L’été européen reçoit beaucoup d’attention, mais les mois plus froids sont en réalité parmi les plus magiques, offrant une toute nouvelle perspective sur ses villes chargées d’histoire. Les bistrots parisiens sont confortables et éclairés à la bougie, l’architecture médiévale d’Édimbourg est éthérée dans la brume hivernale, Berlin bourdonne de marchés festifs et les canaux d’Amsterdam scintillent dans le gel. Et bien sûr, il y a l’avantage supplémentaire de moins de foules qu’en haute saison.
Alors, enroulez-vous et sortez : voici les villes pour lesquelles il vaut la peine de prendre votre manteau.
Vienne : pour des palais scintillants & des cafés
Les grands palais impériaux de Vienne, l’architecture de la Ringstrasse et le Danube semblent encore plus magiques que jamais sous les lumières de Noël. C’est presque comme si la cuisine autrichienne était faite pour l’hiver – pensez à des bols réconfortants de goulash, des saucisses avec des couches de moutarde et des schnitzels frits au beurre. Installez-vous pour l’après-midi au Musée Leopold ou dans un café à lambris de bois autour d’une part de Sachertorte, avant de vous diriger vers un marché de Noël à Rathausplatz ou au Palais de Schönbrunn, ou une performance à l’Opéra d’État de Vienne.
Londres : pour le shopping & le patinage sur glace
La Grande Fumée n’est jamais aussi belle que lorsqu’elle est froide et fabuleuse, avec du patinage sur glace à Somerset House, des lumières de Noël à travers le West End et des acheteurs au nez rouge se bousculant pour de l’espace dans le métro. Bien sûr, on ne peut pas visiter Londres sans faire du shopping : le marché Apple de Covent Garden est particulièrement charmant à cette période de l’année, tandis que le légendaire Harrods est un phare scintillant de festivité.
Si vous êtes en quête de divertissements kitsch de Noël, ne cherchez pas plus loin que Winter Wonderland dans Hyde Park, où une patinoire, des manèges traditionnels et un marché de style chalet suisse vous attendent pour injecter une bonne dose de joie. Vous cherchez à vous réchauffer ? Rendez-vous dans l’un des musées ou théâtres de classe mondiale de la ville ou blottissez-vous dans un bon vieux pub anglais pour déguster des bangers ‘n’ mash. Points bonus pour un feu de cheminée flamboyant.
Édimbourg : pour le charme festif brumeux
Haggis, neeps et tatties, Hogmanay et whisky réconfortant : la capitale écossaise a été pratiquement conçue avec l’hiver à l’esprit. Le château d’Édimbourg semble plus Hogwarts-esque que jamais illuminé contre la nuit d’hiver claire, dominant la ville comme il le fait depuis l’âge du fer. Il y a une étincelle dans l’air, littéralement et figurativement : l’excitation festive et les feux d’artifice crépitent de la Nuit des feux de joie à la veille du Nouvel An, avec un marché de Noël et l’une des plus grandes patinoires de Grande-Bretagne couronnant les jardins de Princes Street. Les charmantes boutiques qui bordent les rues pavées sinueuses de la vieille ville sont des refuges bienvenus contre le froid, vendant tout, des vêtements vintage aux livres anciens et aux bibelots.
Paris : pour la romance étoilée
La romance de Paris atteint des sommets en hiver sous une couverture d’étoiles, avec une respiration brumeuse dans l’air et des lampes scintillantes au-dessus de la Seine. Plongez dans la magie de tout cela avec du patinage sur glace à côté de l’Hôtel de Ville, du vin chaud et des châtaignes grillées à La Magie de Noël au jardin des Tuileries et une promenade sous la Tour Eiffel scintillante.
Si votre amour ne suffit pas à vous réchauffer, de nombreuses pâtisseries confortables vous attendent, sucrées avec le parfum de pâtisseries saupoudrées de cannelle et de bûches de Noël. Vous pouvez également visiter des attractions comme Disneyland Paris et le musée du Louvre, sans les foules.
Budapest : pour les bars en ruine & les spas
Avec ses nombreux bars en ruine où se réfugier et ses spas thermaux fumants, l’hiver pourrait bien être le moment le plus gratifiant pour visiter la capitale hongroise. Les promenades au bord de la rivière le long du Danube prennent une nouvelle magie au crépuscule hivernal, alors que les lumières du bâtiment gothique du Parlement hongrois scintillent dans les eaux d’encre. Entrez dans l’esprit festif en montant à bord d’un tram de Noël fényvillamos illuminé de plus de 35 000 ampoules LED, ou en vous rendant à un marché de Noël : la place Vörösmarty pour l’un des plus anciens de Hongrie, ou la basilique Saint-Étienne pour des artisanats locaux, une patinoire et un spectacle de lumière accompagnant. Arrivez affamé pour des plats réconfortants d’hiver comme des saucisses fumantes, du strudel feuilleté, du vin chaud et du gâteau cheminée – un cône en forme de beignet saupoudré de cannelle, garni de crème glacée, de pâte à cookies ou de pâte à tartiner au chocolat.
Barcelone : pour le soleil d’hiver
Si vous aimez vos escapades hivernales avec une touche de soleil, Barcelone est la destination idéale. Alors que beaucoup d’Europe frissonne, la capitale catalane se prélasse souvent sous des températures plus douces et un ciel bleu, ce qui en fait la parfaite escapade hivernale qui ne nécessite pas de s’emmitoufler dans des couches lourdes. La ville scintille toujours avec des décorations festives et des lumières scintillantes, et l’odeur des châtaignes grillées flotte à travers les rues labyrinthiques du quartier gothique.
