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Dunsborough
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Kings Park et Botanic Garden / Kaarta Koomba
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Cottesloe Beach, Perth
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Région de Margaret River
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Fremantle / Walyalup
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Île de Rottnest / Wadjemup
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Île de Rottnest / Wadjemup
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Mandurah Giants
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Bunbury / Goomburrup
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Ngligi Cave
La bande côtière sud-ouest entre Perth et la région de Margaret River est l’un des trajets les plus gratifiants que l’Australie a à offrir. Invariablement pittoresque avec ses vastes sables blancs et ses eaux jade, elle est bordée de sites successifs, allant du paysage urbain cosmopolite aux vignobles boisés et aux îles satellites semblables à des joyaux.
Voici l’itinéraire ultime pour explorer ce coin de l’Australie-Occidentale sur quatre roues – que vous soyez un visiteur pour la première fois ou de retour pour découvrir quelque chose de nouveau.
Commencez à Perth : quatre à cinq jours
Vie côtière & culture urbaine
Tout ce qui brille n’est pas or à Perth / Boorloo, ce sont les hauts bâtiments élégants du CBD – bien qu’elle ait toujours sa propre monnaie en activité. Une ville qui mélange sans réfléchir la vie côtière avec la culture urbaine, ici vous pouvez passer de l’observation d’une comédie musicale dans un magnifique vieux théâtre aux couchers de soleil envoûtants de l’océan Indien à Cottesloe Beach le même jour. Son ambiance décontractée est complétée par l’un des plus grands parcs urbains au monde, Kings Park & Botanic Garden / Kaarta Koomba ; d’ici, il n’y a pas de meilleur point de vue sur la ligne d’horizon du CBD et la rivière parsemée de bateaux. Avec l’océan à l’ouest et la Swan River / Derbarl Yerrigan à travers son cœur, il y a de nombreuses opportunités à Perth pour des déjeuners au bord de l’eau sans hâte (vous ne regretterez pas d’avoir commandé les fruits de mer au classiquement élégant Gibney à Cottesloe, en particulier les spaghettis avec homard rock occidental, beurre kombu, ail, piment et bisque).
Vin & produits de Swan Valley
À 30 minutes au nord-est de votre base à Perth se trouvent les portes de cave et les producteurs de Swan Valley. C’est ici qu’en 1829, les premières vignes de WA ont été plantées, faisant de cette région l’une des plus anciennes régions viticoles d’Australie. Attendez-vous à des vignobles familiaux de petite taille, gérés de manière multigénérationnelle, qui produisent des favoris en petites quantités, ainsi que des techniques pionnières pour amener la vinification australienne dans une nouvelle ère durable. Le climat de style méditerranéen ici se prête non seulement à la vinification mais aussi à la production alimentaire, avec des artisans locaux proposant fromage et chocolat, aux côtés de nouveaux brasseurs et distillateurs passionnants. Nourrissez le corps puis l’âme avec une visite de galerie ; le parc de sculptures Gomboc Sculpture Park est un incontournable, tout comme Maalinup Aboriginal Gallery et les studios de forgerons, potiers et fabricants de meubles locaux. Si le temps le permet, c’est aussi un endroit agréable pour une croisière sur la rivière.
Excursion d’une journée à Fremantle
Également agréablement proche à seulement 30 minutes en voiture au sud, mais offrant une ambiance totalement différente de celle de Perth, se trouve Fremantle / Walyalup, dont l’histoire maritime est aussi présente que le sel dans la brise. En tant que plus ancien port d’Australie-Occidentale, il est profondément lié à l’histoire des condamnés, avec la prison de Fremantle, classée au patrimoine national en 1850, offrant un aperçu de l’époque. Beaucoup viennent pour les grandes rues victoriennes et le charme patrimonial, mais s’attardent pour la culture excentrique façonnée par les marchés locaux, les brasseries artisanales, l’art de rue et le soi-disant ‘Cappuccino Strip’. La promenade a un attrait balnéaire à l’ancienne (avec une grande roue à proximité), parfaite pour une promenade avec une glace tout en repérant des yachts parmi les bateaux de pêche dans le port. À l’heure du déjeuner, ne manquez pas la brasserie Little Creatures pour des pizzas au feu de bois et de la pale ale directement des cuves.
