Le merveilleux sentiment d’aventure inattendue est une marque de fabrique du voyage en Afrique du Sud. Un jour donné, vous pourriez vous retrouver à profiter de l’hospitalité lors d’un long déjeuner avec du vin local, à faire du kayak avec des pingouins africains ou à partir en safari à travers la brousse.
Nous discutons avec les hôtes Khanh Ong et Miguel Maestre alors qu’ils réfléchissent à la nourriture, aux gens, aux paysages et à la faune qui font de l’Afrique du Sud une joie à découvrir tout en étant sur place pour filmer un nouvel épisode de Luxury Escapes : Les Meilleures Vacances du Monde.
Découvrez-en plus sur l’Afrique du Sud dans la nouvelle saison de Luxury Escapes : Les Meilleures Vacances du Monde, diffusée le jeudi à 20h30 AEDT* sur Foxtel Lifestyle et à la demande sur Binge.
Quelle rencontre avec la faune a changé le voyage pour vous ?
Khanh Ong : Des bébés léopards. Honnêtement, c’étaient les choses les plus mignonnes qui soient. Les voir dans la nature, jouer et être si curieux était une expérience incroyable.
Ensuite, nous avons vu un léopard traîner un impala dans un arbre. C’était évidemment moins mignon, mais tout aussi incroyable. J’avais vu ça dans des documentaires toute ma vie, et soudain, cela se passait juste devant nous.
Miguel Maestre : J’ai fait de la « jungle » à la télévision, mais rien ne se compare à un véritable safari sud-africain. Vous ne savez jamais ce qui se cache au coin de la rue. Un moment, vous ne voyez rien, puis soudain, vous pouvez tout voir.
Nous avons eu la chance de voir les Big Five, y compris deux bébés léopards, des éléphants, des lions, des buffles et des rhinocéros, ainsi que des hippopotames. Après avoir regardé tant de documentaires sur la faune dans le passé, voir ces animaux en temps réel est complètement différent.
Aucune retouche, aucun écran – juste de la magie pure.
Qu’est-ce qui était si spécial à propos d’un safari pédestre au Sabi Sabi Earth Lodge ?
KO : Tant de choses. Je pensais que ce serait comme un safari normal, mais à pied. Ensuite, vous remarquez toutes ces choses que vous ne verriez jamais depuis une voiture.
Il y avait du quartz de différentes couleurs partout sur le sol, d’énormes termitières, des traces d’animaux, des excréments et des arbres complètement cassés par des éléphants à proximité.
Nos guides pouvaient regarder une empreinte ou des excréments et savoir de quel animal il s’agissait, où il était allé et depuis combien de temps il était là. J’ai réalisé assez rapidement que je survivrais peut-être 20 minutes sans notre guide là-bas.
MM : Je n’étais pas nerveux parce que les rangers nous ont donné un tel sentiment de confiance. Ils comprennent quand les animaux peuvent vous entendre ou vous sentir, et ils peuvent lire les signes autour d’eux.
Cette connaissance est réconfortante. Être si proche de la faune est presque surréaliste, que vous regardiez un hippopotame dans l’eau ou un lion debout dans l’herbe haute.
Je recommanderais absolument un safari pédestre. Cela vous donne une connexion complètement différente avec la brousse.
Comment l’Afrique du Sud vous a-t-elle fait sentir le plus bienvenu ?
KO : À travers leur nourriture. C’est ainsi que vous montrez de l’amour. Cela m’a rappelé l’hospitalité vietnamienne car la nourriture est aussi notre façon de montrer de l’amour. La nourriture arrive, les boissons arrivent, vous parlez et soudain, vous êtes assis là depuis des heures.
Nos deux guides de safari étaient également si passionnés par la terre, les animaux et la conservation. Vous pouviez voir à quel point ils se souciaient de tout protéger. Ils m’ont parlé des randonnées de plusieurs jours qu’ils font à travers la nature où vous portez tout et campez là-bas. J’ai immédiatement pensé, « Je dois faire ça ! »
MM : La chaleur des gens m’a rappelé l’Espagne. Les gens disent bonjour, sourient et vous font sentir le bienvenu. J’ai ressenti exactement cela en Afrique du Sud.
