Nichée entre l’océan Pacifique et les montagnes de la Sierra Nevada, la Californie sur la route ouverte est un spectacle. Éparpillées le long du trajet, de petites villes avec des décors dignes de films, des déserts, des forêts de séquoias, des vignobles, des plages et des montagnes se côtoient toutes à la fois.
Voici comment tirer le meilleur parti de votre road trip en Californie.
La meilleure durée pour un road trip en Californie
Il est préférable de planifier un road trip en Californie avec le temps de s’arrêter et de profiter des points forts. Un trajet de Los Angeles à San Francisco dure près de sept heures, alors prévoyez deux nuits à Los Angeles, deux nuits à Pismo Beach et deux nuits à San Francisco.
La meilleure période de l’année pour un road trip en Californie
La Californie est exceptionnelle toute l’année, avec des journées ensoleillées et un ciel bleu constants. L’automne (septembre à novembre) est une période magique à visiter, avec ses couleurs orange et rouille et ses célébrations d’Halloween et de Thanksgiving. L’hiver (novembre à mars) apporte moins de foules et a toujours des journées chaudes constantes. Le printemps (avril à juin) promet un temps doux et des fleurs sauvages en fleurs. L’été (juin à août) est chaud, idéal pour des baignades à la plage.
Le meilleur itinéraire pour un road trip en Californie
Étape 1: Santa Barbara
À 1,5 heures au nord de la Pacific Coast Highway de Los Angeles se trouve Santa Barbara. Connue comme la Riviera américaine, elle est parsemée de toits en tuiles rouges, avec une ambiance méditerranéenne et un charme de petit monde. Ici, des plages de sable fin, comme la plage de Leadbetter, fréquentée par les surfeurs, et la moins connue plage de Miramar, mènent à des vignobles verdoyants et des montagnes effleurant les nuages – avec d’excellents musées, restaurants et attractions à découvrir entre les deux. Parmi 17 acres de bois de chênes et le jardin botanique se trouve le Musée d’Histoire Naturelle de Santa Barbara, où un squelette de baleine bleue est une vue imposante dans le hall, tandis que le Musée d’Art de Santa Barbara abrite environ 27 000 expositions. Dans les contreforts se trouve le Santa Barbara Bowl en plein air, un lieu de musique live et de spectacles prisé par des artistes comme Lionel Richie, Bob Dylan et Radiohead. Au port de Santa Barbara, participez à une excursion d’observation des baleines, louez un voilier ou faites du kayak. Après une journée en plein air, reprenez des forces avec des fruits de mer et des plats de ferme biologique dans des endroits comme Marisella et The Ellwood at Goleta Beach.
Étape 2: Solvang
À seulement 40 minutes au nord de Santa Barbara se trouve Solvang. Capitale danoise de l’Amérique, c’est une destination incontournable avec des moulins à vent, des rues pavées, des boutiques de souvenirs et d’innombrables boulangeries danoises. On a l’impression de ne pas être en Californie, mais plutôt dans un coin ensoleillé du Danemark.
Parfait pour le déjeuner, peasants FEAST est plein de cœur, avec des plats réconfortants de la ferme à la table, y compris de la soupe de courge butternut et de la limonade fraîchement pressée. Les macaronis au fromage sont agréablement croustillants, recouverts de chapelure aux herbes.
Les biscuits au beurre de Olsen’s Danish Village Bakery sont une collation parfaite pour un road trip. Il y a six variétés différentes qui fondent dans la bouche : noix de coco, pépites de chocolat, cannelle, amande, flocons d’avoine et biscuits marbrés.
Étape 3: San Luis Obispo & Paso Robles
Conduisez une heure à travers les montagnes et les vignobles jusqu’à un trésor de Californie : San Luis Obispo. Cette ville est incroyablement unique ; avec le tabagisme interdit et aucun établissement avec service au volant, on a l’impression de faire un bond dans le temps, où la vie au rythme lent est encouragée. Le voisinage de Paso Robles abrite plus de 200 vignobles.
À 15 minutes de San Luis Obispo, déballer vos affaires à Pismo Beach, où l’air frais de la mer apaise l’âme. Surplombant l’océan et à quelques pas de la promenade, le Vespera Resort sur Pismo Beach, Autograph Collection dispose d’une piscine étincelante et d’un bain à remous et d’une restauration avec vue sur la plage au Pequín Coastal Cocina. Ici, profitez de tout, d’un excellent café du matin à des plats inspirés du Mexique comme des huîtres au beurre de mezcal et des enchiladas de crevettes suiza. Terminez la journée en faisant griller des s’mores auprès de votre foyer privé au Starlight Lawn, en vous relaxant au Star Bar & Pool, ou en savourant des cocktails à base de tequila au Blend Bar. C’est un séjour qui vous encourage à ralentir et à vous détendre lorsque vous êtes hors de la route.
Le charme excentrique et extravagant est célébré au Madonna Inn. Au milieu de lustres vibrants extravagants et de sièges en velours rose, un incontournable est une grande part du célèbre gâteau au champagne rose moelleux.
Trouvez une cuisine américano-italienne éclectique juste à l’extérieur du centre-ville de San Luis Obispo chez Nate’s on Marsh. Ici, la nourriture est simple et sans chichi, comme les rigatoni à la vodka épicée avec de la saucisse de fenouil dans chaque bouchée. Une carte des vins axée sur la Californie en fait un dîner parfait.
Sextant Wines est un vignoble de premier choix avec un service à la hauteur. Les dégustations en terrasse accompagnées de grandes salades fraîches donnent l’impression d’être dans le jardin d’une famille, mais au milieu de plusieurs acres de vignobles. Le très réputé Kamal Reserve Cabernet Sauvignon est inventif, avec des couches complexes de fruits et de saveurs terreuses.
Chaque jeudi soir, plus de 100 stands au Marché fermier de San Luis Obispo remplissent cinq blocs de nourriture, de cadeaux, de lectures de paume, d’artisanat, de produits de boulangerie et plus encore. La pizza au feu de bois de Humble Oven sur focaccia fraîche avec ranch fait maison est un point fort.
Étape 4: Monterey
Une fois que vous avez profité de deux nuits à Pismo Beach, faites vos valises et dirigez-vous 2,5 heures au nord vers la ville côtière accidentée, Monterey, où des fruits de mer frais, l’observation des baleines et un charme décontracté vous attendent.
Parfait pour un déjeuner de fruits de mer frais, Paluca Trattoria sur Old Fisherman’s Wharf, présenté dans Big Little Lies, sert des plats remarquables comme des calamars frits de Monterey Bay panés à la main et des crevettes calabraises sauvages au beurre, au citron et à l’ail.
De là, un trajet pittoresque de deux heures entre les arbres séquoias et les montagnes mène à San Francisco. L’entrée est sinueuse et raide, mais cette ville emblématique offre le grand final pour un road trip inoubliable en Californie.
Vous souhaitez prolonger votre road trip en Californie ?
Le parc national de Yosemite est à trois heures de route à l’est de San Francisco, à travers le cœur de la vallée centrale de Californie. De petites villes comme Oakdale et Mariposa sont des arrêts parfaits pour étirer vos jambes et prendre un repas. Voyagez vers les sommets granitiques de Yosemite, ses falaises imposantes, ses rivières sinueuses, ses forêts de pins et ses chutes d’eau pour vivre l’une des plus belles parcs nationaux du monde.
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Image de présentation : Californie. Source : Shutterstock / Strikernia.
