L’icône de la télévision australienne, Barry Du Bois, est habitué aux moments qui changent la vie après une carrière de 10 ans dans l’émission primée The Living Room. Ainsi, lorsque nous l’avons invité à vivre une aventure en Afrique du Sud, il a sauté sur l’occasion.
Cette expérience de 10 jours l’a conduit de la magnifique Cape Town à une expédition de trois nuits à bord du Rovos Rail — l’un des voyages en train les plus luxueux du monde — avant de continuer vers un safari palpitant au Sabi Sands Game Reserve, qui fait partie du parc national Kruger.
« Partager les expériences et les interactions avec les habitants, les guides et les animaux incroyables a vraiment changé ma vie, » dit-il. « Je pensais que ce serait un voyage unique dans une vie, mais c’est un endroit où je sens maintenant que je dois revenir. Je dois partager les sites spectaculaires avec ma famille et me permettre d’être en harmonie avec cet endroit magnifique à nouveau, cette merveille naturelle : l’Afrique du Sud. »
Ici, Barry partage les cinq meilleurs moments de son voyage.
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1. Vivre le Rovos Rail — le voyage en train le plus luxueux du monde
Je n’oublierai jamais le voyage de trois nuits à bord du Rovos Rail de Cape Town à Pretoria – l’un des voyages en train les plus luxueux du monde à travers les paysages africains époustouflants.
Le voyage ressemble à un retour dans le temps – c’était comme quelque chose d’un vieux film. À bord, le préposé au comptoir nous a conduits dans une zone exquise aménagée dans un style de thé de l’après-midi. Nous avons dégusté du thé et des sandwiches aux œufs ainsi que des pâtisseries et des dips tout en discutant avec d’autres invités, avant d’être conduits à bord de « la fierté de l’Afrique », le train Rovos.
Alors que nous parcourions le paysage africain, nous avons été informés des repas à servir et des tenues requises pour chaque nuit de notre expédition. La première nuit devait être une affaire formelle, donc à 19h précises, nous nous sommes aventurés dans le wagon-restaurant, habillés de manière élégante pour un repas de cinq plats qui a établi la norme pour tout le voyage. Le personnel était incroyable, la nourriture était incroyable, et nous nous sommes sentis spéciaux dès le premier jour.
Si vous voyagez seul, ne vous inquiétez pas ! Une des choses que j’ai le plus aimées était que vous pouviez toujours trouver un partenaire de conversation si vous le souhaitiez, mais il y avait aussi de l’espace pour s’asseoir et profiter du paysage qui défile seul. Je me suis même levé tôt pour faire mon yoga et ma méditation depuis la terrasse d’observation extérieure alors que le soleil se levait un matin.
2. Observer les Big Five lors d’un safari au Sabi Sands Game Reserve
Nous avons passé trois nuits au somptueux Dulini – trois lodges sur mesure nichés sur une rive pittoresque dans le Sabi Sands Game Reserve – partie du célèbre parc national Kruger. La vue sur les vallées et les montagnes, les levers de soleil enchanteurs et les couchers de soleil africains, ainsi que la variété d’espèces animales qui paissent à proximité ont créé une ambiance sereine qui a rendu les lodges de Dulini véritablement spectaculaires.
Mais ce n’était pas seulement l’hébergement qui a rendu cela si mémorable, c’était la chance de rejoindre nos guides (qui avaient un sixième sens pour comprendre le mouvement des animaux) alors que nous nous lancions dans des safaris exaltants. Le Jeep ouvert avec des sièges surélevés était confortable et la plateforme d’observation parfaite pour, espérons-le, apercevoir les Big Five.
Au cours de ces quatre jours incroyables, nous les avons tous aperçus ! Nous avons vu un léopard traîner un impala dans un arbre, nous avons vu deux lionnes avec des petits, des rhinocéros, des hippopotames, des éléphants et des girafes et bien sûr, des milliers d’impalas, de buffles et de zèbres. Nous ne les avons pas seulement vus ; nous étions une partie égale de leur environnement pendant un moment.
