La mélodie énergique du Cupid Shuffle n’était pas la bande sonore que je m’attendais à entendre sur le pont de la piscine en naviguant à travers les paisibles Fiordlands de Nouvelle-Zélande. Et pourtant, me voilà, dans l’un des endroits les plus spectaculaires de la planète, glissant à gauche et à droite. L’atmosphère était chargée d’anticipation et l’ambiance était à son comble à bord de la croisière inaugurale Australie-Pacifique de Celebrity Cruises.
Alors que je suis hypnotisé par les falaises imposantes, la forêt tropicale intacte et les chutes d’eau vertigineuses qui nous entourent, le coordinateur des activités, Christoff, dirige nos complices d’aqua-aérobic pour qu’ils donnent des coups de pied plus haut alors que la musique continue de résonner jusqu’en début d’après-midi. Pendant ce temps, d’autres passagers profitent de la beauté sauvage depuis leurs cabines avec vue sur l’extérieur, avec des cocktails artisanaux à la main sur le Magic Carpet en porte-à-faux – une plateforme d’observation polyvalente qui flotte à 13 étages au-dessus de la mer – et depuis le grand atrium bondé, où l’on m’a dit que les plus grands succès d’ABBA attirent une foule pour regarder les Sounds passer.
Rien ne m’avait préparé à la grandeur des Fiordlands. Chaque jour d’aventure commence dans mon lit king-size décadent, regardant à travers des fenêtres du sol au plafond dans ma cabine Infinite Verandah. En ouvrant les yeux, j’aperçois des falaises abruptes sculptées par des chutes d’eau tandis que des filaments de brume légère dansent sur les montagnes enneigées de Dusky Sound. Comme si c’était prévu, un albatros fuligineux passe en volant à côté du navire.
Alors que nous naviguons vers notre deuxième destination de la journée, Doubtful Sound, je sors sur le Magic Carpet : et j’entends un passager s’exclamer « Des pingouins ! » Une colonie de pingouins à crête de Fiordland plonge joyeusement dans les eaux calmes comme un miroir ; à proximité, sur des rochers, des phoques à fourrure élégants poussent des cris alors que la douce lumière du soleil scintille sur leur pelage. Il ne fait aucun doute que le meilleur moyen de voir les Sounds est à bord d’un navire, où vous avez une vue à 360 degrés sur la vie marine, et je me tourne pour voir un groupe de dauphins dansant gracieusement le long du côté bâbord, laissant des traînées scintillantes derrière eux.
Je suis un participant
Bien qu’il n’y ait qu’une poignée de passagers dans la piscine avec moi lors du cours d’aqua-aérobic de l’après-midi, personne ne manque le programme complet des activités quotidiennes, choisissant les distractions à bord selon leurs intérêts. Laura Hodges Bethge, présidente de Celebrity Cruises, qui navigue avec nous, déclare que l’arrivée du navire en Australie « est un moment de célébration, non seulement pour Celebrity Cruises, mais aussi pour les invités ».
« Celebrity Edge est largement considérée comme l’un des navires de croisière les plus innovants de la planète, brisant les perceptions de la croisière avec plusieurs premières à bord, » dit-elle. Ces premières incluent le Magic Carpet multifonctionnel et des hébergements hors du commun comme des villas ultra-luxueuses à deux étages avec piscines privées. Laura a inventé le terme « participants » pour décrire les invités qui souhaitent s’adonner à tout ce que l’Edge a à offrir. Je suis un « participant ». Des méditations guidées et du Zumba dans le jardin sur le toit aux leçons de salsa, de trivia et même de tir à l’arc en intérieur, il n’y avait pas une seule activité que je n’ai pas essayée. Ajoutez un dîner trois services, suivi de soirées au élégant Martini Bar (le Tropo-tini infusé de blue curacao et d’ananas est un rafraîchissant breuvage « je suis en vacances »), et j’ai à peine l’énergie de me mettre au lit, sans parler de me faire dorloter au Spa ou de profiter d’un bain dans l’un des jacuzzis extérieurs, installés sous le ciel nocturne rempli d’étoiles.
Proposé exclusivement lors des jours en mer, la visite immersive des coulisses du navire est un moment fort. Après une visite en petit groupe de la cuisine principale du navire – qui prépare plus de 19 000 repas par jour – nous sommes conduits sur le pont du capitaine.
Mettez les voiles
Le capitaine Matt Karandreas est à la barre de méga-navires depuis plus de 20 ans et nous a donné un aperçu des coulisses de la maîtrise de la commande de ce navire d’un milliard de dollars. Un équipage de 1320 trace notre passage en toute sécurité et nous garde (trop) bien nourris. Tous les 29 restaurants de classe mondiale – allant de plats végétaux innovants à Eden à la cuisine méditerranéenne à Chypre – ont été soigneusement élaborés pour stimuler nos sens pour une expérience inspirante et immersive.
La nuit où je dîne au Restaurant Le Petit Chef, les entrées comprennent une tartelette de tomates anciennes rôties lentement et de saumon fumé ; les plats principaux incluent une côte de bœuf braisée traditionnelle et un branzino méditerranéen poêlé, et le dessert est un somptueux Napoleon à la chantilly de fraises. Ce spectacle épicurien éveille mon esprit enfantin alors que des animations 3D projettent un « petit chef » espiègle sur la nappe en lin crispée, alliant une cuisine délicieuse à un récit numérique innovant. Lors de notre dernier matin, alors que nous naviguons dans le brillant port de Sydney, l’Opéra de Sydney scintille sous le soleil du matin. Bientôt, un nouveau groupe de « participants » découvrira que le pays des merveilles naturelles de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande se découvre le mieux à bord de l’Edge.
Cet article a été initialement publié dans le troisième numéro de Dream by Luxury Escapes magazine. Obtenez votre exemplaire ici.
