La région de Bellarine à Victoria est surtout connue pour ses plages de sable et de surf, ses brunchs ensoleillés et ses plats à emporter sur le sable, mais la tendance a changé ces dernières années et la scène gastronomique à Geelong et dans les environs s’est améliorée. Ajoutez à cela de superbes bars, des séjours de luxe et des soins de spa, et vous avez un week-end d’indulgence côtière.
Voici nos meilleures recommandations pour une escapade parfaite à Bellarine et où manger pendant votre séjour.
Détente totale : The Lon Retreat and Spa
Avec seulement sept résidences surdimensionnées, The Lon Retreat a bien fait de nommer ses chambres d’après des formations nuageuses, car après une nuit là-bas, vous vous sentirez flotter dans les airs. Mon logement, Cumulus, est comme un cottage séparé avec de hauts plafonds en bois, une cheminée en grès et des meubles doux impeccables. Il y a une fenêtre en baie pour regarder le lever du soleil ou un coin extérieur isolé caché par des buissons salins et des arbustes ; la salle de bain est presque de la taille de la chambre et dispose d’une baignoire indépendante alimentée par les sources minérales naturelles de la région. La cuisine propose des thés de spécialité comme la citronnelle et le gingembre, ou vous pouvez prendre un martini Vesper préfabriqué dans le mini-bar. The Lon propose également d’excellentes thérapies de massage.
Affaire française : Claribeaux @ Curlewis Golf Course
Voisine de The Lon, la ville de Curlewis a été nommée d’après Septimus Lord Curlewis, un des premiers colons ; le restaurant Claribeaux est nommé d’après le neveu de Septimus, un élève de Geelong qui a consacré sa vie aux affaires civiques de Bellarine. Ce restaurant de golf a un amour pour tout ce qui est français : commencez par une huître légèrement assaisonnée de lime finger avec quelques perles de caviar de morue sur le dessus, suivez avec un soufflé au fromage de chèvre cuit deux fois, étonnamment léger avec des fleurs de courgette en tempura et une sauce à l’oseille, et terminez avec une tarte tatin à la banane sucrée-amère avec de la crème anglaise.
Balancement de Singapour : Baah Lah!
Un mélange de deux phrases Singlish pour représenter l’héritage du chef Brian Anderson, la chose excitante à propos de Baah Lah! est que ce qui est au menu dépend beaucoup des produits de saison qui attirent l’attention de Brian. Et nous ne parlons pas de l’allée des légumes chez Coles. Lors de notre visite, Brian propose des figues cueillies à la main d’un arbre d’un ami local, simplement assaisonnées de lait concentré, ou des mûres récoltées à la ferme du père de Brian sur un lit de purée de mûres. Nous avons de petites tasses de riz remplies de soupe de maïs sucré et de sauce au poireau et du Wagyu cru avec de la confiture de mûres. Visitez cet espace simple avec des œuvres d’art local accrochées partout et voyez ce que Brian a récolté, car c’est un chef qui peut faire en sorte que tout ait un goût sublime, lah.
Fabulous blooming : Tulip
Un bistro moderne, Tulip est également un vétéran de la scène gastronomique de Geelong, servant un menu de rôtis et d’accompagnements copieux depuis ses locaux en retrait qui s’ouvrent sur une cour décorée de plantes en pot du magasin d’en face. Mais sous de nouveaux propriétaires, Dan Ford (ancien manager) et le chef Mike Jacques, ce vieux chien a appris quelques nouveaux tours. Mike, ancien du Press Club à Melbourne et ayant fait un passage à Londres, a un accent sur la durabilité et une grande partie des légumes du menu proviennent d’un partenariat avec Farm My School qui transforme des terrains inutilisés dans les écoles pour créer des jardins maraîchers. Obtenez vos courgettes cultivées à l’école avec du citron et des amandes ou des pommes de terre kipfler cuites, puis frites et recouvertes de beurre à l’ail et au romarin. Le filet d’agneau des Western Districts a une saveur fumée grâce à une cuisson lente sur du bois de redgum et est servi avec une sauce indulgente à la graisse d’agneau. C’est une cuisine réfléchie et copieuse avec un bon cœur.
Trop bon : Two Noble
Le chef exécutif Mario Tambajong a transformé l’étage supérieur de l’historique pub The Sawyers Arms Tavern en un voyage culinaire à travers le sud-est asiatique. C’est un espace lumineux et aéré avec des lanternes crème suspendues au plafond et une fusion asiatique moderne dans l’assiette. S’il y avait un plat pour lequel je marcherais avec plaisir jusqu’à Geelong pour le revoir, ce serait le hiramasa kingfish de Two Noble avec oignon brûlé et soja, un ceviche de kingfish tordu avec une touche d’huile de piment. Une coquille Saint-Jacques du Bass Strait garnie de maïs et d’oignons de printemps est fraîche et vibrante, le parfait contrepoint au canard rôti riche dans une sauce hoisin et Cointreau avec un côté de witlof. Terminez avec un sandwich de glace à l’ananas ou un martini de Poppy avec du gin Roku secoué avec de la rhubarbe à la fleur de sureau et du citron. Ou les deux.
Secoué et agité : Felix
Juste à côté de la rue animée Little Malop à Geelong se trouve ce petit bar à vin avec de grandes saveurs et une passion claire pour la cuisine de bistrot inspirée de la France. Commencez par un cocktail, ce sont certains des meilleurs d’une rue assez fréquentée, et le Cetri(y)olo avec du gin Martin Miller, du concombre et du citron établit le ton parfaitement équilibré. Un profiterole de crabe épineux voit de la chair de crabe sucrée empilée haut dans une base de pâte à choux et finie avec de la mayonnaise au citron ; un ceviche de kingfish équilibre la cure de lime acidulée avec un côté de babeurre pour un parfait starter yin-yang ; et l’orzo à la citrouille a la bonne quantité d’amertume grâce à sa sauce au beurre brûlé.
Digestif : Non Disclosure Bar
Un des bars les plus récents de la rue Little Mallop, Non Disclosure Bar fait référence à l’ère de Capone, avec sa pièce sombre éclairée par un lustre central et un papier peint noir à motifs Art Déco, mais il n’y a rien de contraignant dans ce faux speakeasy ; il a en fait un grand sens du plaisir. Par exemple, mon Business as Yuzu-al (gin Roku, liqueur de yuzu australienne) me permet d’imprimer une photo de mon chien de berger anglais sur le dessus de ma boisson, tout comme vous pouvez le faire sur votre cappuccino du matin. Plus tard, après une discussion amicale avec le personnel du bar, j’élargis mes horizons de cocktails avec un Last of the Oaxacans, une boisson à base de mezcal avec de la maraschino et du Chartreuse et, comme pour prouver que cette nouvelle équipe de Geelong est vraiment soudée, je repère Brian Anderson de Baah Lah ! et sa partenaire à l’autre bout du bar se détendre après un service sans doute chargé.
Ignorez les prévisions météorologiques, oubliez la plage et dirigez-vous vers la région de Bellarine où vous pouvez profiter d’un repas progressif de deux jours que vous n’oublierez jamais.
L’auteur était l’invité de Visit Geelong & the Bellarine.
Image de couverture : Nikole Ramsay.
