Neuseelands Südinsel ist kein Unbekannter im Rampenlicht. Queenstown begeistert mit adrenalingeladenen Abenteuern, während Christchurch mit reichem englischen Erbe und atemberaubender Architektur verzaubert. Doch nur nördlich dieser ikonischen Ziele liegt ein weniger bekanntes Juwel: das Top of the South.
Die Region erstreckt sich über Marlborough, Nelson Tasman, Kaikōura, Hurunui und die Westküste und funkelt mit lebendiger Meeresfauna, alten Māori-Geschichten, majestätischen Alpen und fruchtbaren Weinbergen. Sie ist leicht über Flüge nach Nelson, Blenheim oder Christchurch zu erreichen und ist der perfekte – und oft übersehene – Ausgangspunkt für Ihre Reise durch Aotearoa (Neuseeland).
1. Paddeln Sie in einem traditionellen Māori-Kanu in Kaiteriteri
Es gibt kaum bessere Möglichkeiten, sich mit einem Ort zu verbinden, als durch die Geschichten seiner Menschen. In Kaiteriteri steigen Sie an Bord eines waka hourua – eines traditionellen Doppelschalen-Segelkanoes, das einst von den Māori, den indigenen Völkern Neuseelands, genutzt wurde, um weite Strecken des Pazifischen Ozeans zu navigieren. Mit dem Touranbieter Waka Abel Tasman gleiten Sie über die türkisfarbenen Gewässer der Tasman Bay, während erfahrene Navigatoren Geschichten über Ahnenfahrten und beständige Seefahrttraditionen erzählen. Mit jedem Paddelschlag werden Sie Teil eines lebendigen Erbes, das Generationen umfasst.
2. Spermwale in Kaikōura beobachten
Die Küstengewässer von Kaikōura sind als das Walbeobachtungszentrum Neuseelands bekannt und bieten einige der zuverlässigsten Möglichkeiten, riesige Spermwale in freier Wildbahn zu sehen. Eine tiefe Schlucht nahe der Küste schafft nährstoffreiche Gewässer, die mit Tintenfischen und Tiefseefischen wimmeln – das perfekte Jagdgebiet für diese ganzjährigen Bewohner. Tägliche Walbeobachtungstouren bieten die Möglichkeit, nicht nur Spermwale, sondern auch Dusky-Delfine, neuseeländische Seelöwen und wandernde Buckelwale zu beobachten.
3. Besuchen Sie Neuseelands größte geothermische Becken
Eingeklemmt in die Southern Alps ist das Dorf Hanmer Springs berühmt für ein umfangreiches Netzwerk geothermischer Becken, die natürlich durch die unterirdische Energie der Erde beheizt werden. Die Gegend bietet Schwefel- und Felsenbecken, private Thermal-Suiten und verwöhnende Spa-Behandlungen für ultimative Entspannung.
Für ein noch tieferes Gefühl der Ruhe bietet das Maruia River Retreat einen traumhaften Rückzugsort. Eingebettet in üppigen einheimischen Wald, verfügt dieses nahegelegene Boutique-Hideaway über nur eine Handvoll luxuriöser Villen, die für Privatsphäre und Verbindung zur Natur gestaltet sind. Denken Sie an Waldbaden, Yoga im Freien, Magnesiumpool-Schwimmen, Infrarot-Chromatherapie-Saunen und heiße Badewannen am Fluss.
4. Meeresfrüchte in den Marlborough Sounds fangen
Frischer geht es nicht: Fahren Sie durch die Marlborough Sounds und genießen Sie grüne Muscheln, Königslachs und Muscheln, die direkt aus dem Meer geerntet werden. Anbieter wie die Seafood Odyssea Cruise kombinieren Meeresfrüchte-Probiermöglichkeiten mit spritzigem lokalem Sauvignon Blanc, während Katabatic Charters ein praktisches Erlebnis bietet – Sie fangen, sie kochen. All dies entfaltet sich inmitten eines atemberaubenden Labyrinths aus versunkenen Flusstälern, nebligen Hügeln und versteckten Buchten. Es ist kein Wunder, dass Marlborough auch als Neuseelands Sauvignon Blanc-Hauptstadt bekannt ist.
5. Fahren Sie mit dem TranzAlpine-Zug
Allgemein als eine der landschaftlich schönsten Zugreisen der Welt angesehen, durchquert der TranzAlpine 223 Kilometer atemberaubender Landschaften der Südinsel und fährt von Christchurch nach Greymouth. Auf dem Weg reisen Sie durch die Patchworkfelder der Canterbury Plains, steigen in die schneebedeckten Southern Alps auf und fahren durch Buchenwälder, Flusstäler, dramatische Schluchten und ruhige Seen. Glaskuppelwagen bieten sweeping panoramische Ausblicke, während offene Plattformen Sie noch näher an die Wildnis bringen.
6. Erkunden Sie den Nelson Lakes Nationalpark
Im Herzen des Top of the South ist der Nelson Lakes Nationalpark ein Paradies für Naturliebhaber, wo bewaldete Täler raue Gebirgszüge teilen und Gletscherseen zerklüftete Gipfel widerspiegeln. Einheimische Buchenwälder erklingen im Gesang der Vögel und schaffen eine immersive Kulisse für Outdoor-Abenteuer. Spazieren Sie zum ikonischen Steg am Lake Rotoiti oder genießen Sie ruhige, einfache Spaziergänge in der Nähe. Für sweeping Ausblicke auf den See und die umliegenden Berge nehmen Sie den Roberts Ridge Track – eine anspruchsvolle Route, die am besten für erfahrene Wanderer geeignet ist. Im Winter bietet das weniger bekannte Rainbow Valley Ski Area alpine Abenteuer ohne die Menschenmengen.
7. Probieren Sie preisgekrönte Weine in North Canterbury
Während Marlborough ein Muss für Weinliebhaber ist, ist North Canterbury ein aufstrebender Stern, der es wert ist, erkundet zu werden. Nur eine Stunde nördlich von Christchurch bietet diese Region über 90 Weinberge und rund 20 Weinkeller, die jeweils einen einzigartigen Ausdruck des lokalen Terroirs bieten. Pinot Noir und Riesling gedeihen hier, neben kleinen Produzenten mit starken Persönlichkeiten. Probieren Sie außergewöhnliche Jahrgänge bei Greystone Wines, genießen Sie ein lokales, saisonales Menü bei Black Estate Winery und kosten Sie preisgekrönte handgefertigte Weine bei Torlesse Wines. Setzen Sie sich an die Bar, bestellen Sie eine Käseplatte und lassen Sie die Winzer ihre Leidenschaft mit jedem Glas teilen.
8. Wandern Sie den Paparoa Track
Erkunden Sie vielfältige Landschaften und blühende Regenwälder auf einer der atemberaubendsten Reisen Neuseelands. Der Paparoa Track, der 10. Great Walk des Landes, führt Sie von einer historischen Bergbaustadt im Paparoa-Gebirge zu den Kalksteinfelsen und dem üppigen Grün von Punakaiki. Alpinen Gratlinien und sweeping Küstenansichten werden von atemberaubenden Sonnenuntergängen über dem Tasmanischen Meer eingerahmt. Dieser Weg wurde als Denkmal für die 29 Männer geschaffen, die bei der Pike-River-Minenkatastrophe ums Leben kamen, und ist reich an Bedeutung und natürlichem Drama. Ob zu Fuß oder mit dem Mountainbike, die sich ständig verändernde Landschaft und das durchdachte Design machen es zu einem der lohnendsten Abenteuer Neuseelands.
Feature image: Top of the South
