Die Karte der thailändischen Foodie-Ziele, die man besuchen muss, erweitert sich, da immer mehr Reisende die ausgetretenen Pfade von Bangkok und Chiang Mai hinter sich lassen, um in Khon Kaen etwas Frischeres, Würzigeres und Tiefgründigeres zu entdecken. Khon Kaen, eine der vier großen Städte in Thailands nordöstlicher Isan-Region, macht sich leise einen Namen in der Essensszene des Landes und verspricht kräftige, kräuterreiche Aromen und unermüdliche Gewürze.
Khon Kaen ist einer der Stopps in unserer neuen exklusiven Signature Series Thailand Foodie Tour, entworfen von MasterChef Australia-Alumni Diana Chan und Khanh Ong. „Wenn Sie an Essen interessiert sind und bereit sind, vom ausgetretenen Pfad abzuweichen, dann sollte Khon Kaen definitiv auf Ihrer Liste stehen,“ beschreibt Diana.
Es ist Thailands neuester Michelin-Liebling
Khon Kaen beweist, dass es in der kulinarischen Kompetenz mit Thailands anderen großen Städten gleichziehen kann, da das Reiseziel offiziell im 2023 Michelin Guide anerkannt ist und seinen Ruf als aufstrebender Stern festigt. Dreizehn der Restaurants der Stadt wurden mit einem Bib Gourmand ausgezeichnet, der lokale Lokale mit außergewöhnlich gutem Essen und noch besseren Preisen ins Rampenlicht rückt. Kenner der Esskultur wurden zu Baan Heng gezogen, einem legendären Souvenirladen, der zu einem familiengeführten Restaurant umgewandelt wurde und ein typisches thailändisch-chinesisches Frühstück serviert – hausgemachte süße Schweinswurst, gebackener Reis und thailändisch gebratene Eier.
Neben preiswerten Gerichten nimmt das Fine Dining zu, da immer mehr gehobene Restaurants die Essensszene in Khon Kaen erweitern. Im 2024 Michelin Guide aufgeführt, präsentiert das Kaen Restaurant von Chef Paisarn Cheewinsiriwat ein kunstvoll angerichtetes Degustationsmenü mit zeitgenössischem Thai mit einem verspielten Twist. In der Zwischenzeit nutzt das Dachrestaurant Food by Fire die Tradition des offenen Feuers aus Isan für ein anspruchsvolles, aber rustikales Erlebnis, bei dem Premium-Fleisch und Meeresfrüchte perfekt gegrillt werden.
Es hat eine der coolsten Café-Kulturen in Asien
Während Bangkok einige hervorragende Hipster-Cafés hat – rivalisieren die Cafés in Khon Kaen mit den besten in Asien. Nehmen Sie Godfather Coffee, wo die Bohnen im Haus geröstet werden und die Speisekarte eine Hommage an den filmischen Klassiker ist. Genießen Sie einen ‚Gangster Blend‘ oder entscheiden Sie sich für einen Espresso über Eiscreme, die Art von Getränken, die selbst Don Corleone genehmigen würde.
Im Cocoon Coffee and Co von Chef Paisarn Cheewinsiriwat wird großartiger Kaffee als mehr als nur ein Begleiter betrachtet, er ist Treibstoff für Produktivität und durchdachte Gespräche. Für Bohnen mit einer Prise Gelassenheit tauscht das Non Na Café die Stadtstraßen gegen Reisfelder und serviert frische thailändische Gerichte und fachmännisch gebrühten Kaffee mit Panoramablick auf Thailands üppige Felder.
Lokale Spezialitäten fangen die Brillanz der thailändischen Küche ein
Die Isan-Küche ist ein mutiger, kompromissloser Ausdruck der thailändischen Kochkunst, und in Khon Kaen ist sie am authentischsten. „Das Essen spiegelt eine Mischung aus thailändischen und laotischen Einflüssen aufgrund seiner geografischen Lage wider,“ sagte Diana. „Das Essen hier schien sehr lokal und weniger kommerzialisiert zu sein.“
Diese Authentizität zeigt sich in Gerichten wie Larb, einem feurigen Hackfleischsalat, der mit frischen Kräutern und geröstetem Reismehl verfeinert wird, und Som Tum, dem würzigen, knusprigen grünen Papayasalat, der den Gaumen der Region definiert.