Les trésors culturels brillent également plus fort en saison calme : admirez la Sagrada Familia de Gaudi sans les foules estivales, flânez dans le parc Güell fantaisiste, et régalez-vous de churros dégoulinant de chocolat chaud riche. À la veille du Nouvel An, rendez-vous à la Plaza de España pour des feux d’artifice fascinants et un compte à rebours à la mode espagnole – en mangeant un raisin à chaque coup de cloche jusqu’à minuit pour porter chance.
Berlin : pour les marchés de Noël
En tant que berceau spirituel des marchés de Noël, l’Allemagne sait comment vivre l’hiver avec un cœur chaleureux. Sa capitale artistique, Berlin, ne fait pas exception, avec les marchés de Gendarmenmarkt et de Schloss Charlottenburg parmi les plus impressionnants. Le jardin botanique de la ville se transforme en un pays des merveilles hivernal de novembre à janvier, avec un sentier lumineux illuminé qui s’étend sur deux kilomètres. Vous pouvez même faire de la luge au cœur de la ville : rendez-vous à Winterwelt à Potsdamer Platz, où une piste de 70 mètres de long éclairée par des lumières disco offre des frissons glacés avec vue sur la porte de Brandebourg. Battez le froid dans l’un des musées de la ville ou cherchez une nourriture allemande traditionnelle et copieuse, comme des bratwursts, du veau en sauce et des bretzels moelleux.
Prague : pour l’architecture gothique
Autrefois une destination prisée pour ses vols bon marché et sa bière encore moins chère, Prague se débarrasse de sa réputation de fête peut-être injuste et émerge comme la destination incontournable d’Europe pour l’histoire et la culture – surtout pendant les mois d’hiver lorsqu’il y a moins de monde. La Ville aux Cent Flèches offre un intérêt sans fin avec son architecture gothique et baroque impeccablement préservée, et un chaleureux câlin pour les explorateurs frileux sous la forme de goulash traditionnel et de knedliky (dumplings) et de bière tchèque. Elle offre tous les attributs traditionnels de la saison festive avec du patinage sur glace, une « Procession des Trois Rois » annuelle et un marché de Noël sur la place de la vieille ville de Prague, le mieux navigué avec un svařené víno (vin chaud) dans une main et un trdelník (une pâtisserie à la cannelle cuite au charbon) dans l’autre.
Genève : pour des aventures alpines
Aucun prix pour deviner pourquoi cette ville suisse constitue une excellente escapade hivernale. Avec les Alpes de Megève et Verbier à proximité, Genève vous invite à jouer dans la poudreuse avant de revenir pour déguster de la fondue et du vin chaud dans la vieille ville médiévale. Ceux qui ont du courage peuvent plonger, dents serrées, dans les eaux glacées du lac de Genève, avant d’émerger victorieux pour un sauna régénérateur (les Bains des Pâquis, surplombant le lac, sont populaires). Ensuite, il y a son héritage horloger. Le musée Patek Philippe ressemble à l’atelier du Père Noël avec ses bancs d’outils anciens et ses trésors horologiques s’étalant sur 500 ans.
Amsterdam : pour du vin chaud au bord des canaux
Il y a une joie particulière à se promener dans les canaux d’Amsterdam en hiver, emmitouflé contre le froid avec un plateau de poffertjes chauds et moelleux (crêpes néerlandaises) dans une main, et une tasse de bisschopswijn (vin chaud) dans l’autre. Et il fait froid : tous les quelques années, les canaux gèlent complètement, les habitants enfilant leurs patins pour profiter pleinement du spectacle de la nature. Vous cherchez un coin douillet où vous réfugier ? Rendez-vous dans l’un des célèbres « cafés bruns » de la ville (pubs, ainsi appelés pour leurs intérieurs en bois sombre), ou dans des musées (le musée Van Gogh est un point fort). Si vous êtes en ville en janvier, vous pourrez assister au festival annuel des tulipes, annonçant la nouvelle saison de la fleur emblématique néerlandaise.
Comment choisir votre escapade hivernale en Europe
Quelle est la meilleure destination ensoleillée d’hiver en Europe ?
Barcelone est le choix évident pour une escapade hivernale avec un temps plus doux – la Catalogne conserve souvent un ciel bleu et des températures à deux chiffres, ce qui convient aux voyageurs qui souhaitent des lumières festives sans les couches.
Quelle ville européenne a les meilleurs marchés de Noël ?
Berlin et Budapest font tous deux de solides arguments – Berlin pour l’ampleur de ses marchés à Gendarmenmarkt et Schloss Charlottenburg, Budapest pour la combinaison de la culture du marché avec des spas thermaux et des promenades au bord du Danube.
Quelle est la meilleure ville pour patiner sur glace en hiver en Europe ?
Londres et Paris offrent toutes deux des patinoires extérieures atmosphériques – la cour néoclassique de Somerset House contre le patinage à côté de la Seine près de l’Hôtel de Ville – faisant de l’une ou l’autre un excellent choix pour les voyageurs qui souhaitent que la patinoire fasse partie du décor, pas seulement de l’activité.
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