Île de Rottnest
Une courte traversée en ferry depuis le continent (30 minutes depuis Fremantle, ou 90 depuis Perth), l’île de Rottnest / Wadjemup est un ajout facile pour un goût de la vie insulaire idyllique hors des sentiers battus. En fait, il n’y a pas de voitures ici, l’exploration se fait à pied ou à vélo. Bien que vous puissiez revenir à des bases, le service client est excellent ; vous serez accueilli chaleureusement avec un sourire par les quokkas natifs (ces marsupiaux de type wallaby ne sont pas appelés ‘l’animal le plus heureux du monde’ pour rien). Il y a une abondance de baies et de plages ici, chacune différente de la suivante, que ce soit la populaire Pinky Beach – l’une des plus larges de l’île, précédée de dunes de sable ondulantes – ou la petite Armstrong Bay, préservée par des falaises dramatiques de chaque côté. Des sentiers de randonnée et de vélo serpentent sur toute l’île, vous invitant à découvrir d’anciens sites militaires et des phares. La scène gastronomique est étonnamment diversifiée ici, avec tout, des friandises de boulangerie à emporter aux restaurants gastronomiques en bord de mer.
Le trajet vers le sud : de Perth à la région de Margaret River
Arrêts côtiers qui valent le détour
En partant vers le sud depuis Perth, votre premier arrêt est à un peu moins d’une heure de la ville. C’est ici à Mandurah / Mandjoogoordap que vous pourriez être pardonné de vous demander si vous êtes sur la route depuis trop longtemps, alors que les sculptures en bois ‘géantes’ enchanteresses de l’artiste sculpteur danois Thomas Dambo se dressent majestueusement des sables et de la forêt. Lacez vos chaussures de marche pour découvrir les six, chacune fabriquée à partir de matériaux récupérés. Une heure plus loin se trouve Bunbury / Goomburrup, où des dauphins à nez de bouteille peuvent être aperçus près de la plage à Koombana Bay. Encore 45 minutes et vous êtes à Busselton / Undalup, parfait pour une carte postale, apprécié pour son jetée emblématique, l’une des plus longues jetées en bois au monde (vous pouvez prendre le train jusqu’à la fin). Retournez dans la voiture pendant une demi-heure jusqu’à Yallingup ; ce célèbre spot de surf mérite que vous preniez du temps avec sa lagune incroyablement claire et la grotte ancienne Ngilgi.
Où manger en chemin
The Crooked Carrot à Myalup (entre Mandurah et Bunbury), est aussi charmant qu’il en a l’air ; ce café de ferme familial, avec un tram de Melbourne converti, se trouve au milieu des champs et des eucalyptus et sert des plats frais de la ferme aux côtés de favoris de boulangerie, de fleurs et de cadeaux. Le Miami Bakehouse à proximité propose des repas sur la pelouse avec 16 sculptures de kangourous grandeur nature, chacune peinte par un artiste de l’Australie-Occidentale, veillant sur vous pendant que vous vous couvrez de miettes d’une tourte gastronomique (qu’il s’agisse de crevettes à l’ail ou de porc au gingembre et piment). Le Shelter Brewing Co de Busselton, fondé par des ‘nerds de la bière’ autoproclamés, promet des planches et des pizzas ainsi que des fruits de mer locaux – un sandwich de crevettes avec de la sauce cocktail vous donnera un bon coup de fouet pour le trajet à venir. Également à Busselton se trouve The Goose, où la cuisson au feu de bois est la vedette, avec du bœuf local, du poisson du marché et une pâte à pizza cultivée pendant 48 heures tous traités au charbon ardent. Près de là, un goût d’Italie vous attend à Abbey chez Claudio Bakehouse ; le propriétaire ici fréquentait les marchés de producteurs de Margaret River avant d’ouvrir sa propre pâtisserie vendant des focaccias garnies, Pinsa Romana avec prosciutto, pommes de terre et stracciatella, et brioche feuilletée avec des framboises et du chocolat.
Expériences pittoresques en route
Saviez-vous que WA est la capitale des fleurs sauvages d’Australie ? Il y a plus de 12 000 espèces ici, plus qu’ailleurs dans le monde, et elles sont à leur plus spectaculaire de septembre à novembre lorsque les wattles dorés plumeux, les banksias en forme de cône et les orchidées recouvrent les routes et les parcs. Arrêtez-vous pour les admirer lors d’une promenade côtière, une manière vivifiante d’étirer vos jambes entre les trajets. Vous aurez l’embarras du choix ; il y a le sentier Cape to Cape depuis Cape Naturaliste jusqu’à Leeuwin, Canal Rocks près de Yallingup, et la boucle Inji Point à Injidup, pour n’en nommer que quelques-uns. Respirez l’air frais et admirez les vues océaniques depuis le point de vue Marlston Hill de Bunbury, sur le site de l’ancien phare de Bunbury, ou la jetée emblématique de Busselton. Là où la nature brute se trouve, la faune suit : repérez des dauphins depuis la promenade de l’estuaire de Mandurah, ou des baleines à bosse saisonnières à Busselton entre juin et août.
