Ich habe die Menüs durchstöbert, die Geschichte gelesen, dem Instagram-Konto gefolgt und den GoldLeaf- mit dem SilverLeaf-Service verglichen, aber trotz meiner besten Recherchen war ich nicht richtig auf zwei luxuriöse Tage vorbereitet, in denen ich die Reise zu den Wolken von Vancouver nach Jasper entdeckte. Es gab feine Küche, Aufmerksamkeit für die Herkunft und sogar einen Dudelsackspieler, der uns am Rocky Mountaineer Bahnhof willkommen hieß – nur einige der vielen schönen Überraschungen, die ich erlebte.
Den roten Teppich ausrollen
Mike, der erwähnte Dudelsackspieler, ist das erste unerwartete Element meiner Rocky Mountaineer-Reise. Er ist seit über einem Jahrzehnt der Hauspiper des Bahnhofs. Die Überraschungen hören dort nicht wirklich auf. Die nächste kommt, als ich die Plattform entlang schreite, weg von Mike und anderen aufgeregten Passagieren. Ich werde von einigen der Doppeldecker-Wagen angezogen. Als ich einen Blick in ihre unteren Ebenen werfe, entdecke ich makellose Speisesäle und erkenne, dass diese zur GoldLeaf-Klasse gehören.
Ich bin im Wagen 3 und als ich mich nähere, werde ich von zwei lächelnden Mitarbeitern begrüßt, die den wörtlichen roten Teppich ausrollen. Ich hatte erwartet, dass der Luxus erst an Bord des Zuges beginnt, aber stattdessen dies; das erste von vielen kleinen Details, das mich vom Moment an wie eine Berühmtheit fühlen lässt, als ich unsere Wagen-Co-Hosts, Kelly und Tony, auf der Plattform treffe. Dieser bescheidene Streifen aus Rot und Gold fiel uns zu Füßen, mit dem Rocky Mountaineer-Logo versehen, das alles repräsentiert, was an der Reise richtig ist.
Es sorgt nicht nur für großartige Fotos, sondern bereitet mich auch auf das VIP-Erlebnis vor, das folgt, vom Speisesaal bis zum Getränkeservice auf Abruf. Der Teppich sagt: ‚Wenn du hier einen Finger hebst, machst du etwas falsch.‘
Die Sitzsituation
Mein Platz in Reihe 41 sieht sicher gut aus – alles braunes Leder und Beinfreiheit – aber es sind die neuesten Designelemente, die mir sagen, dass ich den besten Platz im Haus habe. Mein Sitz kann beheizt werden, hat eine optimierte Neigung mit Fußstützen und einen stabilen klappbaren Tisch. Mit viel Fahrzeit vor mir ist dies eine wichtige Note, die sicherstellt, dass ich während der gesamten Reise bequem bin.
Mein GoldLeaf-Sitzplatz verfügt auch über ein Bedienfeld, das in die Armlehne integriert ist, wo mehr Einstellungen konfiguriert werden können, als heiße Mahlzeiten später serviert werden. Lendenwirbelstütze, Höhe der Fußstütze, Neigungstiefe und Sitztemperatur kann ich auf Knopfdruck steuern und ich nutze es in vollen Zügen. Sicher, das technisch bedeutet, einen Finger zu heben, aber es geschieht alles im Namen des kontinuierlichen Komforts.
Eine nicht so steinige Fahrt
Natürlich heben die Broschüren die besten Teile und die atemberaubendsten Ausblicke vom Zug hervor – insbesondere die majestätischen kanadischen Rockies und die dichten Wälder, die sie bedecken. Was ich nicht erwartet hatte, war ein halber Tag, der die faszinierende Landschaft der „fast Wüste“ Britisch-Kolumbiens auf der Fahrt von Vancouver nach Kamloops erkundet.
Dieses semi-aride Strauchland, das sich bis zur US-Grenze erstreckt, ist so nah an einer Wüste, wie es ohne die Einstufung geht. Jedes Jahr fallen nur 30 cm Niederschlag auf seine trockenen Flächen, die mit Goldgräberstädten, aufstrebenden Weinregionen und rauschenden Gletscherflüssen übersät sind. In der Hochsommerzeit überschreiten die Temperaturen regelmäßig 30 °C und ich erfahre, dass die Kanadier die Region als einheimischen Rückzugsort aus den typischerweise trüben Bedingungen anderswo anerkennen.
Dank Kellys und Tonys 170-seitigem Ordner mit interessanten Fakten werden wir gut unterhalten und über die sich entwickelnde Landschaft informiert, was unsere Vorfreude steigert, als die Rockies in Sicht kommen.