JB, notre ranger, a fait des efforts supplémentaires. Même hors caméra, si j’avais une demi-heure de libre, il disait : « Allez, allons-y. » Nous montions dans la voiture pour voir quelle faune nous pouvions trouver. Je retournerais voir JB en un clin d’œil.
La culture du café de Cape Town a-t-elle répondu aux attentes ?
KO : Elle l’a vraiment fait, et je viens de Melbourne, donc je pense que j’ai le droit d’être un peu exigeant sur le café.
Je ne réalisais pas à quel point la culture des cafés était grande là-bas, avec de bons cafés, des boulangeries et de petits cafés partout, alors que les gens s’asseyaient et profitaient de l’atmosphère.
Je suis entré avec mon cerveau de snob du café de Melbourne activé, prêt à juger. Puis, le café a été une agréable surprise.
Quels souvenirs culinaires sont vos plus chers ?
KO : Je savais que Cape Town allait avoir une bonne nourriture, mais je ne réalisais pas à quel point elle serait diversifiée. Tant de cultures et d’influences différentes sont mélangées, ce que j’ai adoré.
La nourriture Cape Malay était ma préférée, en particulier les koesisters. Elles étaient douces, épicées, à la noix de coco et collantes. Je pourrais en manger 15 – et je l’ai presque fait !
MM : L’Afrique du Sud est un si beau melting-pot de cultures. Chaque repas était une occasion d’apprendre quelque chose.
Je suis tombé amoureux du quartier de Bo-Kaap et des currys là-bas. J’ai aussi adoré les koesisters car elles me rappelaient un peu les churros espagnols.
Le braai est bien plus qu’un barbecue – c’est le feu, la nourriture et les gens qui se rassemblent. J’ai adoré le pap en accompagnement de la viande, presque comme une alternative à la purée de pommes de terre, et le potjiekos, le ragoût cuit lentement dans une pot sur le feu. Mais je n’oublierai jamais le génie du bunny chow : du curry servi à l’intérieur du pain !
Pouvez-vous choisir entre la ville et la brousse ?
MM : Je me suis senti le plus connecté au safari. J’ai toujours été un peu un animal sauvage moi-même, donc je me suis senti comme si j’appartenais là-bas. Cape Town était pleine d’énergie, mais la nature parlait vraiment à mon âme. Je choisirai toujours la nature plutôt que la ville.
KO : Je dis : Ne choisissez pas. Restez plus longtemps. C’est une question horrible parce que vous devez faire les deux, mais si je devais choisir, je dirais la brousse.
Il y a beaucoup de grandes villes dans le monde, mais se réveiller et voir des lions, des éléphants, des rhinocéros, des girafes et des léopards vivre leur vie là-bas est quelque chose que vous ne pouvez vraiment pas comparer.
Bien sûr, Cape Town est tellement cool, et la faune ne s’est pas arrêtée au safari – cette ville a de la nourriture, du vin, des plages, des montagnes, une vie nocturne et des pingouins ! Nous avons fait du kayak et les avons vus nager à côté de nous pendant que je pensais, « C’est ridicule » d’une manière positive.
Qu’est-ce qui vous a apporté le plus de joie en Afrique du Sud ?
MM : La lumière en Afrique est quelque chose que vous devez voir par vous-même. Au lever et au coucher du soleil, les couleurs de la savane deviennent une combinaison de teintes dorées, de terres vastes et de nature sauvage.
Vous vous tenez là et pensez, « Wow, je suis vraiment en Afrique. » C’est un sentiment complètement différent de n’importe où ailleurs.
KO : Chaque jour était nouveau et excitant. Un jour, nous faisions du kayak et des pingouins nageaient à côté de nous ; le lendemain, je regardais des bébés léopards, puis je marchais à travers la brousse en passant devant des excréments d’animaux, du quartz et des termitières – complètement fasciné par tout cela.
J’adore simplement l’aventure. En vieillissant, beaucoup de la vie est planifiée. Vous savez ce que vous faites demain et où vous devez être. En Afrique du Sud, ma partie préférée de tout le voyage était de me réveiller chaque matin en pensant, « Que faisons-nous aujourd’hui ? »
Découvrez-en plus sur les voyages en Afrique du Sud dans la nouvelle saison de Luxury Escapes : Les Meilleures Vacances du Monde, diffusée le jeudi à 20h30 AEDT* sur Foxtel Lifestyle et à la demande sur Binge.
