Vous avez toujours voulu découvrir le Queensland Outback mais vous ne savez pas par où commencer ? Avec de nombreuses localités accessibles par vol direct ou route goudronnée, il n’a jamais été aussi facile de se rendre dans l’Outback et de vivre des paysages époustouflants et des moments inoubliables (aucun 4×4 requis).
Voici cinq raisons pour lesquelles il est temps de s’aventurer au-delà.
1. Profitez d’une expérience spa à Cunnamulla
Des plaines ouvertes et des cieux infinis, au cœur du pays des bovins : cette ville historique au bord de la rivière offre un aperçu du Queensland Outback, avec quelques surprises supplémentaires. Prenez un vol vers Cunnamulla avec Rex depuis Brisbane, ou partez en road trip avec des arrêts intéressants en cours de route, y compris St George.
Cunnamulla est un point fort le long du sentier de baignade Wellness Way du Queensland Outback, grâce à son emplacement privilégié et son accès au Grand Bassin Artésien, un réservoir souterrain d’eau naturellement chaude et riche en minéraux, qui aurait été formé sur des dizaines de milliers d’années.
Connectez-vous à la terre ancienne avec une expérience de baignade aux Sources chaudes de Cunnamulla sur les rives de la rivière Warrego, ou à Charlotte Plains Station. À 35 minutes en voiture à l’est de la ville, cette station ovine de 27 000 hectares vous invite à vous détendre dans des piscines ou des bains pendant que des émeus et des kangourous se promènent. Ajoutez les bains de boue enrichis en argile à Eulo, à 45 minutes en voiture, et terminez par un soin spa au Club Boutique Hotel pour une expérience complète.
2. Observer des étoiles, des bilbies et l’histoire de la Seconde Guerre mondiale à Charleville
La compagnie aérienne régionale Rex vole directement vers Charleville depuis Brisbane en deux heures (alternativement, il est facilement accessible par la route sur la route goudronnée Warrego), faisant de ce centre historique un point de départ idéal pour les aventures dans le Queensland Outback. Ne laissez pas son rythme chaleureux et décontracté vous tromper ; en matière de narration du patrimoine et d’attractions incontournables, Charleville dépasse largement les attentes pour une petite ville.
C’était le point de départ du premier service de passagers payants de Qantas en 1922, le site de la plus grande usine de fabrication de voitures de Cobb & Co en Australie en 1890, le foyer de la plus grande base du Royal Flying Doctor Service dans le sud-ouest du Queensland, et où 3 500 militaires de l’US Army Airforce étaient stationnés sur une base secrète en 1943 pendant la Seconde Guerre mondiale (que vous pouvez découvrir au centre d’exposition). Une architecture bien préservée de l’époque des pionniers peut être admirée sur le Charleville Heritage Trail.
La ville a également été créditée d’avoir sauvé le charmant bilby natif de l’extinction imminente grâce à son Save the Bilby Fund, qui travaille sur l’élevage et la libération des marsupiaux depuis les années 90. Rencontrez-les vous-même lors de l’Charleville Bilby Experience lors d’une visite de la maison nocturne, et procurez-vous des souvenirs mignons à ramener chez vous, tous les achats bénéficiant à la cause.
Dirigez-vous vers le plus grand planétarium du Queensland, le Cosmos Centre, pour admirer certains des cieux les plus clairs et les plus sombres d’Australie en détail exceptionnel à l’aide d’un télescope Dobson de 30 pouces (vous verrez au-delà des étoiles jusqu’à des galaxies lointaines).
3. Rencontrer la vie à la station sur les Toogunna Plains et des fossiles de dinosaures à Eromanga
Volez directement de Brisbane à Charleville et il vous faudra trois heures de route pour rejoindre Toogunna Plains (qui dispose de sa propre piste d’atterrissage pour les charters et les avions privés). Cette station ovine et bovine de 130 000 acres se trouve à seulement 45 minutes à l’ouest de Quilpie, la maison de l’opale de rocher, où vous pouvez fouiller gratuitement et partager un verre avec les habitants au Brick Hotel – et offre une expérience de séjour à la ferme unique en son genre. Le paysage ici est différent des prairies plus au nord, avec des plaines infinies, des sables rouge-rouille, des arbres mulga argentés et des systèmes de ruisseaux complexes. Apprenez l’histoire pastorale de la ferme lors d’une visite de la station, admirez le coucher de soleil depuis les dunes ocre-rouges avec des bulles et des canapés, et échangez des histoires autour du foyer.
