Uluṟu a l’habitude de rester sur la liste. Le plan est toujours d’y arriver un jour – un anniversaire marquant, la retraite, un futur voyage avec plus de temps. Le Red Centre de l’Australie est à deux heures de Sydney ou de Melbourne, et en ce moment, il se passe plus de choses que jamais. Je suis allé pour le dixième anniversaire de Field of Light, et je suis revenu avec la forte suspicion que la plupart des Australiens attendent trop longtemps.
Field of Light reste – et c’est mieux que jamais
Bruce Munro a visité le Territoire du Nord pour la première fois en 1992. Il a passé les 24 années suivantes à réfléchir à la manière d’y répondre. Field of Light a ouvert à Uluṟu en avril 2016 en tant qu’exposition d’un an – elle a maintenant accueilli plus de 750 000 visiteurs sur le territoire Aṉangu, et Voyages a confirmé lors de ses célébrations du dixième anniversaire qu’elle restera au moins jusqu’à la fin de 2029.
L’installation comprend 50 000 épingles alimentées par énergie solaire réparties sur une superficie équivalente à sept terrains de football. Les couleurs sont délibérées – terracotta poussiéreux, lilas pâle, le vert discret de la croissance désertique après la pluie – choisies pour s’intégrer au paysage plutôt que de rivaliser avec lui. Elle a été rafraîchie en 2024 avec des lumières et des infrastructures modernisées. Elle reste l’installation de terrain originale et la plus ancienne de Munro dans le monde, et au niveau du sol après la tombée de la nuit, ce n’est pas une petite expérience.
L’anniversaire a été marqué par un dîner de gala présentant le nouveau menu Field of Light Dinner, élaboré avec des producteurs appartenant aux Premières Nations, Creative Native Foods. Côtelettes d’agneau au romarin côtier, blinis de kangourou fumé, barramundi avec une croûte de noix de coco de Geraldton, falafel de graines de wattles – et, avant le dessert, un télescope pointé sur Jupiter, situé à environ 708 millions de kilomètres dans le ciel désertique. Dans une ville, il y aurait trop de lumière pour le trouver. Ici, c’était facile.
La présentation de groupe qui a suivi a mis la nuit en perspective. La lumière qui nous parvient des étoiles voisines a quitté ces étoiles il y a quatre ans. La Croix du Sud – ancrée dans l’imaginaire australien, cousue dans le drapeau – n’apparaît jamais exactement au même endroit deux fois. Il y avait quelque chose de juste à absorber tout cela ici, dans un paysage vieux de 500 millions d’années, sur le territoire Aṉangu où le ciel est lu et compris depuis au moins 60 000 ans. Le sens de l’échelle est remarquable.
L’artiste australien Budjerah a performé pendant la soirée.
Uluṟu change chaque fois que vous le regardez
Depuis le théâtre en plein air de Wintjiri Wiṟu – perché sur un sommet de dune avec une vue sur Kata Tjuta – je l’ai vu se teinter d’un cuivre profond au coucher du soleil et disparaître en silhouette alors que les drones prenaient leur envol. Lors de la marche Mala le lendemain matin, avançant le long de la base à la lumière du matin et apprenant sur Tjukurpa, les histoires de création qui relient le peuple Aṉangu à leur terre, l’échelle était différente encore. J’étais à côté plutôt que de le regarder. La face de la roche est striée et marquée de façons que les photographies aplatissent systématiquement.
Puis, lors du vol de retour, en survolant le Red Centre, il est apparu en dessous – plus petit en altitude, une forme sombre dans un océan rouge, mais indéniablement lui-même.
Les géologues datent le monolithe entre 500 et 700 millions d’années. Le peuple Aṉangu vit à ses côtés depuis au moins 60 000 ans. La marche Mala donne du poids à ces deux chiffres.