Maßgeschneiderte Macarons
Bon Macaron ist eine lokale B.C. Patisserie, die vom Rocky Mountaineer ausgewählt wurde, um maßgeschneiderte Macarons für jeden Gast zu kreieren. Zu Ehren der königlichen Farbpalette des Zuges ist das Macaron marineblau mit goldenen Akzenten. Es ist zart und leicht mit einer Buttercreme-Füllung; der Earl Grey-Geschmack ist nicht überwältigend. Unser Macaron wird zusammen mit einem Zitronen-Lavendel-Posset mit einem Okanagan-Steinfirmenkompott serviert; das Dessert ist ein weiteres Zeichen für lokale Produkte.
Die Macarons sind Teil eines umfassenderen Speiseprogramms, das mehr Aufmerksamkeit erhält, als die meisten Passagiere erwarten. Drei kulinarische Mitarbeiter arbeiten in jeder GoldLeaf-Küche – eine Küche, die ungefähr die Größe eines großzügigen Badezimmers hat – und bereiten Drei-Gänge-Menüs für 70 Gäste zu, während die Rockies draußen vorbeiziehen.
Die Menüs basieren auf dem, was die Regionen außerhalb des Fensters tatsächlich produzieren. Ein Vorspeise, ein Hauptgericht mit mehreren Optionen für Fleisch, Fisch und vegetarisch sowie ein Dessert, das weit über einen Nachgedanken hinausgeht. In GoldLeaf geschieht dies alles im Speisesaal auf der unteren Ebene – mit Tischdecken, großen Fenstern, einem Service, der nicht in Eile ist, alles so getimt, dass die besten Ausblicke durch die großen Kuppelfenster der oberen Etage noch gesehen werden können. SilverLeaf-Gäste genießen die gleiche Qualität an Speisen an ihren Plätzen, wenn auch mit einem engeren Menü.
Die Getränkekarte von GoldLeaf ist ebenso in der lokalen Herkunft verwurzelt, mit drei Unterüberschriften – B.C. Crafted Wines, B.C. Crafted Beer und B.C. Crafted Cider. Die Weinszene in Britisch-Kolumbien, erfahre ich, hat Tiefe. Angus Porter, Assistant GM für Food & Beverage im Fairmont Waterfront, kam aus Edinburgh, erwartete Bier und Whisky und fand stattdessen eine Weinregion mit ernsthaften Ambitionen. „Ich fand sofort so viel Leidenschaft darin,“ sagt er, „und das war der Moment, als ich mich in den Rotwein Britisch-Kolumbiens verliebte.“
Ein Pinot Noir mit den Gnocchi zum Mittagessen und ein Rosé zum Nachmittags-Tee bestätigen das. Die Weinszene hier ist echt.
Hosts, die deinen Namen zum Mittagessen kennen
Kelly kennt meinen Namen nach unserem zweiten Vorbeigehen – eine erfreuliche Überraschung, da sie ein halbes Wagen GoldLeaf-Gäste betreut.
Jeder GoldLeaf-Wagen wird von einem Team aus vier Hosts und drei kulinarischen Mitarbeitern betrieben. Das Team oben kümmert sich um Kommentare, Getränke und Snacks; unten kümmert sich das kulinarische Team um zwei Sitzungen für Frühstück und Mittagessen aus einer voll ausgestatteten Küche in einem fahrenden Zug.
Zwanzig Stunden sind genug Zeit, um zu erfahren, wie jeder auf demselben Zug gelandet ist. Gut genährt und mit Wein versorgt, tun wir genau das – Gäste, einschließlich Kelly und Tony. Getränkevorschläge werden vor den Menüs angeboten, um zu reflektieren, was wir tatsächlich mögen, und die Geschichten ziehen sich lange hin. In einem weniger frequentierten, halb gefüllten Wagen haben die Hosts Raum, über den Service hinauszugehen und echte Gastfreundschaft zu bieten. Überlegt, ohne aufdringlich zu sein, scheinen sie unsere Gedanken zu lesen, von sättigenden Snacks bis hin zu Antworten auf Fragen zur Landschaft. Kein Finger wird gehoben.
Am Jasper Bahnhof, als wir uns darauf vorbereiten, zum letzten Mal auszusteigen, halten Kelly und Tony eine Abschiedsrede und überreichen uns jeweils eine unterschriebene Postkarte.
„Vielleicht erinnerst du dich nicht an alles, was du gesehen hast, alles, was du gegessen hast, oder alles, was wir gesagt haben,“ sagt Kelly. „Aber wir hoffen, dass du dich daran erinnerst, wie du dich an Bord des Rocky Mountaineer gefühlt hast.“
Sie haben nicht Unrecht.