J’étais en admiration devant l’honnêteté de cette nature sauvage, la pureté de l’environnement, des animaux et de nos guides. Chaque nuit, lorsque nous nous asseyions pour un dîner exquis avec les autres 12 invités, nous partagions les détails de nos observations de la journée. Chaque jour, je ne pensais pas que cela pourrait être mieux, mais ça l’était.
3. Découvrir le melting pot culturel de Cape Town
Lors de notre séjour à Cape Town, nous avons eu la chance d’explorer le meilleur de la ville. Nous avons adoré le mélange d’architecture ancienne et contemporaine, les escarpements incroyables et la scène artistique locale – des sculptures à l’art photographique. Nous n’avons également pas pu résister aux petits restaurants et cafés, où nous avons savouré la cuisine africaine locale, mélangée aux influences indiennes, malaisiennes, portugaises, néerlandaises et anglaises.
Notre temps à Cape Town a été inoubliable, et nous étions reconnaissants envers notre guide, Christine, qui s’est assurée que nous voyions le meilleur de ce que la ville avait à offrir. En quittant la ville, nous savions que nous porterions toujours un morceau de Cape Town avec nous où que nous allions.
4. Séjours intemporels et d’un autre temps à Cape Town & Johannesburg
Dès notre arrivée à Cape Town, nous savions que nous étions partis pour une aventure inoubliable. Les organisateurs de la visite nous ont rapidement fait passer la douane et nous ont remis à Christine. Sa connaissance approfondie de l’histoire et de la politique complexe de l’Afrique du Sud nous a captivés dès le départ. Elle nous a emmenés par un chemin pittoresque jusqu’à notre hôtel, le Mount Nelson, A Belmond Hotel, ou comme l’appellent les habitants, « La Dame Rose ».
En conduisant sur la longue allée menant à l’immense domaine de l’hôtel, nous avons admiré son charme d’antan. Les lustres, les fauteuils en cuir et les magnifiques œuvres d’art nous ont donné un aperçu d’une époque révolue. Nous avions hâte d’explorer les rues de Cape Town et de nous imprégner de ses cultures vibrantes. Notre séjour au Mount Nelson était tout simplement parfait. Avec des lits confortables, beaucoup de luxe d’antan et une nourriture incroyable, nous étions bien reposés et prêts à explorer.
À Johannesburg, nous avons bénéficié de la même expérience luxueuse que durant le reste de la visite, étant conduits de la gare au prochain hôtel. L’élégante villa privée transformée en hôtel de luxe, Fairlawns Boutique Hotel & Spa, est l’un des hôtels-boutiques les plus primés de Johannesburg. Avec ses pelouses luxuriantes, sa grande piscine et son spa de style balinais, c’était l’endroit parfait pour me faire plaisir avec un massage avant de continuer notre aventure dans la brousse africaine.
5. Témoigner de la beauté naturelle de Table Mountain et des environs de Cape Town
Peu de villes sur terre ont un paysage aussi spectaculaire que Cape Town, et une visite à la célèbre Table Mountain est un arrêt essentiel pour tout visiteur. Construite en 1929, la célèbre télécabine de la montagne a transporté plus de 22 millions de visiteurs jusqu’à son sommet.
Malheureusement, les dieux de la météo n’étaient pas de notre côté, et en raison de vents forts et de pluie, nous n’avons pas pu prendre la télécabine. À la place, nous avons fait une promenade le long des plages et des ports, et avons descendu jusqu’à Hout Bay. Notre guide, Christine, a partagé une multitude de connaissances sur l’histoire de Cape Town ainsi que quelques secrets cachés que seuls les habitants connaissaient. Nous avons fini par nous rendre à Boulders Beach pour voir la colonie de manchots de Boulders, où nous avons observé la colonie grandissante de manchots africains dans leur habitat naturel. Des passerelles en bois nous ont permis de nous approcher des manchots et de leurs pitreries, et nous avons même eu le temps de nager à Boulders Beach.
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