Wintjiri Wiṟu mérite que vous planifiez votre voyage autour…
Wintjiri Wiṟu – « vue magnifique sur l’horizon » en Pitjantjatjara – se déroule deux fois par nuit depuis un théâtre en plein air construit de manière durable sur une dune désertique, avec une vue dégagée sur Uluṟu et Kata Tjuta. Le spectacle utilise 1 200 drones chorégraphiés aux côtés de lasers et de projections pour raconter un chapitre de l’ancienne histoire Mala, narrée en langues Pitjantjatjara et Yankunytjatjara et accompagnée d’inma traditionnel enregistré avec la communauté Aṉangu. C’est le plus grand spectacle de drones permanent au monde, développé sur trois ans avec des Aṉangu seniors de Kaltukatjara et Mutitjulu.
J’ai assisté au Dîner au coucher du soleil – trois heures, commençant par des cocktails à base d’ingrédients locaux alors que la roche change de couleur dans les derniers rayons de lumière, et des canapés qui ont immédiatement donné le ton : concombre surmonté de fourmis vertes acidulées, une tourte de crocodile qui était meilleure que ce qu’elle aurait dû être. La boîte de dîner qui a suivi contenait des salades, du kangourou et de l’émeu tranchés finement, et une petite baguette que j’étais tenté de mettre dans ma poche pour plus tard. De plus, une boîte de dessert séparée – des biscuits à la noix de coco, encore des fourmis vertes, et un brownie dense dont la miette s’accrochait à mes doigts.
Il y a aussi une expérience de 90 minutes au crépuscule avec des vins Penfold, du fromage et un dessert, et une session Après la nuit pour ceux qui veulent un second regard.
Wintjiri Wiṟu a été élu Attraction Touristique Leader d’Océanie aux World Travel Awards pendant deux années consécutives. Attraction est un terme sous-évalué. C’est une expérience culturelle que les Aṉangu ont créée pour partager une histoire transmise à travers des milliers de générations. Assis dans ce théâtre, vous ressentez son importance.
… et les Sunrise Journeys sont la raison de régler le réveil
La troisième expérience du programme culturel du complexe se déroule à l’autre bout de la journée. Les Sunrise Journeys sont une expérience de deux heures à l’aube construite autour d’une peinture sur mesure – Ngura Nganampa Wiṟu Mulapa, ou « Notre pays est vraiment beau » en Pitjantjatjara – co-créée par trois artistes Aṉangu : Selina Kulitja (Maruku Arts), Denise Brady (Kaltukatjara Art) et Valerie Brumby (Walkatjara Art). L’œuvre originale est accrochée à la Galerie de l’Australie Centrale, à quelques pas du complexe. Sur la plateforme flottante avant l’aube, elle est recréée à travers des champs de désert en utilisant des technologies de lasers et de projection – une iconographie pulsant et se déplaçant à travers la terre sombre, accompagnée d’une bande sonore du musicien Aṉangu Jeremy Whiskey et narrée par les artistes elles-mêmes.
Puis le soleil se lève, Uluṟu capte la première lumière. Un petit-déjeuner aux saveurs locales et du thé chai sont inclus. Chronométrez vos Sunrise Journeys pour le jour du départ – une raison de régler le réveil même le dernier matin.
Séjournez à Sails in the Desert
Sails in the Desert est la propriété cinq étoiles du Ayers Rock Resort – 228 chambres et suites sous les auvents en voile blanche qui donnent son nom à l’hôtel. Les détails de design indigène parcourent les chambres, et la Mulgara Gallery est un véritable espace d’art des Premières Nations plutôt qu’une simple réflexion dans le hall. Le Red Ochre Spa, une piscine bordée d’eucalyptus et le restaurant Ilkari – nommé d’après le mot Pitjantjatjara pour le ciel, avec une cuisine de style brasserie construite autour d’ingrédients locaux – vous gardent à l’aise sans distraire de la raison pour laquelle vous êtes là.
La navette du complexe relie l’hébergement à toutes les expériences. Vous n’avez pas besoin de voiture de location. Des transferts gratuits accueillent chaque vol programmé à l’aéroport d’Ayers Rock, qui est à moins de 15 minutes. En 2024, le complexe est devenu la première entreprise au monde à détenir à la fois les certifications Écotourisme Avancé et Respect de notre Culture.
Crédit de l’image de couverture : Bill Blair. Fournie.