„Ich konnte viele Gerichte probieren, von denen ich vorher noch nie gehört hatte,“ sagte Diana. Für einen Geschmack der östlichen thailändischen Küche rekreiert Chef Noi die jahrhundertealten Trat-Rezepte ihrer Großmutter im Krua Supanniga by Khunyai Somsie, einem Michelin-gelisteten Restaurant, das im Schatten von Supanniga-Bäumen (einer in Thailand heimischen Art) liegt und frische Zutaten verwendet, die von den Morgenmärkten handverlesen werden. In der Zwischenzeit hat die thailändisch-chinesische Gemeinschaft ihren Einfluss in Orten wie Baan Heng hinterlassen, und sogar der bescheidene braune Klebreis, ein Grundnahrungsmittel des Isan-Tisches, wird in zeitgenössischen Restaurants wie Kaen zum Star.
Die Bar- und Live-Musik-Kultur ist unglaublich
Nach Einbruch der Dunkelheit strömt der entspannte Charme von Khon Kaen in seine Bars, Nachtmärkte und coolen Treffpunkte. Im Dachlokal Kaenkaew Live House können Sie genreübergreifende thailändische Musik hören und dabei die Aussicht genießen. Für eine Nacht der Tradition können Sie die gefühlvollen Melodien der Isan-Folkloremusik, die auf uralten Instrumenten gespielt wird, im Tawan Daeng genießen. Wenn Cocktails mehr Ihr Ding sind, servieren versteckte Speakeasies wie The Gentle meisterhaft zubereitete Getränke in schwach beleuchteten, intimen Räumen, die wie eine andere Welt wirken.
Die Stadt hat eine Vielzahl von Nachtmärkten wie den Khon Kaen Nachtmarkt, wo Sie Street Food genießen können, während Sie einkaufen, während ein gutes Bier nie weit entfernt ist, mit Orten wie Monsakod Craft Beer Bars, die eine Auswahl erfrischender Biere vom Fass anbieten.
Es ist eine Stadt, die Farm-to-Fork verkörpert
In Khon Kaen ist Farm-to-Table nicht nur ein Trend – es ist eine Lebensweise. „Ich war auch überrascht, wie landwirtschaftlich es immer noch ist,“ sagte Diana. „Die Region ist stolz auf frische Zutaten, einschließlich Kräutern, Gemüse und Reis.“ Dank seiner fruchtbaren Ebenen, tropischen Mikro-Jahreszeiten, landwirtschaftlichen Fülle und Biodiversität ist Isan ein Paradies für frische, hyper-lokale Produkte und macht es zu einem echten Zentrum für nachhaltiges Farm-to-Table-Dining.
Nur außerhalb der Stadt steht Mekin Farm als wahrhaftiger Beweis für nachhaltiges Leben, wo der Besitzer Pu-Chongrak eine Oase mit Obstbäumen, duftenden Kräutern, blühenden Gemüsegärten und frei herumlaufenden Enten und Hühnern kultiviert, die zu seinem geschlossenen Ökosystem beitragen. Besucher können Zutaten direkt aus dem Bio-Garten pflücken und sie zusammen mit Produkten aus umliegenden Gemeinden zubereiten.
„Das Beste, was ich in Khon Kaen gegessen habe, war in Mekin Farm,“ sagte Diana. „Wir haben einige Blumen gesammelt, um Tempura zu machen. Ich hatte vorher noch nie so viele verschiedene Sorten von Tempura-Blumen gegessen. Es war perfekt, knusprig und leicht!“
Mahlzeiten kommen mit einer Prise Kreativität
Kaens Ansatz zur hyper-lokalen Küche erzählt die Geschichte von Khon Kaens Fülle durch durchdachtes Anrichten und ein Kaleidoskop bunter Zutaten.
Die Kunst geht über den Teller hinaus im Food by Fire, mit lokaler Kunst wie einem handgefertigten Tiger-Teppich, der prominent an seinen Wänden ausgestellt ist. In der Nähe der Khon Kaen Universität im Columbo Craft Village finden Sie Stände, die Kunsthandwerk zwischen kleinen Cafés und Mittagslokalen verkaufen. Von kreativen Abwandlungen antiker Rezepte bis hin zu konzeptionellen Lokalen wie Godfather Coffee sind Khon Kaens Gastronomien ebenso sehr Kunst wie kulinarische Meisterschaft.
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Feature Image: Kaen, Khon Kaen.