À 20 minutes plus loin se trouve Eromanga, la ville la plus éloignée d’Australie de l’océan, qui se trouvait autrefois sur la mer intérieure d’Eromanga, il y a environ 100 millions d’années. La ville vaut bien une visite pour son musée d’histoire naturelle (qui abrite les plus grands restes de dinosaures du pays), son patrimoine pétrolier et minier d’opale et son ancien Old Royal Hotel du 19ème siècle.
4. Voir des paysages emblématiques de l’Outback à Longreach
Longreach et Longreach luminescent au musée des fondateurs de Qantas. Source : Queensland Outback.
Combinant des paysages classiques de l’Outback avec de nombreuses activités, cette communauté active est l’une des plus grandes du Queensland occidental, accessible par vol direct depuis Brisbane (ou le train Spirit of the Outback). Située sur la rivière Thomson et entourée de plaines de Mitchell Grass, c’est une ville avec du cœur, où l’accueil est chaleureux et son patrimoine honoré. Découvrez le Australian Stockman’s Hall of Fame, qui célèbre les pionniers pastoraux fondateurs de l’Australie, le musée des fondateurs de Qantas avec son Boeing 747 restauré (sur lequel il y a un spectacle de lumière et de son, Longreach luminescent, qui donne vie à l’histoire de Qantas la nuit), et Nogo Station, où vous pouvez faire une visite de la station de bovins.
Obtenez une perspective alternative lors d’une croisière sur la rivière ; l’opérateur local Outback Pioneers propose une expérience au coucher du soleil suivie d’un dîner autour d’un feu de camp et d’un divertissement d’un poète bush. Ou regardez le paysage défiler en train avec une expérience ferroviaire Silver-Tails au coucher du soleil, suivie d’un dîner et d’un spectacle Smithy’s Outback sous les étoiles sur la berge de la rivière (réservable avec Outback Aussie Tours).
5. Explorez Winton et le Rangelands Outback Camp
Une extension digne de votre voyage à Longreach, Winton est accessible en moins de deux heures par route goudronnée (ou par vol régional depuis Townsville). Voyager ici, c’est comme être transporté dans une autre époque, tant les paysages anciens sont intacts et inchangés. C’est la nature dans sa forme la plus brute ; pensez à de vastes prairies ondulantes, des formations rocheuses évoluées organiquement au fil de millions d’années, et des ruisseaux sinueux bordés de spinifex et de fleurs sauvages. Il est facile d’imaginer comment les dinosaures erraient ici, surtout lorsque vous apprenez que c’est ici qu’une des découvertes fossiles les plus significatives de l’hémisphère sud a été faite (vous pouvez voir une impressionnante collection au musée de l’âge des dinosaures australien). Winton regorge de charme historique ; sa rue principale est bordée de magasins d’opale, de boutiques et de vieux pubs de campagne, en plus du Waltzing Matilda Centre (le foyer spirituel de l’hymne national australien non officiel), et des spectacles comiques à thème Outback des Crackup Sisters.
Vous tirerez le meilleur parti de votre visite en explorant avec un opérateur de tourisme régional. Grâce à des entreprises comme Red Dirt Tours, vous découvrirez des connaissances locales fascinantes et aurez accès à des propriétés et des points de vue privés. Il n’y a pas de moyen plus spectaculaire d’admirer l’« Outback d’en haut » qu’avec un vol en hélicoptère avec Elite Aviation Services.
Les cieux nocturnes ici sont comme aucun que vous n’avez jamais vus auparavant ; la clarté et l’absence de pollution lumineuse rendent l’observation des étoiles complètement différente de celle de la ville. Winton a récemment été certifié comme communauté internationale de ciel noir, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits au monde pour admirer le ciel nocturne alors qu’il scintille de milliers d’étoiles et de nébuleuses aux tons opalins tourbillonnants. Le musée de l’âge des dinosaures australien est également un sanctuaire de ciel noir certifié internationalement, et propose une expérience guidée à son observatoire Gondwana Stars, où un guide en astronomie utilise un laser pour vous guider à travers le ciel nocturne, avec une possibilité d’observation au télescope.
À 15 minutes en voiture de Winton (vous serez pris en charge depuis la ville) se trouve le Rangelands Outback Camp ; une station privée et une station de bovins en activité accueillant seulement 12 invités à la fois. Ce séjour réservé aux adultes allie de petites luxes comme des boissons au coucher du soleil et des repas gastronomiques préparés par un chef avec la nature brute de l’Outback ; une visite guidée des grottes et des Rangeland Rifts (utilisées comme lieu de tournage pour des films tels que The Proposition avec Guy Pearce) est incontournable.
Une assistance a été fournie grâce aux arrangements de financement de récupération des catastrophes australien-queenslandais (DRFA).
