Es ist weniger als ein Tag in Ho Chi Minh Stadt vergangen, und ich bin kurz davor, die goldene Regel meiner Mutter zu brechen: Steige nicht auf einen Motorroller im Ausland.
Ich hatte bereits ein wenig von Vietnams unbeschwertem Hauptstadtleben erkundet – Sehenswürdigkeiten gesehen und Häppchen probiert – aber die Geheimnisse von Ho Chi Minh Stadt haben mich weiterhin herausgefordert. An meinem Tagesausflug hatte ich bereits einen Blick auf den gefeierten Geist der Stadt erhascht, aber ich war hungrig nach mehr.
Meine Mission: in das legendäre Nachtleben von Ho Chi Minh Stadt eintauchen. Mein Fahrzeug: ein originaler 1964 Vespa-Roller, ein Überbleibsel aus der Zeit, als die Stadt Saigon hieß, der Roller so grau wie der Monsunhimmel und fast so donnernd.
„Es ist der schnellste“, sagt mein Guide und klopft stolz auf die Maschine. Ich habe ihm nicht gesagt, dass ich noch nie zuvor gefahren bin.
Würzig betrunken auf der Seafood Street
Die berüchtigte Hitze im Süden Vietnams schwindet, während wir die französischen Boulevards entlangrasen, gesäumt von mächtigen, smaragdgrünen Dipterocarpen, tropischen Bäumen, die von den europäischen Kolonialisten gepflanzt wurden. Wir sausen durch Seitenstraßen, die mit Blumenverkäufern gefüllt sind, vorbei an Dämmerungsmärkten und Textilarbeitern, Bäckereien und Suppenverkäufern, Bettlern, Geschäftsleuten, Baristas und katholischen Kirchen, die in grellem Neon erstrahlen.
Wir halten vor unserem ersten Halt, dem SUNLAND Hotel, wo uns ein Aufzug zu D CHILL, einem geschäftigen Biergarten auf dem Dach, gezeigt wird. Ich nippe an einem G&T und starre voller Staunen auf das, was sich darunter befindet. Nach einem schnellen Getränk machen wir uns auf, um den Stadtteil 4 zu erkunden, das kleinste Viertel von Ho Chi Minh Stadt, wo die Luxusgeschäfte und französischen Kolonialsehenswürdigkeiten verschwinden und durch Kaffeewagen, Verkäufer von Kochbananensundaes und Plastikstühle an jeder Straßenecke ersetzt werden. Es ist ein ärmerer Teil der Stadt, und Touristen besuchen ihn selten. Was einst als Ort der Unmoral berüchtigt war, ist jetzt für seine Meeresfrüchte bekannt; im kulinarischen Herzen von District 4 liegt Vinh Khanh (Seafood Street), ein weitläufiges Essensviertel, das mit lokalen Delikatessen gefüllt ist.
Entdecken Sie Ho Chi Minh Stadt
Das Personal an einem lokalen Meeresfrüchte-Stand weiß, dass ich hier bin, um zu essen: Sie bringen einen größeren Stuhl. „Ein Königstuhl“, sagt mein Guide. Zuerst: con ngheu hap, kleine Muscheln, die in einer leichten Zitronengrasbrühe gekocht werden. Ich werde von Aromen von heiligem Basilikum und Ingwer verführt und kleinen Feuerwerken von Vogelaugen-Chili, die meinen Gaumen erleuchten. Der Laden füllt sich: Einheimische spielen Trinkspiele und zertrümmern Dosen von Saigon-Bier. Als nächstes gibt es einen übervollen Teller mit blauen Krabben, die frittiert und mit Frühlingszwiebeln und Chili geworfen werden. Ich bin würzig betrunken – das Bier hilft nicht, und während wir essen, bläst ein Straßenmusiker einen gewaltigen Feuerstoß in den Nachthimmel. Ich kann mich damit identifizieren.
Gebratene Glasnudeln, garniert mit einer Handvoll Koriander, Perilla und geschnittenem Omelett, sind sensationell. Natürlich haben sie das Beste für den Schluss aufgehoben. „Es ist springendes Huhn“, sagt mein Guide. Ich glaube ihm nicht, jedes Stück ist viel zu klein, um von Geflügel zu stammen. Es sind Froschschenkel, ein französisches Haute-Cuisine-Klassiker, das von Vietnam zurückerobert wurde, das zarte, milchweiße Fleisch in der hausgemachten Fischsauce ertränkt, es ist dynamit.
Hallo Vietnam
Ho Chi Minh Stadt hat eine schwankende Bevölkerung von etwa 9,3 Millionen Menschen, die sich über 2000 Quadratkilometer erstreckt. Es ist eine Stadt, die Fahrräder braucht – und sie hat mehr zweirädrige Transportmittel, als ich in meinem Leben gesehen habe. Während wir durch den Verkehr schlängeln, wird meine Besorgnis zu Bewunderung und dann zu Ehrfurcht. So bewegt sich die Stadt, so wird hier Geschäfte gemacht, so schüttelt sie den Tag ab. Unser nächster Halt ist District 3, das kommerzielle und religiöse Herz der Stadt, und das Cooku’s Nest, ein Café mit einer seltsamen Regel – es sind keine Gespräche erlaubt.
Stattdessen bekomme ich eine weitere Dose Bier und einen Platz in der ersten Reihe zu einem jungen vietnamesischen Tenor, der eine französische Version des Liedes Hello Vietnam so herzhaft singt, dass ich aufkeuche. Dann, zurück im historischen District 1, wo Banh Xeo 46A seit 1945 knusprige Kurkuma-Crêpes serviert – gekocht über der glühenden Hitze eines traditionellen Holzkohlegrills – gefüllt mit Schweinefleisch und Garnelen. „Xeo“ ist lautmalerisch, der Name soll den Klang des Teigs nachahmen, der auf einen glühend heißen Wok trifft – er flüstert nicht, sondern brüllt. Das Ergebnis ist rauchig, fluffig, voller Umami – in Perilla gerollt und in Fischsauce getaucht, ist es außergewöhnlich.
Positioniert in der Hotel des Arts Saigon’s hochgelegenen 24. Etage scheint die Social Club Rooftop Bar der perfekte Ort zu sein, um meinen Abend zu beenden. Ich bin spät zurück, aber die Barkeeper schütteln immer noch einen Sturm und der DJ remixt Aqua-Hits. Ho Chi Minh Stadt liegt unter uns wie ein Feld aus Sternen. Ich bestelle einen Cocktail – den Set the New Year on Fire, eine eklektische Mischung aus Chivas 12, Campari, Minze und Zitrone. Er ist so gut, dass ich einen weiteren bestelle und die Nacht tanzend verbringe, bis sie die Lichter einschalten.
Dieser Artikel wurde ursprünglich in der dritten Ausgabe des Dream by Luxury Escapes Magazins veröffentlicht. Nathaniel Robinson besuchte Ho Chi Minh Stadt als Gast von VietJet. Holen Sie sich Ihre Kopie unserer nächsten Ausgabe hier.
