Si vous avez déjà été dans le Far North Queensland, vous savez que Port Douglas est un véritable diamant parmi les nombreux paysages magnifiques de l’Australie.
Cependant, cette destination de vacances très appréciée offre bien plus que les plages bordées de palmiers et les fish and chips de la ville principale. Regardez au-delà des activités sur Four Mile Beach, des restaurants sur Macrossan Street et du snorkeling en bord de mer pour trouver de nouvelles expériences qui révèlent la véritable magie de cette destination unique, qui se situe entre la Grande Barrière de Corail et l’ancienne forêt tropicale de Daintree.
Activités à faire sur l’eau
1. Faites une croisière au coucher du soleil avec boissons et canapés
Un des endroits les plus populaires pour admirer le coucher de soleil à Port Douglas est le parc Rex Smeal, où des palmiers pittoresques encadrent des teintes éblouissantes d’ambre et d’or. Cet endroit est certainement à voir, mais il n’est rien comparé à un point de vue plus intime si vous souhaitez échapper aux foules. Notre conseil pour votre expérience de coucher de soleil à Port Douglas est une croisière de 90 minutes sur la mer de Corail.
Rendez-vous au bureau d’enregistrement de Sailaway avec suffisamment de temps pour admirer les magnifiques yachts amarrés dans le port avant d’embarquer sur un catamaran luxueux. Profitez d’une boisson de votre choix à votre arrivée, puis trouvez l’endroit parfait pour admirer le coucher de soleil, que ce soit en ressentant la brise rafraîchissante de l’océan au bord du bateau ou en vous relaxant sur les lits de la terrasse ensoleillée tout en glissant sur les eaux scintillantes. Dégustez des canapés chauds et froids tout en admirant les vues sur les chaînes de montagnes de Daintree recouvertes de forêt tropicale, Low Isles et Mossman River Inlet – peut-être l’une des manières les plus pittoresques de terminer une journée au paradis.
2. Profitez d’une croisière sur la rivière Daintree et d’un vol en hélicoptère
Peut-être la meilleure façon d’apprécier l’échelle et la beauté de la rivière Daintree est de le faire depuis le ciel ainsi que depuis l’eau elle-même lors d’une visite des points forts du patrimoine mondial. Pendant une croisière d’une heure, repérez des crocodiles d’eau salée dans leur habitat naturel, se fondant dans la galerie de verts qui compose la forêt tropicale environnante. Cependant, cela pourrait n’être que la deuxième partie la plus excitante de votre journée. La visite d’une journée complète comprend également un vol en hélicoptère de 45 minutes au-dessus de la barrière de corail et de la forêt tropicale, vous offrant une perspective unique sur ces sites classés au patrimoine. Plus tard, le déjeuner dans un café local vous permet de débriefer une matinée excitante et de goûter des produits locaux, avant qu’un ferry ne vous ramène de l’autre côté de la rivière Daintree.
3. Faites le plein d’adrénaline sur la rivière Mossman
Si vous n’avez pas une journée entière à consacrer, l’expérience de dérive sur la rivière Mossman vous plonge directement au cœur des ondulations et des courants, ressentant l’eau à travers votre combinaison et un peu de sable entre vos orteils. Naturellement, il n’y aura pas de crocodiles lors de cette visite entièrement guidée, mais l’excitation de naviguer sur quelques rapides amicaux pourrait être juste le frisson que vous recherchez.
Activités à faire dans la forêt tropicale de Daintree
4. Découvrez la forêt tropicale par les airs et par le rail
Il existe plusieurs façons de découvrir la Daintree – une promenade à travers ses merveilles préhistoriques étant la plus évidente. C’est le moment de changer votre vue pour une appréciation plus élevée de la plus ancienne forêt tropicale vivante au monde. Survolez les cimes des arbres (une vue généralement réservée à la faune ailée) et montez à bord d’une gondole vers Kuranda depuis le terminal Skyrail Smithfield. Jetez un œil dans le kaléidoscope de verts de la forêt pour expérimenter les sons et les odeurs comme jamais auparavant, ou optez pour une gondole à plancher en verre pour voir la forêt tropicale se déployer directement sous vous.
À votre arrivée à Kuranda, parcourez les marchés locaux avant de monter à bord du train pour un voyage retour pittoresque à travers des cascades et une verdure luxuriante.
5. Dîner Dreamtime sous les canopées
Si vous avez goûté à tous les restaurants de Macrossan Street, pourquoi ne pas vous offrir une expérience de dîner qui semble tout droit sortie d’un conte de fées ? Niché au milieu de la forêt tropicale isolée et mystérieuse, Flames of the Forest offre une expérience de dîner intimiste unique sous une canopée d’arbres de jungle majestueux.
