Il était une fois, Malte était très présente dans l’esprit de tous en raison de sa position stratégique au cœur de la Méditerranée, entre l’Europe et l’Afrique du Nord. Les ports naturels de l’île en ont fait un phare pour les commerçants et elle a été occupée par de multiples vagues d’influence pendant de nombreux millénaires, par les Phéniciens, les Romains, les Arabes, les Normands, les Français et les Britanniques ; les villes fortifiées que vous voyez maintenant à Malte ne sont pas là pour la décoration mais pour repousser les maraudeurs. En vous tenant sur les fortifications de La Valette, la capitale du pays, ou dans la ville fortifiée de Mdina, connue sous le nom de Ville silencieuse, vous ressentez l’histoire stratifiée qui a forgé la psyché nationale.
Mais il existe un côté plus doux et contemporain de la Malte moderne, celui de chefs locaux créant des plats de classe mondiale et de vignobles produisant des vins subtils et équilibrés en si petites quantités qu’ils ne quitteront jamais les îles. Il y a de magnifiques artisanats, des hôtels de luxe dans des cadres historiques et des merveilles côtières allant des lagons bleus aux grottes cachées et aux merveilles sous-marines. Les jours où il fallait repousser les maraudeurs sont peut-être révolus, mais pour les voyageurs à Malte, à Gozo et à Comino, il y a de nombreuses raisons de recommander une visite.
Vivez l’histoire à La Valette
À La Valette, Malte possède l’une des capitales les plus charismatiques du monde. Flânez dans les rues pavées historiques, passez devant des bars et des restaurants débordant sous le soleil méditerranéen, découvrez des ponts historiques remplis de fêtards et des maisons historiques ouvertes au public. L’intérieur baroque de la Co-Cathédrale Saint-Jean est à ne pas manquer, où vous pouvez marcher sur les tombes chargées de memento mori des chevaliers guerriers et voir le célèbre La Décollation de Saint Jean-Baptiste de Caravaggio. Visitez la Casa Rocca Piccola, le Musée vivant, dans les ruelles de la capitale et la maison du XVIe siècle de la noblesse maltaise, ouverte au public avec une cour ensoleillée et un perroquet macaw bavard. Dirigez-vous vers les Jardins Upper Barrakka avec une vue incroyable sur le Grand Port jusqu’aux Trois Cités de Birgu, Senglea et Cospicua, et les fortifications des jours de conflit et de bouleversement. La Valette est à la fois belle et profondément émouvante alors que vous vivez l’histoire de la ville.
Explorez la Mdina médiévale
Cette ville médiévale, que vous entrez par un pont en calcaire qui était autrefois fortement gardé, est si historiquement intacte que de nombreuses scènes de Game of Thrones y ont été filmées. Mais Mdina est plus qu’une simple belle façade. Elle était autrefois la capitale de Malte et reste le foyer de nombreuses familles maltaises célèbres. Juste en dehors des murs de Mdina, au bar Is-Serkin Crystal Palace, vous pouvez vous régaler avec le plat préféré des Maltais, le pastizzi – des tartes feuilletées garnies de ricotta et de pois ou d’anchois qui sont un élément quotidien de la vie maltaise. Pas très loin le long des ruelles en calcaire, vous trouverez également le cocktail national de Malte, le Maltese Falcon, créé en 2017 par le barman local James Aquilina. Cette boisson typiquement maltaise contient la boisson gazeuse locale Kinnie et la liqueur de figue de barbarie pour laquelle les îles sont célèbres. Savourez-la pendant que vous planifiez votre itinéraire en vous promenant dans les rues historiques en prenant des photos des heurtoirs ornés qui sont une caractéristique des portes d’entrée colorées et accueillantes de Malte.
Perdez-vous à Gozo
À quelques minutes en ferry de l’île principale de Malte, Gozo est instantanément plus calme et détendu, l’endroit où les Maltais du continent viennent pour s’évader. Ici, vous trouverez des stations balnéaires de luxe comme le Kempinski San Lawrenz Resort & Spa entourées de magnifiques jardins avec un steakhouse souterrain proposant des twists gozitan sur des plats traditionnels. À proximité se trouve la baie de Dwejra, où des cottages de pêche colorés bordent le rivage et vous pouvez faire une promenade en bateau à travers la bouche de la grotte qui protège la baie et dans l’océan ouvert. Visitez la Citadelle historique pour d’autres merveilles historiques, apprenez sur le bel artisanat de la dentelle maltaise ou plongez dans la baie de Ramla, connue pour son sable brun et ses eaux claires.
Embrassez les bleus à Comino
Comino est la plus petite des îles maltaises et reste entièrement inhabitée, ce qui en fait un terrain de jeu naturel pour ceux qui souhaitent explorer le grand air. Son endroit le plus célèbre est le Lagon Bleu, une étendue d’eau digne d’une carte postale, populaire pour la baignade, le snorkeling et pour essayer de prendre une photo qui rend justice à la riche palette de bleus dans l’eau. Les randonneurs peuvent également faire une pause à la Tour Sainte-Marie, une fortification historique utilisée pour repérer les menaces maritimes, et pique-niquer dans la paisible baie de Santa Marija.
L’histoire riche et dramatique de Malte et sa passion moderne pour la nourriture, le vin et le plaisir en font une attraction irrésistible pour les voyageurs curieux qui souhaitent visiter une Europe que de nombreux antipodistes ne voient jamais.
Découvrez Malte
Cet article a été initialement publié dans le numéro 14 de Dream by Luxury Escapes.
