Peu d’endroits dans le monde peuvent vous emmener de la plus ancienne forêt tropicale continuellement survivante du monde aux plaines de savane en une seule excursion d’une journée – Cairns est l’endroit qui offre vraiment tout. Des rencontres avec des reliques vivantes comme le casuar préhistorique, aux odyssées sous-marines dans la Grande Barrière de Corail et aux aventures nostalgiques en train à travers l’arrière-pays, ce coin du Tropical North Queensland est plein de surprises. Lisez la suite pour en découvrir davantage.
1. Rencontrez quelques-uns des animaux préhistoriques de Cairns
Il n’est pas surprenant que la plus ancienne forêt tropicale continuellement survivante du monde (Daintree) abrite l’un des descendants vivants les plus proches des dinosaures. Les casoars ne sont pas seulement un vestige ancien de l’ère triasique, ils sont également considérés comme les « gardiens de la forêt tropicale » grâce à leur habitude de disperser des graines à travers le sol de la forêt. Avec seulement 4 000 restants à l’état sauvage, les visiteurs de Daintree, Kuranda et Cape Tribulation pourraient avoir la chance d’apercevoir leurs têtes casquées uniques de près. Un ancêtre plus infâme des dinosaures, le crocodile d’eau salée, est également un natif de Cairns.
2. Faites de la plongée avec casque sur la Grande Barrière de Corail
Si nager ou faire de la plongée avec tuba n’est pas votre truc, cela ne signifie pas que vous devez manquer votre chance de découvrir la beauté de la Grande Barrière de Corail classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’expérience Seawalker sur Green Island (à 45 minutes en bateau de Cairns) peut transformer n’importe qui en explorateur marin, quel que soit son expérience en plongée. Portant des casques en verre, les plongeurs sont abaissés au fond du quai corallien vieux de 6 000 ans de Green Island. De là, les plongeurs sont entourés d’écoles de poissons vifs et de clusters de coraux anciens, tout en marchant directement le long du fond marin.
3. Découvrez l’arrière-pays du Queensland
Le Tropical North Queensland a tant plus à offrir que sa côte étincelante, et avec un terrain aussi diversifié, les visiteurs peuvent passer de l’inlet à l’arrière-pays en une seule excursion d’une journée. Une visite à Chillagoe (à 2,5 heures de route de Cairns) vous emmènera à travers les McAllister Ranges – grouillant d’émeus, de kangourous et de lézards à collerette – jusqu’au parc national des grottes de Chillagoe-Mungaga, où des grottes de calcaire vieilles de 400 millions d’années révèlent trois millénaires d’histoire indigène. Les visiteurs du parc peuvent voir les restes fossilisés d’anciennes récifs coralliens, des peintures rupestres aborigènes vieilles de 3 500 ans et des merveilles géologiques intactes. La région de Chillagoe abrite également des villes minières historiques, des ruines de fonderies et de petites communautés de l’arrière-pays imprégnées du charme australien par excellence.
4. Faites un voyage en train historique
Traversez les zones humides tropicales jusqu’à l’arrière-pays aride puis retour sur l’un des plus grands voyages ferroviaires d’Australie. Le train Savannahlander se compose de trois unités de railmotor, la plus ancienne datant de 1963, et la locomotive conserve encore de nombreuses caractéristiques d’origine. Le voyage historique de quatre jours traverse l’intérieur depuis Cairns jusqu’aux forêts humides de Kuranda, à travers les villes minières de la région de Mareeba, jusqu’au parc volcanique de Mount Surprise et se termine à Forsayth avec la possibilité de visiter le redoutable Cobbold Gorge. C’est l’occasion ultime de se réjouir de l’âge d’or des voyages ferroviaires australiens.
5. Faites du canyoning au-dessus d’un trou d’eau
Les Crystal Cascades sont un secret bien gardé parmi les Queenslanders; ce site naturel époustouflant est réputé pour son trou d’eau douce cristalline, entouré de cascades et de rochers brillants. L’eau est entourée d’une dense forêt tropicale, ce qui en fait l’endroit parfait pour se rafraîchir du soleil du Queensland. Pour une dose d’adrénaline, rejoignez une visite de canyoning et accédez à un tronçon privé d’eau où vous pouvez sauter et descendre en rappel dans les gorges, glisser sur une tyrolienne de 30 mètres et sauter des falaises de hauteurs allant jusqu’à 10 mètres, le tout sous la supervision d’un guide expérimenté.
6. Dînez sous les palmiers au Nautilus
Niché sous un couvert forestier verdoyant, Nautilus est l’expérience culinaire la plus époustouflante de Port Douglas. Beaucoup considèrent cette destination comme un incontournable de tout itinéraire à Cairns. Le menu est une dégustation provenant de sources locales qui pourrait inclure du saumon mariné à la canne à sucre, du crabe de boue et des bao de canard, avec la possibilité d’un accord de vins expert, et son emplacement caché au cœur de Island Point Hill a élevé le restaurant au statut d’icône. Au cours de ses 65 ans d’histoire, Nautilus a accueilli son lot de célébrités, dont Mick Jagger, Rod Stewart, David Bowie et Paul Hogan – si seulement les palmiers qui se balancent au-dessus pouvaient parler.
7. Faites un tour en téléphérique à travers la forêt tropicale
Le Skyrail Rainforest Cableway dans les Wet Tropics classés au patrimoine mondial de l’UNESCO est la plus proche que l’on puisse être de s’élever comme un oiseau. Le téléphérique offre une perspective époustouflante de la canopée de la forêt tropicale et les invités peuvent choisir de passer à une gondole à fond en verre pour voir la plus ancienne forêt tropicale continuellement survivante du monde sous tous ses angles luxuriants. Cette expérience se marie parfaitement avec le voyage en train panoramique de Kuranda, qui s’arrête aux magnifiques chutes de Barron. Pour des occasions spéciales, le billet de classe or offre un siège supplémentaire confortable et des rafraîchissements en cours de route.
8. Découvrez la capitale de l’art aborigène et des îles du détroit de Torres de l’Australie
Les cultures des peuples aborigènes et des îles du détroit de Torres d’Australie sont les plus anciennes de la terre et leurs histoires de Dreamtime et leurs sites culturels sont imprégnés de milliers d’années d’héritage générationnel. L’une des meilleures façons de s’immerger dans cette culture est à travers l’art, alors vivez-le de près à la Janbal Gallery. Cette galerie 100 % détenue par des autochtones est ouverte aux passionnés d’art qui souhaitent en apprendre davantage sur les propriétaires traditionnels de ces terres. Auprès de Mossman Gorge, les peuples locaux Kuku Yalanji proposent des promenades guidées de Dreamtime qui dévoilent des traditions anciennes comme la peinture à l’ocre et la fabrication de savon de brousse, ainsi que des histoires transmises de génération en génération. Cela se termine par un thé traditionnel de brousse et un damper frais.
Découvrez le Queensland
Cet article est produit en partenariat avec Tourism North Queensland.
Prêt à explorer ? Découvrez Pourquoi je suis maintenant obsédé par la Grande Barrière de Corail.
