Riche en influences multiculturelles et classée parmi les meilleures destinations de voyage pour 2022 par CNN Travel, il ne fait aucun doute que Penang a beaucoup à offrir. Cette petite île malaisienne regorge d’attractions — de la street food si bonne que les habitants la considèrent comme une raison de visiter à elle seule — à un centre-ville classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, parsemé de maisons de thé éclectiques, de lieux de culte multiculturels et de célèbres œuvres de street art.
Se rendre à Penang est simple. La plupart des touristes choisissent de voyager par avion avec Malaysia Airlines qui propose des vols réguliers vers l’île depuis Kuala Lumpur. Un autre avantage est qu’une fois que vous avez terminé d’explorer Penang, il est facile de continuer vos aventures à Kuala Lumpur, Langkawi, Kuching ou Kota Kinabalu.
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Explorez George Town, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO
L’effervescence éclectique de la capitale de l’État de Penang résonne à travers ses rues colorées. Son mélange fascinant d’héritage multiculturel ancien, nouveau et unique a valu à George Town le statut de l’UNESCO en 2008. Découvrez les influences d’Asie et d’Europe à travers les charmantes maisons de commerce, les jetées, les monuments coloniaux britanniques, les églises, les temples et les mosquées. La scène populaire du street art de George Town crée des opportunités de photos parfaites et est mieux appréciée avec l’aide d’un guide local. Récompensez vos explorations par un arrêt dans l’un des nombreux cafés de la ville ou par un délicieux plat de street food.
Savourez Chulia Street Night Market
Non officiellement considérée comme la capitale gastronomique de la Malaisie, Penang est un hotspot culinaire pour les habitants, qui viennent ici le week-end uniquement pour la nourriture. Un délice incontournable pour les papilles est le Chulia Street Night Market au cœur de George Town. Visitez son stand le plus populaire, Mother and Son Wantan Mee, pour son célèbre plat signature de nouilles riches en sauce, de porc char siew grillé et de délicates boulettes. Pas sûr de ce que vous devez essayer ensuite ? Si vous apercevez une grande file d’attente à l’un des stands, il vaut probablement la peine de s’y joindre. Les plats à ne pas manquer incluent les brochettes lok lok, les rouleaux de printemps popiah et le satay.
Découvrez la vie rurale à Kampung Agong
Évadez-vous dans le verger de noix de coco de Kampung Agong pour un peu de répit loin de la vie citadine. Le « parc à thème agro » vise à immerger les visiteurs dans le cœur rural de Penang au milieu de ses vastes rizières. Prenez un moment près des nénuphars flottants, montez sur une balançoire surplombant la verdure environnante et arrêtez-vous pour caresser les chevaux résidents amicaux. De magnifiques « nids d’oiseaux » sont disséminés dans tout le parc et offrent un endroit parfait pour s’asseoir, faire une pause et prendre quelques photos. Si vous souhaitez ajouter un peu de (très douce) activité, il y a aussi du vélo, la récolte saisonnière du riz et une amusante visite en tram familiale.
Randonnée au parc national de Penang
Bien qu’il s’agisse du plus petit parc national de Malaisie, il est tout de même facile d’y passer une journée entière à découvrir la nature luxuriante de Penang. Un court trajet en bus depuis George Town emmène les visiteurs vers ses plages tranquilles et ses forêts denses peuplées de singes et de lémuriens volants. Dirigez-vous vers l’ouest en direction de Muka Head (environ deux heures de randonnée) ou choisissez d’aller au sud vers Pantai Kerachut (environ 90 minutes). Éclaboussez-vous dans les bassins de Sungai Tukun, observez la faune locale à Monkey Beach ou admirez les vues et le phare (datant de 1883) à Muka Head. Conseil : emportez beaucoup d’eau pour lutter contre la chaleur tout au long de l’année.
Participez à une visite guidée à vélo à Balik Pulau
Situé au sud-ouest de l’île, Balik Pulau est l’endroit le plus tranquille de Penang. De vastes rizières et des collines ondulantes offrent une chance de se rapprocher de la nature et de trouver un rythme de vie plus lent. Le meilleur moyen de découvrir les rizières tranquilles de Balik Pulau est sans aucun doute à vélo. Une visite guidée vous plongera dans la vie locale et vous aidera à trouver des trésors cachés que vous pourriez autrement ignorer. Des fermes de légumes aux aperçus de l’histoire de la région et en observant les pêcheurs sur les rives des rivières – c’est un aperçu incontournable de la Penang rurale.
Visitez une maison de thé et savourez une tasse
Les maisons de thé de Penang offrent une occasion bienvenue de faire une pause tout en découvrant ses nombreuses influences multiculturelles. Pour un goût du Japon, visitez Komichi Tea House, où le thé et le matcha sont directement importés du Japon. Pendant ce temps, David Brown’s apporte le meilleur de la culture britannique à Penang Hill avec son jardin soigné et son traditionnel thé à la crème du Devon, accompagné de scones anglais moelleux. Pour du thé chinois et des dim sum, rendez-vous à Bao Teck Tea House, où des délices asiatiques sont servis au milieu d’une verdure mousseuse (assurez-vous de réserver à l’avance – Bao Teck est très fréquenté).
Vivez des sensations fortes au Snake Temple
Embrassez votre Indiana Jones intérieur au célèbre Snake Temple de Penang (Hock Hin Keong). Construit comme un lieu de culte bouddhiste en 1850, le temple est rapidement devenu un refuge pour les serpents venimeux de la région environnante. De nos jours, on dit que les vipères et les pythons de ce lieu sont libérés de leurs cages chaque matin pour le plaisir des touristes – et certains croient même qu’ils ont été dévenimés pour rendre l’attraction plus sûre. Quoi qu’il en soit, nous vous recommandons de faire attention où vous mettez les pieds !
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