N’ayant jamais joué au golf en dehors de quelques parties de mini-golf, c’est avec cette naïveté que j’ai suggéré à mon partenaire de simplement louer des clubs pour notre séjour de trois nuits à The Sands Torquay. Mon erreur. Peu importe la gravité des swings, louer des clubs – surtout lorsqu’on commence sur un parcours comme celui de The Sands – est un non-non. Trop de variables, m’a-t-on appris : aucun contrôle sur la sensation, la longueur, le poids des clubs. Donc, avec un partenaire insistant qu’il doit prendre son propre ensemble de clubs, le premier dilemme du week-end est apparu : comment les clubs mentionnés ci-dessus s’intégreraient-ils, avec deux valises, dans ma compacte Mazda 2 ? Bien que ma voiture soit parfaite pour se faufiler à Melbourne et se glisser dans les espaces de stationnement les plus étroits, elle manque de la magie de Mary Poppins avec un espace infini. Tous les talents de Tetris du monde n’aideraient pas, donc au lieu de réduire les bagages, la réponse est venue de l’augmentation de notre véhicule.
Un espace supplémentaire à la clé
Entrez Turo, le plus grand marché de partage de voitures au monde où des hôtes locaux proposent leurs voitures et véhicules à la location à court et long terme. Certains hôtes sont des particuliers, d’autres sont des opérateurs de location de voitures vérifiés, et trouver un véhicule est aussi simple que de faire défiler sur votre téléphone via l’application (bien que le navigateur de bureau soit tout aussi simple à naviguer). Mais là où Turo a l’avantage sur les services de location de voitures traditionnels, c’est son option de filtrer pour les hôtes qui déposent la voiture à votre adresse – pas de files d’attente aux kiosques, pas de recherche dans des parkings bondés, et aucune chance de recevoir les clés d’une marque ou d’un modèle différent de celui que vous avez réellement réservé.
Aussi facile qu’il était de réserver un véhicule pour un week-end de golf, le processus de dépôt était encore plus simple. Josh, notre hôte d’AutoChimp Rentals, a donné beaucoup d’avertissements lorsqu’il était en route et est même arrivé en avance. Après une poignée de main rapide, il m’a expliqué les caractéristiques de la Mercedes-Benz GLA Class 2022, équipée d’Apple Car Play, d’un cordon de charge supplémentaire et d’une touche de parfum de voiture neuve. Oui, le choix de Mercedes-Benz a coché les cases de forme et de fonction ; il nous a donné l’espace supplémentaire tout en étant un plaisir à conduire. C’était, comme l’a déclaré mon partenaire, ‘La plus belle voiture que j’ai jamais conduite’. Deux oiseaux, une réservation.
Les clubs de golf, nos valises et un sac de sport supplémentaire ont tous trouvé leur place dans la voiture – et même plus. Contrairement à si nous avions été dans ma voiture, mon partenaire n’avait rien coincé à ses pieds ; la liberté de pouvoir étendre complètement les jambes était une amélioration bienvenue, même si ce n’était que pour le trajet de 90 minutes depuis le nord-est de Melbourne jusqu’à Torquay.
Séjourner à The Sands Torquay
The Sands Torquay est une base idéale pour un week-end de golf. Ce complexe contemporain, en périphérie du centre-ville (également à distance de marche), est une étendue d’hébergements élégants et d’un parcours de golf de premier ordre. Conçu par la légende du golf australien Stuart Appleby, le parcours de The Sands est un parcours de 18 trous, par-72 que, hum, les golfeurs verts et chevronnés voudront essayer. Les golfeurs expérimentés trouveront plus qu’une part équitable de trous difficiles, surtout lorsque la brise côtière se lève et que les vents de face font courber les drives.
Explorer Torquay
Bien que le golf puisse être la priorité lors d’un séjour à The Sands Torquay, il y a beaucoup à faire entre les heures de départ. C’est une marche plate d’environ 20 minutes jusqu’à Gilbert Street et le chemin passe directement par le Salty Dog Cafe, un arrêt décontracté pour des cafés et des collations après la baignade. Si vous passez plus tard dans la journée, le Bomboras Beach Bar à l’étage propose des boissons et de la musique live le week-end. Mavis Mavis sert de bons cafés et des sandwiches grillés, ou le Doc Hughes face à l’eau le long de l’Esplanade est une option fiable pour un repas toute la journée, y compris une happy hour très appréciée. Fishos Torquay et Pholklore sont deux autres restaurants en bord de mer ; le premier promet des fruits de mer simples bien préparés pour le déjeuner et le dîner. Allez au second pour de la nourriture de rue vietnamienne et de superbes cocktails.
Pearl est caché loin de la rue principale mais vaut vraiment le détour. Cette petite opération de cuisine à deux personnes propose un menu restreint de cicchetti régulièrement changés et de pâtes généreusement portionnées. Le cool kid du coin à Torquay est Mortadeli et son bar à pâtes récemment ouvert. C’est lors d’une visite de navigation dans les étagères de cette épicerie que j’ai de nouveau été reconnaissant pour l’espace supplémentaire dans le coffre de ma voiture de week-end ; j’ai facilement rangé les nouvelles acquisitions de charcuterie, y compris deux énormes panettones, dans le compartiment arrière de la voiture, à l’abri jusqu’à l’heure du retour.
Avec un compartiment arrière encore à remplir, je n’ai eu aucune hésitation à ramasser plus de produits à emporter lors d’une visite le lendemain à Ket Baker à Wallington, à environ 30 minutes en voiture de Torquay. Visitez pour dire bonjour aux paons en liberté résidents, admirez le potager et dégustez certaines des meilleures pâtisseries et du pain au levain que la péninsule de Bellarine a à offrir. C’est un arrêt idéal en milieu de matinée en route vers Portarlington, la ville côtière célèbre pour ses moules. Ici, il y a quelques magasins – avec oui, une excellente boulangerie avec des sandwiches de taille énorme, des salés et des douceurs – et en bas de la colline se trouve Pier St, un endroit charmant pour un déjeuner de fruits de mer pêchés localement. Lorsque le soleil brille, ne manquez pas de prendre une place à l’extérieur pour profiter de la vue sur l’eau et le quai. Si vous souhaitez être plus impliqué, rejoignez l’une des excursions avec les visites de moules de Portarlington, une entreprise familiale, pour voir comment ces mollusques sont récoltés. De nombreux poissonniers locaux peuvent emballer les prises locales dans des boîtes réfrigérées pour ceux qui souhaitent ramener des fruits de mer chez eux.
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