marin britannique Robert Towns, la notion reste la même : la ville côtière regorge de charme de petite ville, de restaurants de qualité et de célébrations exceptionnelles de musique, d’art et de théâtre. Ci-dessous, nous découvrons où séjourner, manger et boire, ainsi que les expériences incontournables, pour un week-end de retraite opulent qui allie relaxation, aventure et indulgence.
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SÉJOURNER
Situé au bord de la mer de Corail, Ardo est le premier hébergement cinq étoiles à Townsville. Ouvert fin 2023 après une construction de 88 millions de dollars australiens, l’hôtel est raffiné, ouvert et minimaliste, avec deux restaurants signatures, un spa, une piscine sur le toit et une terrasse, ainsi que des vues à couper le souffle. Ardo propose 132 chambres : certaines disposent de baignoires extérieures et toutes offrent un espace extérieur et le charme décontracté du Queensland. Vous pourriez facilement passer l’intégralité de votre séjour sur place, mais son emplacement en fait également une base idéale pour explorer la ville et ses environs.
La propriété sœur d’Ardo, The Ville, est accessible par des passerelles partagées. Les caractéristiques remarquables de cet hôtel au style côtier incluent une piscine à débordement scintillante, une terrasse avec cabanes et un bar de piscine accueillant, ainsi qu’un casino sur place et une cuisine asiatique primée. Vous cherchez un appartement avec services ? Ne cherchez pas plus loin que Oaks Townsville Gateway Suites. Situés sur la rue animée Palmer, les appartements disposent de cuisines entièrement équipées, de grands espaces de vie et de salle à manger et de buanderies.
MANGER
Prenez le temps de profiter d’un déjeuner sur le toit d’Ardo, situé à côté de la piscine scintillante de l’hôtel et proposant des pizzas plates et des tapas chaudes et froides, y compris du ceviche de saumon et des côtes d’agneau collantes. Vous découvrirez peut-être que ce restaurant figure parmi les premières suggestions énumérées par les habitants lorsqu’on leur demande des recommandations de restaurants. Marmor – un restaurant de steak et de fruits de mer également sur le toit – et Terasu – japonais au rez-de-chaussée – figurent également parmi les meilleurs de la ville.
En ville, JAM et Bridgewater sont des incontournables. Ces établissements réputés, dirigés par le chef Matt Merrin, ont tous deux reçu la distinction convoitée du chapeau de chef dans le Guide gastronomique australien 2024, faisant d’eux les récipiendaires exclusifs de cet honneur à Townsville. Au menu : raviolis de canard, raviolis à la ricotta et au citron confit, caille tempura et baklava à la crème d’orange.
BOIRE
Commencez par un verre sur la magnifique terrasse en plein air de Shorehouse, où vous pourrez observer les allées et venues de The Strand – la promenade en bord de mer bordée de palmiers de Townsville – depuis un point de vue élevé. Ici, vous apprécierez des boissons à base de liqueur de prune sucrée et de fruits de la passion acidulés, de basilic thaï et d’agrumes frais et, bien sûr, un classique des tropiques : le mojito avec citronnelle et gingembre.
Assurez-vous de vous promener deux minutes au coin de la rue vers Tan Lines Distillery, un joyau caché où l’esprit des tropiques est imprégné dans chaque gorgée de vodka au café (disponible à la dégustation uniquement à la distillerie) et de gin rose primé (coloré par des fleurs de Rosella cultivées à Townsville). Le dimanche matin, une visite au marché de Cotters est incontournable. Le marché figure sur la liste pour sa promesse de la possibilité de siroter du jus de canne à sucre fraîchement pressé tout en se promenant sous le soleil du Queensland.
FAIRE
Rien ne dit escapades de luxe comme une croisière au coucher du soleil en catamaran, du jet-ski, des visites en hélicoptère, des rencontres privées avec la faune, des balades en cabriolet et du snorkeling dans des baies isolées. Tout cela et plus encore sont réalisables en une journée sur Magnetic Island, le quartier de 50 kilomètres carrés situé à 20 minutes du continent en ferry.
Faites tremper vos cheveux dans le monde sous-marin fascinant de Geoffrey Bay, Florence Bay, Arthur Bay et Alma Bay, où des rencontres avec des grandes palourdes, des récifs coralliens vibrants et une vie marine diversifiée sont pratiquement garanties. La demi-journée de découverte écologique de Maggie par Aquascene est adaptée à tous les âges et capacités et offre de nombreuses interactions avec la faune. Une navigation matinale privée pour six personnes avec Casual Fare Sailing offre une expérience plus élevée à bord d’un yacht à voile de 33 pieds. D’octobre à mai, c’est la saison des méduses, donc bien que ce ne soit pas très cool, des combinaisons en lycra une pièce (presque toujours fournies) doivent être portées dans l’eau.
De retour sur le continent, peut-être un tour sur un parcours de golf de championnat ou une visite de l’une des galeries exceptionnelles ? La Perc Tucker Regional Gallery offre une entrée gratuite à d’excellentes expositions internationales et locales, avec des expositions passées comprenant la Triennale d’Art Contemporain d’Asie-Pacifique et l’exposition Art in Conflict du Mémorial de la Guerre Australien. Maintenez l’ambiance aquatique avec une baignade dans la magnifique piscine sur le toit d’Ardo ou aventurez-vous vers des chutes d’eau idylliques, y compris les chutes Wallaman ou les chutes Ethel Creek.
L’auteur était invité de Townsville Enterprise Limited.
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