Vitres baissées, vent dans les cheveux, effluves de sel marin dans l’air : il n’y a pas d’endroit plus adapté au road trip que le Queensland. Que ce soit des escapades gastronomiques depuis Bundaberg, des itinéraires familiaux à travers la Gold Coast ou des voyages historiques à travers les mythes et légendes du bush, il y a un voyage en réserve pour chaque type de voyageur.
Attachez votre ceinture – voici notre sélection des meilleurs road trips du Queensland.
Pour les aventuriers : Adventure Way (environ 16 heures, 1 152 km)
Suivez la trace des cochers et des hors-la-loi alors que vous voyagez profondément dans l’extraordinaire arrière-pays du Queensland le long de l’Adventure Way. S’étendant de Brisbane au petit village sud-australien d’Innamincka, c’est un voyage imprégné de mythes et d’héritage du bush.
Traversez la campagne dorée du sud du Queensland et assurez-vous de passer au moins une journée dans le spectaculaire parc national des Bunya Mountains, qui abrite la plus grande concentration de pins bunya anciens au monde et un paysage rempli de cascades cachées, de graminées rares et d’une faune colorée.
Continuez vers l’ouest, et si vous êtes en 4×4, envisagez de vous arrêter au parc national de Thrushton dans la région de St. George, accessible uniquement par des routes non goudronnées. Parcourez des routes rouge rouille, explorez les ruines de fermes anciennes et, si vous avez la chance de voyager au printemps, surveillez l’extraordinaire floraison de millions de fleurs sauvages dans des teintes de rose, bleu et blanc. C’est le genre d’expérience unique que l’on trouve uniquement sur l’Adventure Way.
Il y a encore beaucoup d’aventures à vivre en cours de route. Déplacez-vous de Cunnamulla à Thargomindah et cherchez des opales dans la ville hors route de Yowah ; nagez avec des kangourous au parc national de Lake Bindegolly ; profitez d’une bière à l’historique Noccundra Hotel, construit en 1860 juste au bord de la rivière Wilson. La route est goudronnée jusqu’à ce que vous atteigniez la frontière sud-australienne, puis il faut sept heures pour rejoindre Innamincka. Juste avant de traverser, faites un détour pour voir l’arbre de fouille de Burke et Wills et le site.
Pour les gourmets : De Bundaberg à Brisbane (environ 4 heures, 371 km)
Si vous avez déjà mordu dans une mangue ou un ananas, incroyablement mûrs et sucrés, il y a de fortes chances que vous ayez goûté au soleil de Bundaberg. Commencez votre aventure gastronomique à Bundaberg et n’oubliez pas de visiter la célèbre Distillerie de Rhum Bundaberg et Bundaberg Brewed Drinks. Parce que quoi de mieux qu’un rhum glacé et une bière au gingembre par une chaude nuit d’été dans le bush ?
Bien que les meilleurs produits soient saisonniers, peu importe quand vous visitez, vous êtes assuré de goûter aux meilleures saveurs du pays, avec des macadamias, du gingembre et des figues disponibles tout au long de l’année. En hiver, les fruits de la passion, les courgettes et les mandarines sont en abondance ; les pastèques, les litchis et les melons sont à déguster en été. La région abrite également certains des meilleurs fruits de mer d’Australie, avec des crevettes, des coquilles Saint-Jacques, des crabes et du thon rouge souvent livrés directement aux portes des restaurants.
Il faut quatre heures de route pour rejoindre Brisbane, mais il y a beaucoup à voir (et à manger) en cours de route. Dans le pittoresque village d’Apple Tree Creek, Mollydookers Café & Bar sert un brunch canadien-australien (avec beaucoup de vrai sirop d’érable) ; près de Yandina, The Ginger Factory propose des visites, des glaces épicées et l’une des plus grandes boutiques consacrées au gingembre au monde. Si vous voyagez un mercredi ou un samedi, les marchés d’Eumundi sont à moins de 15 minutes en voiture et présentent la richesse des produits artisanaux et des confiseries fabriqués localement.
Célébrez votre arrivée à Brisbane en visitant l’un de ses restaurants réputés, y compris le Greca, inspiré des tavernes méditerranéennes, le restaurant au feu de bois Agnes ou la brasserie française exceptionnelle Montrachet.
