L’air dans la tombe souterraine semble devenir plus épais à chaque seconde, j’avale ma claustrophobie obstinée et fais un pas de plus vers la vitrine devant moi. À l’intérieur se trouvent les restes momifiés du roi Toutankhamon, revenus à son célèbre lieu de repos final dans la Vallée des Rois en Égypte. Cependant, le roi Tout n’est plus enfermé dans l’or et entouré de richesses ; au lieu de cela, il est entouré de voyageurs curieux comme moi.
Le corps de Toutankhamon est couvert seulement par un drap blanc, avec ses pieds et sa tête exposés aux yeux curieux des visiteurs de la tombe. Au centre de la chambre, le sarcophage en pierre veille toujours, fissuré au milieu et vidé de son ancien trésor. Dans l’œil de mon esprit, je peux voir la tombe remplie de l’or et des richesses que notre groupe a vues au Musée égyptien juste deux jours auparavant – y compris le chef-d’œuvre du masque mortuaire qui recouvrait autrefois la figure derrière moi, ornée d’or, de verre coloré et de pierres précieuses scintillantes.
Cette expédition marque ma première fois dans une visite structurée. En tant que personne qui explore habituellement de manière indépendante, l’énergie est nettement différente de mes voyages habituels, mais le rythme plus rapide des voyages est le bienvenu, ce qui signifie que je peux intégrer davantage des richesses anciennes sans fin de l’Égypte et comprendre l’histoire qui les entoure.
Sans oublier que Le Caire abrite seulement une petite partie des merveilles historiques les plus impressionnantes de l’Égypte, à savoir les pyramides et le Grand Sphinx du plateau de Gizeh. Le reste des merveilles du pays (y compris la tombe impressionnante de Toutankhamon) est dispersé à travers la nation, avec beaucoup se trouvant commodément près des rives du Nil, où, dans le cadre de la visite, nous partons pour une croisière, à des kilomètres des rues frénétiques du Caire.
Au-delà des pyramides
Le Nil s’écoule sur plus de 6 600 kilomètres du sud au nord de l’Afrique, se terminant là où il se déverse dans la mer Méditerranée. Nous naviguons juste une petite portion de celui-ci.
Le long des rives, là où l’eau rencontre la terre, la topographie fond d’un bleu scintillant à un vert riche. Des palmiers intermittents rompent la dense herbe qui s’adoucit ensuite en rangées de plantes fertiles. Au-delà du feuillage florissant, le paysage s’estompe ensuite en un beige désertique atténué – le genre de terrain sablonneux que l’on s’attend à voir en Égypte et une transition si frappante qu’elle est visible depuis l’espace.
C’est la première fois que je vois le Nil dans toute sa splendeur. Après un court vol du Caire à Louxor, j’ai embarqué sur le bateau le quatrième jour de ma visite, bien qu’il soit resté à quai pendant deux jours, permettant à notre groupe de prendre le temps d’explorer ce qui est souvent appelé le plus grand musée en plein air du monde. Il n’est pas difficile de voir pourquoi ; un trajet à travers Louxor vous fait passer devant des dizaines et des dizaines de ruines, certaines ouvertes au public et d’autres encore en cours de découverte.
Mais alors que le Temple de Karnak et le Temple de Louxor me laissent tous deux émerveillés, avec leurs énormes colonnes et leurs illustrations élaborées sculptées dans chaque espace ouvert, rien n’est plus impressionnant que la Vallée des Rois. Maintenant un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, la vallée était un ancien cimetière pour presque tous les pharaons couronnés de 1539 à 1075 avant notre ère. Abritant 62 tombes connues, y compris la célèbre chambre funéraire de Toutankhamon, les cryptes souterraines se composent de pièce après pièce s’enfonçant plus profondément dans la terre, créées avec soin par des travailleurs qui étaient aveuglés lorsqu’ils étaient amenés et ramenés sur le site, s’assurant que personne ne pouvait déranger les lieux de repos final du pharaon.
C’est dans ces vastes corridors souterrains que je descends dans les tombes. Mon regard se promène vers le haut lors de ma montée vers la chambre du sarcophage, où un choc de couleur vive attire mon attention. La fresque vibrante au plafond est d’un bleu profond, interrompue par des bandes dorées frappantes, chacune avec un ensemble unique de hiéroglyphes peints composés de blancs clairs, de rouges vifs et de turquoises accrocheurs.
La fresque est la chose la plus proche que j’ai vue de la gloire vive que les anciens artefacts égyptiens arboraient à leur apogée. Puisque le pays est si souvent représenté dans des nuances de brun, j’ai été surpris d’apprendre que chaque monument égyptien ancien était autrefois un arc-en-ciel de couleurs brillantes. Alors que les pyramides brillaient autrefois d’un éclat doré réfléchissant, les temples et les tombes étaient une étude de la vibrance. Chaque espace ouvert, maintenant estompé en beige, était autrefois un kaléidoscope de couleurs.
Pour conclure
La dernière nuit de la visite me fait à nouveau apprécier les couleurs de l’Égypte, celles créées par la nature lors d’une excursion en bateau local. Notre croisière sur le Nil a navigué de Louxor à Assouan, ponctuée par une visite du temple de Kom Ombo et de son musée unique de momies de crocodiles faites pour honorer le dieu à tête de crocodile Sobek. Elle s’est conclue par une visite du temple isolé de Philae à Assouan, accessible uniquement par bateau.
Mais avant que ma visite ne soit terminée, je monte à bord d’une felouque – un bateau en bois égyptien traditionnel avec une voile en toile. Nos guides sont deux hommes nubians qui émaillent notre voyage en zigzag d’une rive à l’autre du Nil de leurs chansons traditionnelles. L’eau est calme et semblable à du verre, juste hors de portée du bord du bateau. Notre expédition nous emmène past des villages nubians, où les habitants préparent leur dîner sur la rive, des chiens sauvages errent librement et un chameau suit notre progression depuis sa position immobile, à quelques pas de l’eau.
Alors que la journée était encore lumineuse lorsque notre voyage a commencé, la lumière descend lentement vers l’horizon, peignant le ciel d’une tapisserie de roses, de rouges et de jaunes. Alors que le soleil se couche sur mon aventure, avec les couleurs de l’Égypte se mêlant au ciel nocturne, j’envoie un rapide merci à tous les dieux qui écoutent (à tête de crocodile et autres) pour une expérience vraiment magique.
Découvrez l’Égypte
Cet article a été initialement publié dans le dernier numéro de Dream by Luxury Escapes magazine. Obtenez votre exemplaire a0ici.
