Charme bavarois, palais impériaux, ruelles médiévales et marchés de Noël traditionnels : les rives du Danube en Europe sont si chargées de paysages dignes d’une carte postale qu’il n’est pas surprenant que les croisières fluviales ici connaissent un essor de popularité.
Cette voie navigable légendaire commence dans la Forêt-Noire en Allemagne et se termine à la mer Noire, traversant pas moins de 10 pays (Allemagne, Autriche, Slovaquie, Hongrie, Croatie, Serbie, Bulgarie, Roumanie, Ukraine et Moldavie). Voyagez d’est en ouest et les paysages qui se déroulent ne font qu’augmenter en splendeur.
Lisez la suite pour découvrir les ports qui sont tout simplement incontournables le long de la route.
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Vienne, Autriche
En dehors de l’attrait de son lien historique avec la culture et les arts (c’était la maison de Beethoven, Mozart et Sigmund Freud), la capitale autrichienne est la destination des amateurs d’architecture romantique. Du palais Schloss Schönbrunn classé au patrimoine mondial de l’UNESCO au glorieux mélange de styles du Hofburg impérial et de la cathédrale gothique Saint-Étienne, l’héritage architectural de Vienne est extraordinairement méconnu par rapport à des villes comme Barcelone et Paris. Faites comme les habitants et détendez-vous le matin avec un journal dans un Kaffeehaus (café – la scène du café de Vienne rivalise avec celle de Melbourne), avant de sauter sur un vélo pour admirer les sites. Le sentier du Danube commence à la frontière allemande et continue vers la Slovaquie, tandis que le sentier Ringstrasse fait le tour de la vieille ville et de nombreux monuments emblématiques de la ville. Comme c’est sans doute la capitale de la musique classique du monde, vous n’avez pas vraiment expérimenté Vienne tant que vous n’avez pas assisté à un concert en direct – l’opéra d’État de Vienne (Staatsoper) du XVIIIe siècle est le sommet.
Nuremberg, Allemagne
Si le charme des rues bavaroises à colombages parle à votre âme, assurez-vous de faire de Nuremberg un arrêt sur votre itinéraire. Les rues pavées de la vieille ville fortifiée vous invitent à remonter le temps jusqu’au Moyen Âge, avec des maisons médiévales branlantes bordant sa plus jolie rue, la Weißengerbergasse. Ne manquez pas le Bratwursthäusle, un restaurant traditionnel servant des Bratwurst faits maison selon une recette élaborée en 1312 et cuits au bois de hêtre, comme au bon vieux temps. Les visiteurs en décembre auront la chance de visiter le Christkindlesmarkt, où le parfum du pain d’épices et du Glühwein (vin chaud) flotte de manière séduisante parmi les stands traditionnels vendant des cadeaux artisanaux. Autant que son paysage ressemble à quelque chose tout droit sorti d’un conte de fées (le château de Kaiserburg n’aurait pas l’air déplacé dans un livre d’histoires), la ville n’hésite pas à faire face à son histoire peu reluisante : le Centre de documentation des lieux de rassemblement du parti nazi est l’endroit où les visiteurs peuvent découvrir le rôle qu’elle a joué dans le régime nazi.
Budapest, Hongrie
Ajoutez une touche d’histoire, une pincée de scène de bars tendance, un éclat de grande architecture et une touche de jolis ponts et vous êtes proche de la mélodie parfaite qui compose Budapest. Assurez-vous de lever les yeux : une visite de la ville révèle la grandeur du Palais Royal, de l’Opéra d’État hongrois néo-Renaissance et des bâtiments du Parlement, impressionnants par leur splendeur néo-gothique et romane. Il est également joyeusement facile à naviguer, grâce à son réseau de transports publics efficace (et à prix raisonnable). Certes, la ville est un aimant pour ceux qui recherchent la vie nocturne, mais c’est parce qu’elle excelle dans ce domaine avec sa généreuse gamme de microbrasseries et de bars en ruine, prêts à accueillir tous ceux qui cherchent à passer de bons moments autour d’une bière. Pour ceux qui abusent, les sources chaudes historiques de la ville les attendent avec une étreinte réconfortante et purificatrice.
Bratislava, Slovaquie
Un changement de rythme par rapport à la vaste Vienne et à Budapest, la petite mais parfaitement formée Bratislava peut être facilement explorée à pied. Elle est encadrée par des montagnes verdoyantes et des vignobles ondulants, rendant les périmètres presque aussi captivants que la ville elle-même. Le château de Bratislava, avec ses tourelles de conte de fées et son glamour baroque, est le sommet et offre l’un des plus beaux points de vue sur la ville (l’autre se trouve au restaurant UFO). Une promenade dans la vieille ville piétonne du XVIIIe siècle fait une agréable journée : la place principale est bordée de cafés et de bars animés, tandis que la rue Nedbalova à proximité (l’une des plus anciennes de la ville) est un paradis pour les acheteurs. Ne manquez pas l’affichage annuel de la rue des parapluies, un favori des médias sociaux pour son voile estival de parapluies suspendus au-dessus du chemin. Également adoré par les amateurs de médias sociaux, le parc Medická záhrada, qui éclate en fleurs roses chaque printemps, et l’église bleue, art nouveau, l’un des plus beaux bâtiments de Bratislava.
Image de présentation : Bâtiment du Parlement hongrois. Image fournie par Andrey Danilovich/Getty.
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