Pour les familles : De la Sunshine Coast à la Gold Coast (environ 2 heures, 183 km)
Il y a une bonne raison pour laquelle ce road trip est un favori des familles depuis des décennies. Avec des plages brillantes à chaque coin de rue, de nombreux endroits pour camper et des parcs touristiques, ainsi que les célèbres parcs à thème du Queensland en cours de route, il est facile de transformer un trajet de deux heures en un voyage d’une semaine (ou plus).
Un arrêt au parc national de Noosa offre d’innombrables vues pour mettre la famille dans l’esprit du road trip. Gardez un œil sur les dauphins jouant dans des eaux cristallines, apercevez des koalas perchés dans les cimes des arbres et éclaboussez-vous à travers les bassins rocheux peu profonds de Tea Tree Bay. Passez quelques nuits en ville et vous serez récompensé par des levers de soleil époustouflants et de délicieux petits déjeuners dans l’un des excellents cafés de la ville.
Assurez-vous de visiter les Everglades de Noosa – l’un des deux véritables systèmes d’Everglades au monde – pour avoir la chance d’explorer l’un des écosystèmes les plus diversifiés d’Australie. Louez un canoë ou un kayak et pagayez à travers le Miroir des Rivières, en voyant de puissants ibis à cou noir, des cormorans et des brolgas en chemin.
Un arrêt à Brisbane est l’endroit parfait pour se détendre et se ressourcer au milieu de l’aventure. Le quartier riverain de South Bank offre des tonnes de divertissements pour tous les âges ; une plage artificielle gratuite, de vastes parcs, des galeries d’art, des musées, des restaurants et un cinéma sont l’excuse parfaite pour passer une nuit dans la grande ville.
À votre arrivée sur la Gold Coast, il est presque obligatoire de célébrer avec une visite à un ou deux parcs à thème. Sinon, dirigez-vous vers l’arrière-pays magnifique de la région pour découvrir des cascades, des vignobles, des plantations de café et des micro-brasseries parmi la verdure luxuriante du mont Tamborine.
Pour les passionnés d’histoire : Matilda Way (environ 18 heures, 1 692 km)
S’étendant de la frontière de la Nouvelle-Galles du Sud aux eaux bleues scintillantes du golfe de Carpentria, le Matilda Way offre aux amateurs de road trip la chance de naviguer à travers l’histoire pionnière riche de l’Australie. À chaque arrêt, vous serez accompagné de fantômes plus grands que nature et de visions de l’Outback tel qu’il était autrefois. À Cunnamulla, la star de la ballade du bush Slim Dusty est toujours vénérée pour ses contributions à la musique country.
Passez la nuit à Charleville, la capitale non officielle de l’astronomie de l’État, et contemplez la Voie lactée étoilée depuis l’observatoire du Cosmos Centre. Plus au nord, arrêtez-vous à Tambo, célèbre pour avoir transformé sa production de laine en une industrie florissante de peluches, avant d’atteindre Blackall, une charmante ville de l’arrière-pays regorgeant d’histoires de tondeurs de moutons ultra-rapides.
Il vaut la peine de passer quelques jours à Longreach, le cœur incontesté de l’arrière-pays du Queensland. C’est rempli de sites emblématiques australiens : revivez l’âge d’or de l’aviation australienne au musée des fondateurs de QANTAS, visitez le fascinant Hall of Fame des stockmen australiens, lancez une ligne sur le majestueux fleuve Thomson et montez à bord d’une authentique diligence Cobb & Co. du 19ème siècle à travers un sentier rouge rouille.
En voyageant vers le nord, encore plus d’arrêts appellent votre attention. À Cloncurry, visitez la mine de Mary Kathleen, autrefois une source principale d’uranium et maintenant étrangement abandonnée, avant de continuer à travers la savane jusqu’à Karumba. Ici, vous trouverez le Sunset Tavern, le pub le plus au nord de l’arrière-pays, et beaucoup de bière froide pour célébrer la fin d’un voyage magnifique.