L’expérience culturelle autochtone est à ne pas manquer. Dans le cadre de la forêt éclairée aux bougies, deux frères Kuku Yalanji partagent leur riche héritage à travers des contes traditionnels, des mélodies de didgeridoo et des chansons émouvantes. Une fois que vous êtes escorté à votre siège sous la canopée sombre, décorée de lumières scintillantes, une procession de sept plats succulents est servie à votre table. Chaque assiette est une célébration des produits tropicaux et des ingrédients australiens autochtones, du filet de kangourou infusé à la myrte citronnée et du poisson de récif poêlé à une pavlova traditionnelle accompagnée de fruits de saison.
6. Faites un roadtrip dans la forêt tropicale
La forêt tropicale de Daintree couvre environ 1 200 km², soit à peu près la taille de la zone de gouvernement local de Brisbane et représentant le plus grand bloc de forêt tropicale d’Australie. C’est une vaste étendue de nature à découvrir lors d’une excursion d’une journée à travers ce paysage ancien.
Si vous venez de Cairns, l’aventure commence lorsque vous vous dirigez vers le nord sur la Captain Cook Highway, en passant par Port Douglas en route vers le ferry de voiture de Daintree. En chemin, cette route côtière offre des vues à couper le souffle sur des plages immaculées à droite et une forêt tropicale accidentée à gauche. Vous pouvez choisir de vous arrêter à Rex Lookout, Ellis Beach ou Wangetti Beach, mais notez que la présence de crocodiles d’eau salée sur de nombreuses plages du Far North Queensland signifie qu’elles sont largement intactes pour de bonnes raisons et qu’il est préférable de les admirer de loin.
Une fois que vous avez traversé la rivière Daintree, grâce à un ferry de 10 minutes avec des observations possibles de crocodiles, visitez le Daintree Discovery Centre. Cette installation de classe mondiale est votre référence pour tout ce qui concerne la flore et la faune de Daintree, avec des guides audio prêts à éduquer les touristes curieux pendant que vous parcourez les passerelles du sol forestier. Visitez la tour de canopée de 23 mètres de haut pour vous retrouver parmi les plus grands arbres de la forêt tropicale, ou visitez le point de vue de Mount Alexandra à seulement cinq minutes en voiture pour des vues imbattables sur la forêt tropicale et la mer de Corail au-delà.
Après avoir aiguisé votre appétit, dirigez-vous plus au nord vers Cape Tribulation où plusieurs bonnes options de déjeuner vous attendent. Envisagez le restaurant The Sandbar pour des fruits de mer en abondance, ou le Turtle Rock Cafe pour des collations décontractées et un excellent café. De là, un trou de baignade d’eau douce appelé Emmagen Creek se trouve à seulement 10 minutes au nord, plus sûr pour les nageurs loin des crocodiles et des méduses.
Terminez votre journée de conduite par un arrêt à la Daintree Ice Cream Company où des saveurs exotiques sont sûres d’exciter l’enfant qui est en vous. Fruit de la passion, fruit étoilé, durian, mangue, fruit du dragon et bien d’autres ornent le menu. Bien que la visite soit un choix facile – située directement sur la route du retour vers le ferry et Port Douglas – choisir vos saveurs préférées est une tâche plus difficile.
Rencontres avec la faune
7. Approchez-vous de nouveaux amis à fourrure ou à plumes
Commencez votre journée par une expérience de petit-déjeuner unique au Wildlife Habitat, où les lève-tôt sont traités à un ‘Petit-déjeuner avec les Oiseaux’. Profitez d’un copieux assortiment d’œufs, d’antipasti tropicaux et de pâtisseries fraîchement cuites, tout en étant à proximité de perroquets colorés, de hiboux et de cacatoès. Après avoir satisfait votre appétit, le personnel amical vous présentera des animaux personnellement, révélant leur personnalité comme s’ils étaient de vieux amis. Vous serez également invité à rencontrer l’icône préférée de l’Australie, le koala.
8. Osez une rencontre avec un crocodile
Ce ne sont pas seulement des animaux câlins qui appellent le Wildlife Habitat leur maison. Ici, vous pouvez également rencontrer des crocodiles d’eau salée avec deux expériences à couper le souffle : une immersion de 10 minutes dans un réservoir avec trois créatures gargantuesques, séparées seulement par un mur de Perspex, ou une séance de nourrissage avec un crocodile affamé de 4 à 5 mètres de long.
Image à la une : Grande Barrière de Corail extérieure, Queensland. Source : fourni.
