Le joyau des Îles Cook, Rarotonga est un idylle tropical préservé où des étendues de plages de sable blanc désertes rencontrent une forêt tropicale luxuriante, le tout encadré par des sommets volcaniques dignes d’une carte postale. Délicieusement éloigné, avec une culture locale riche et accueillante, une beauté naturelle incroyable et un récif prospère, l’île est la personnification du paradis. Des complexes exclusifs, des activités pour tous, des adorateurs du soleil aux amateurs de sensations fortes, et de nombreuses options de restauration en bord de mer ne font qu’ajouter au plaisir.
Alors allongez-vous et laissez l’eau turquoise lécher vos orteils et les effluves de frangipanier vous transporter – vous serez au paradis dès que vos pieds toucheront le sable. Lorsque vous désirez la solitude, Aitutaki est à un court vol, où vous pouvez faire une excursion en bateau vers le lagon, faire de la plongée avec tuba pour voir l’un des plus grands lagons coralliens du monde ou explorer des îlots tropicaux inhabités.
Prêt à voyager ? Découvrez nos offres exclusives des Îles Cook.
Manger & Boire
Propriété locale, Love Café est l’endroit idéal pour votre remontant matinal. Ce café convivial sert certains des meilleurs cafés de l’île, ainsi que des douceurs fraîchement cuites, depuis un shack rouge en bord de mer à Tupapa. L’équipe fait sa part pour garder ce coin de paradis intact, offrant 50 cents de réduction sur votre commande de café lorsque vous apportez une tasse réutilisable.
À la recherche d’un déjeuner ? Installé à Muri, The Mooring Fish Café est un favori pour ses produits frais et locaux et ses fruits de mer de qualité. Pensez à des tacos au thon, des sandwiches de poisson F.O.B (frais du bateau) et, bien sûr, du poisson et des frites. Terminez votre déjeuner avec une noix de coco à boire fraîche.
Si vous voulez vraiment vous immerger dans la culture des Îles Cook et trouver votre propre morceau de magie de Rarotonga à ramener chez vous, une visite au Punanga Nui Market animé est incontournable. Présentant les produits de pêcheurs, agriculteurs et artistes locaux, les étals débordent d’artisanat local, d’herbes, de fleurs fraîches, de fruits et légumes biologiques, de sarongs, de perles locales et de cadeaux. C’est un endroit à visiter absolument un samedi matin, lorsque les locaux et les touristes descendent pour un petit-déjeuner de spécialités locales.
La meilleure façon de vivre les couleurs et la beauté du coucher de soleil à Rarotonga est avec un cocktail à la main, et le meilleur endroit sur l’île pour cela est le Little Polynesian Resort, membre de la prestigieuse collection Small Luxury Hotels of the World. Portez un toast à votre escapade insulaire parfaite avec une piña colada ou un daiquiri surplombant la magnifique piscine à débordement du complexe, qui s’ouvre directement sur la plage de sable blanc, et restez pour le dîner avec vue sur le scintillant lagon de Titikaveka. Le menu propose des plats locaux et internationaux comme de l’agneau épicé polynésien et un filet de poulet rôti lentement garni d’épinards locaux (rukau).
Pour un repas romantique avec une vue imprenable sur l’océan Pacifique, le restaurant de Antipodes à Black Rock est un choix sûr. Perché au bord d’une falaise entourée d’une forêt tropicale luxuriante, ce refuge privé abrite un restaurant méditerranéen en plein air avec des vues à 180 degrés sur l’eau – ce qui en fait une expérience culinaire vraiment époustouflante au coucher du soleil. Le menu méditerranéen léger (accompagné d’une impressionnante carte des vins) est un parfait accord avec le climat local. Antipodes est actuellement ouvert pour le dîner du mardi au samedi : assurez-vous de réserver à l’avance pour garantir votre place.
Il y a le dîner avec vue, et puis il y a le dîner depuis le confort de votre serviette de plage. Island Platters peut vous apporter le meilleur des produits locaux de Rarotonga où que vous soyez, sous la forme d’un plateau de nourriture fraîchement préparé. Profitez de tout, des fruits de mer, sashimi et poisson local grillé aux rouleaux de printemps, wraps, salades, et les chips de maniota, la spécialité des Îles Cook. Vous partez tôt ? Vous pouvez même commander un plateau de petit-déjeuner, chargé de fruits tropicaux, de pain de noix de coco et de granola. Que vous recherchiez un festin romantique en bord de mer pour deux ou un repas pour un grand groupe, c’est un excellent moyen de découvrir l’île sans le tracas de s’habiller pour le dîner.
Jouer
Si vous pouvez vous tirer de votre coin de sable choisi, les poissons tropicaux de Rarotonga, les tortues de mer, une épave de navire et 73 types de corail font un terrain de jeu pour les snorkelers – et le meilleur moyen de tout voir est sur un scooter de mer. Cet appareil de propulsion aquatique léger est un moyen amusant et facile de couvrir plus de récif lors de votre plongée avec tuba. Avant de partir, vous aurez une courte session de formation pour vous familiariser avec l’appareil, et, une fois que vous êtes parti, trois vitesses vous permettent de choisir le tempo. C’est le meilleur moyen de naviguer dans les lagons de Rarotonga, d’explorer une épave de navire vieille de 100 ans et de vous approcher d’un thon rouge local ou d’un carangue noire. Les expériences de scooter de mer sont disponibles via Ariki Adventures ou KiteSUP à Muri Beach, et vous êtes susceptible d’apercevoir des tortues et des raies aigles.
Ou, si vous préférez un rythme plus détendu, pourquoi ne pas explorer l’île en stand-up paddle board (SUP) ? Le paddle board est l’un des moyens les plus populaires de découvrir la beauté des eaux azur de Rarotonga, avec des visites guidées, du paddle de nuit, et même du yoga flottant proposés – ou simplement allongez-vous sur votre planche et bronzer. En naviguant sur les eaux calmes du lagon, repérez les poissons perroquets bleus vibrants.
Dirigez-vous vers l’intérieur pour explorer l’île avec votre propre buggy lors d’une visite boueuse avec Raro Buggy Tours. Vous découvrirez la beauté naturelle de l’île lors d’une visite guidée par des professionnels, adaptée au niveau d’expérience de votre groupe. Ou lacez vos chaussures et explorez l’île à pied avec une randonnée en arrière-pays. Le trek de Raemaru ne dure que 60 minutes, mais les vues sont à couper le souffle. Alors que vous grimpez les 350 mètres de la montagne, des vues de l’océan apparaissent à travers la canopée de la jungle jusqu’à ce que vous atteigniez le sommet – où il ne vous reste plus qu’à vous asseoir et profiter de la vue.
Alors que le soleil plonge sous la mer, sentez la culture ancienne de la Polynésie prendre vie autour de vous avec un festin et spectacle au coucher du soleil dans un village de montagne local, grâce au Highland Paradise Cook Islands Cultural Centre. La nuit commence par un accueil authentique de guerrier et une visite guidée du village, suivis de cocktails et d’un festin traditionnel umu (four souterrain), puis d’un spectacle sur scène avec danse et musique traditionnelles. Ce sont les moments de Rarotonga qui resteront gravés en vous longtemps après que votre bronzage se soit estompé.