Pour les amoureux de la nature : Grande Barrière de Corail du Sud (environ 3 heures, 142 km)
Si vous visitez le Queensland Tropical North pour la première fois, une visite à la Grande Barrière de Corail est obligatoire. Le plus grand système de récifs au monde éblouit avec plus de trois quarts des 798 espèces de coraux du monde en un seul endroit, plus des dugongs, des raies manta, des tortues marines et plus encore. Votre voyage commence à Cairns, et c’est l’endroit parfait pour embarquer sur une croisière en mer, réserver une visite de récif indigène ou obtenir votre certification de plongée sous-marine.
Continuez jusqu’à Port Douglas. En conduisant à travers la forêt tropicale profonde, passez devant des dizaines de plages dorées, de criques isolées et de baies de palmiers à noix de coco, cédez à l’envie irrésistible de vous arrêter. S’arrêter pour une baignade rapide fait partie des charmes de la Grande Barrière de Corail du Sud. La forêt tropicale de Daintree est un autre incontournable – avec plus de 135 millions d’années, c’est la forêt tropicale la plus ancienne du monde et le foyer d’une flore et d’une faune que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Randonnez vous-même sur les sentiers de la forêt tropicale ou optez pour une visite avec un guide indigène du peuple Kuku Yalanji : les gardiens traditionnels de la terre ont appelé la forêt tropicale leur maison pendant plus de 50 000 ans.
Port Douglas se transforme en une autre occasion fantastique d’explorer la Grande Barrière de Corail ; une promenade le long de la célèbre plage de Four Mile est un must pour tous les visiteurs. En continuant vers le nord jusqu’à Cape Tribulation, vous devrez traverser la rivière Daintree, remplie de crocodiles, par ferry – une expérience que vous n’oublierez pas de sitôt !
Les merveilles continuent à Cape Tribulation, où vous pouvez faire de la plongée avec des raies aigles, randonner sur le mont Sorrow et profiter des produits fantastiques de la région.
Pour ceux qui ont plus de temps : Pacific Coast Way (environ 20 heures, 1 708 km)
Il n’y a rien de tel que le Pacific Coast Way, reliant Brisbane et Cairns en traversant des forêts tropicales sans fin, des terres agricoles abondantes, des villes de l’arrière-pays originales et des horizons bleus infinis. C’est un voyage qui exige que vous preniez votre temps, que vous ayez un peu d’esprit d’aventure et que vous exploriez hors des sentiers battus.
La Sunshine Coast et Noosa offrent d’innombrables endroits pour nager, siroter et admirer des couchers de soleil spectaculaires ; allez plus au nord, au-delà de Bundaberg et Gympie, et les villes d’Agnes Water et Seventeen Seventy offrent certains des meilleurs spots de surf du Queensland. Arrêtez-vous à Rockhampton, une ville historique, pour voir un rodéo en direct, pêchez le barramundi dans le fleuve Fitzroy à courant lent de la ville ou goûtez à un plat de la célèbre viande de la région. Roulez encore 30 minutes et vous atteindrez les grottes de calcaire de Capricorn, considérées comme la plus ancienne attraction touristique du Queensland.
Dirigez-vous plus au nord, à travers des champs de canne à sucre, des cols de montagne et des ruisseaux, et vous atteindrez finalement Mackay. C’est une autre excellente porte d’entrée vers les îles de la Grande Barrière de Corail ; faites une baignade rapide à Finch Hatton Gorge ; partez à la recherche de platypus dans les sommets élevés du parc national d’Eungella.
Le Pacific Coast Way offre encore plus d’expériences émouvantes, traversant la célèbre Airlie Beach, les charmants paysages de sable de Bowen, le Burdekin ensoleillé et la vibrante Townsville. À Ingham, un peu plus de 200 kilomètres au sud de Cairns, vous trouverez la plus haute chute d’eau à pic d’Australie, Wallaman Falls, et les magnifiques baies de mangroves du parc national de Hinchinbrook.
À votre arrivée à Cairns, vous serez tenté de retourner à Brisbane par le même chemin. Et pourquoi pas ? Il y a toujours plus à découvrir sur le Pacific Coast Way.
Cet article est produit en partenariat avec Tourism Events Queensland. Image de couverture : Pacific Coast Way.
