L’égyptomanie a eu une emprise fiévreuse sur la culture occidentale depuis l’Antiquité. Avec ses momies maudites, Cléopâtre et les Grandes Pyramides, cette civilisation vieille de 3 000 ans a fasciné même les Grecs et les Romains, des empires qui n’avaient qu’une moitié de son âge. Il n’y a nulle part comme ça dans le monde – vous pouvez vous lancer dans des expériences uniques et fascinantes en Égypte, différentes de tout ce que vous trouverez ailleurs.
1. Faites une croisière de luxe sur le fleuve Nil
Le cœur fertile d’un pays autrement chargé de désert, le Nil est synonyme d’Égypte. Il n’y a pas de meilleure façon de découvrir ses nombreuses merveilles qu’en naviguant sur cette voie d’eau sinueuse. Sentez-vous comme un pharaon en montant à bord d’un bateau de croisière de luxe, accueilli par le son de tambours et de cors traditionnels et l’éclat des épées enflammées lors d’une procession cérémonielle. Pendant la journée, découvrez les temples colossaux et les reliques qui jalonnent les rives de Louxor, Assouan et Edfou. Au crépuscule, revêtez une jellabiya traditionnelle et dînez royalement, ou sirotez des cocktails au coucher du soleil dans une cabane au bord de la piscine.
2. Soyez témoin de la dernière des Sept Merveilles du Monde Antique
Ce ne sont pas les seules au monde, mais les pyramides d’Égypte sont de loin les plus célèbres (et les plus hautes). La Grande Pyramide de Gizeh, tombe du pharaon Khufu de la Quatrième Dynastie, a été construite au 26ème siècle avant notre ère et a pris près de 30 ans à achever. Non seulement c’est la plus ancienne des Sept Merveilles du Monde Antique, mais c’est aussi la dernière encore debout. Construite avec d’immenses blocs de calcaire, elle domine deux autres pyramides ‘royales’ et plusieurs pyramides ‘reines’, ainsi que le Sphinx. Assurez-vous de canaliser votre Lara Croft intérieure et d’opter pour une visite guidée de l’intérieur.
3. Découvrez le plus grand musée en plein air du monde
Le Temple de Louxor. Ça sonne tellement incroyablement… luxe. Construit dans l’ancienne Thèbes, capitale de l’Égypte pendant plus de 1500 ans, ce complexe – la plus grande concentration de ruines anciennes au monde – a été créé non pas au service des dieux, mais pour accueillir les célébrations extravagantes des rois d’autrefois. Alexandre le Grand se vantait d’avoir été couronné ici pendant son séjour de six mois à chasser les oppresseurs perses hors du pays, bien que l’histoire prouve le contraire. Essayez de défiler le long de l’avenue principale au crépuscule – flanqué d’arbres à palmes dorées illuminés et d’une centaine de sphinx se prosternant devant votre magnificence, vous comprendrez pourquoi les fêtes ici étaient très prisées.
4. Faites un tour en montgolfière au-dessus de Louxor
Suivez votre visite nocturne intime de Louxor avec un vol diurne et une vue d’en haut. Rien ne vaut la révélation dramatique des temples au lever du soleil, alors qu’une lumière blanche céleste inonde l’horizon, mettant en vue d’énormes monuments comme les Colosses de Memnon, le Temple d’Hatchepsout et la Vallée des Rois. Regardez des dizaines d’autres ballons remplir le ciel autour de vous, des boules colorées créant un décor festif pour votre photo aérienne. En une heure ou moins, vous découvrirez une étendue de sites historiques qui nécessiteraient des jours à couvrir sur terre.
5. Marchez parmi les tombes anciennes dans la Vallée des Rois
Les pyramides sont super et tout, mais soyons réalistes – rien ne reste à la mode pour toujours. Du 16ème au 11ème siècle avant notre ère, les familles impériales ont creusé dans la montagne près de Louxor, fondant la Vallée des Rois, le cimetière pour votre repos éternel bien avant Hollywood Forever ou le Père Lachaise. Des tunnels profonds et des passages labyrinthiques effrayants offraient une meilleure protection contre les pilleurs de tombes après les bijoux de famille. Et avec un emplacement éloigné, elle est restée largement oubliée jusqu’en 1922, lorsque des égyptologues sont tombés sur le sarcophage doré du roi Toutankhamon. Le site est si vaste et bien caché que les archéologues découvrent encore de nouvelles tombes, avec plus de 60 actuellement cartographiées.
6. Faites du saut d’île en île à Assouan sur une felouque traditionnelle
La vision des felouques naviguant sur le scintillant Nil comme des centaines d’hirondelles à ailes blanches est restée une image emblématique de l’Égypte depuis l’Antiquité. Pourquoi ne pas passer une journée à vous prélasser sur un tas de coussins et de tapis éclatants au sommet de l’un de ces bateaux en bois traditionnels, explorant les rives bordées de palmiers d’Assouan ? Ancien centre commercial important à la frontière de l’Égypte et de la Nubie, cet archipel abrite le complexe du temple de Philae incroyablement bien préservé, dédié aux dieux prééminents Isis, Osiris et Horus, ainsi que le jardin botanique d’Assouan, qui maintient une impressionnante collection de flore exotique.
7. Dînez dans un palais flottant au Caire
Faites un tour du monde sans jamais quitter les ponts de Le Pacha 1901. Conçu pour être le palais flottant d’un dignitaire ottoman, ou ‘pacha’, qui est décédé en – vous l’avez deviné – 1901, ce gigantesque bateau de croisière a trouvé une nouvelle vie en tant que bateau-restaurant en 1992. Aujourd’hui, vous pouvez savourer des ambiances de piazza romaine au Piccolo Mondo ou vous échapper à la Belle Époque dans le bistrot de style parisien Le Steak. L’Asiatique propose la meilleure cuisine asiatique d’Afrique, ou vous pourriez opter pour Le Tarbouche, qui sert des plats égyptiens de l’époque du pacha au milieu des intérieurs dorés de sa chambre ancienne.
8. Restez tout petit devant les colosses gardant Abu Simbel
Après avoir conquis la Nubie au 13ème siècle avant notre ère, Ramsès II a décidé de prouver un point à ses nouveaux sujets. Un grand point. Il a commandé la construction de deux temples dans le village d’Abu Simbel – l’un dédié à lui-même et l’autre à sa femme, la reine Nefertari – leur assurant à chacun un statut divin, digne d’un culte continu par tous ses sujets, même dans l’au-delà. Après son règne de 66 ans, Ramsès le Grand a laissé une forte empreinte dans l’histoire. Les preuves suggèrent qu’il était le pharaon de la vie de Moïse, et à ce jour, les quatre statues imposantes de sa figure assise qui gardent Abu Simbel sont devenues des icônes des itinéraires égyptiens.