Région de Margaret River & Pemberton : quatre à cinq jours
Vin, nourriture & saveurs locales
Vous êtes arrivé dans l’une des régions viticoles et gastronomiques les plus célèbres d’Australie, avec plus de 200 vignobles : alors, par où commencer ? L’endroit où tout a commencé est aussi bon qu’un autre. Vasse Felix, le vignoble fondateur de Margaret River, propose des dégustations, des visites et une cuisine raffinée dans son restaurant deux étoiles, acclamé pour ses plats modernes qui mettent à l’honneur les produits locaux (le menu de dégustation vous emmène du crudo de kingfish frais et citronné au bœuf terreux et à la betterave). Des éléments expérientiels comme des installations artistiques sont un thème à travers les domaines ; à Vasse Felix, le bâtiment original du vignoble a été réimaginé en galerie avec un programme d’expositions saisonnières, tandis que Leeuwin Estate présente environ 150 œuvres, dont beaucoup sont spécialement commandées. Le vignoble, dans sa troisième génération de propriété familiale, offre une expérience d’art, de vin et de repas de trois plats de la ferme à la fourchette dans son restaurant trois étoiles. Explorez davantage à Voyager Estate, Wills Domain et Ampersand Estate, avec la plage ilma Beach House et des sashimis chez Miki’s Open Kitchen recommandés pour un déjeuner mémorable. Ne manquez pas le marché des producteurs de Margaret River le samedi, où les producteurs et artisans de la région vendent tout, des fromages au pain fraîchement cuit et aux fleurs colorées, et arrêtez-vous pour de l’huile d’olive biologique et des cadeaux artisanaux de la propriété de 320 acres Olio Bello.
Nature & aventure
Ce coin de l’Australie est d’une beauté unique, avec ses falaises de calcaire accidentées sculptées par le temps, ses baies cristallines juxtaposées à des vagues déferlantes, ses forêts émeraude, ses criques de sable poudreux, ses grottes anciennes et ses landes tapissées de fleurs sauvages. Embrassez chaque facette lors de vos explorations, en commençant par Ngligi Cave ; ici, enveloppée dans la brousse native, cette grotte souterraine d’un autre monde impressionne avec ses stalactites et stalagmites formées au fil des milliers d’années, et captive avec les histoires et les sons de l’expérience Didgeridoo de Koomal Dreaming. Prenez de la hauteur sur un zipline ou un parcours de cordes hautes à l’Aerial Adventure de Pemberton, et le Gloucester Tree Climb à proximité. Le parc du patrimoine de 12 hectares Manjimup Heritage Park promet une journée heureuse pour tous les âges, avec ses trois musées sur place – y compris un hameau historique reconstitué – des sentiers de randonnée boisés et des aires de barbecue. Obtenez un aperçu direct de la tradition aborigène locale et essayez la pêche à la plage avec un gardien culturel Wadandi.
Détente & voyage lent
Après avoir savouré les choses les plus raffinées de la vie dans les vignobles de la région, adoptez une approche holistique de l’indulgence avec un séjour boutique à proximité. Le Cape Lodge de Yallingup est un incontournable ; s’étendant sur 40 acres de parc, ce domaine de luxe en bord de lac invite à des promenades au coucher du soleil au milieu de ses chambres de style campagnard, de ses lacs ornementaux et d’une piscine extérieure. Le bijou de sa couronne est le restaurant deux étoiles, où des plats saisonniers comme le canard de Wagin avec épinards et prune de sang sont guidés par la disponibilité du jardin potager et des fermes voisines. Pour les amateurs de spa, le Injidup Spa Retreat en bord de mer vous attend avec une étreinte d’huile parfumée. Il n’y a que 10 villas ici, chacune avec sa propre piscine à débordement chauffée, ce qui ajoute à la sensation d’exclusivité (surtout si vous demandez au chef du complexe de préparer un repas privé de trois plats pour vous).
La détente est également au premier plan de l’expérience au Pullman Bunker Bay Resort, où un spa de jour primé s’inspire de la brousse et de la plage. Les journées au bord de la piscine à débordement sont suivies de soirées au restaurant et bar en bord de mer, réchauffés par un crépitement de cheminée en pierre pendant les mois plus frais. Sortez du complexe pour rejoindre le célèbre sentier Cape to Cape ; que vous ayez une journée à consacrer ou que vous ne puissiez compléter qu’une courte section, vous serez revigoré par la beauté côtière sauvage, amplifiée pendant la saison des fleurs sauvages ou d’observation des baleines.
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Toutes les images : ©Tourism Western Australia.
