“Qui m’a laissé faire ça ?” je pense en attendant de monter à bord de mon vol au départ de La Havane après une semaine d’expériences exaltantes (et quelques mésaventures) dans la capitale cubaine.
L’État insulaire des Caraïbes est réputé pour mettre à l’épreuve même les voyageurs les plus expérimentés : son riche amalgame de cultures et son histoire politique distincte s’unissent pour former un pays qui est entièrement différent de tout autre endroit.
Voici cinq choses que j’ai apprises en tant que touriste solo et femme à Cuba.
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1. Apportez plus d’argent liquide que vous ne pensez en avoir besoin
Ce n’est qu’après le troisième regard vide au troisième bureau de change que j’ai compris ; obtenir des pesos cubains physiques à Melbourne pourrait être plus difficile que prévu. Contrairement à presque n’importe quelle autre destination, j’ai rapidement appris qu’il n’est pas possible de se procurer de la monnaie locale cubaine avant d’atterrir dans le pays.
Assurez-vous donc d’avoir beaucoup de dollars américains et d’euros en petites coupures, qui peuvent ensuite être échangés contre des pesos cubains dans les bureaux de change des aéroports et à travers le pays. Ne les échangez pas tous : de nombreuses maisons d’hôtes et restaurants privés préfèrent les paiements en dollars et en euros. Bien que le peso soit la seule monnaie légale, les trois sont largement acceptés.
Il est judicieux (littéralement) de vérifier auprès de votre banque avant de voyager pour vous assurer que vos cartes de crédit et de débit seront acceptées. Certaines cartes bancaires américaines et certaines cartes australiennes ne fonctionneront pas dans les distributeurs automatiques disponibles, ce que j’ai appris en essayant désespérément de rassembler suffisamment d’argent pour payer mon chauffeur de taxi 30 minutes avant le départ de mon vol.
Il est important de noter que vous ne pouvez pas échanger vos pesos contre des dollars ou des euros dans les aéroports. Vous ne devez également pas sortir de pesos du pays. La solution : dépensez tous vos pesos à la fin de votre séjour (temps de souvenirs) ou échangez-les contre une monnaie étrangère avant de vous rendre à l’aéroport.
2. Comprenez les réglementations sur les visas avant de partir
Il y a certainement des endroits plus faciles d’accès que Cuba, mais ceux qui persévèrent avec les formalités supplémentaires sont récompensés par des merveilles architecturales, des sanctuaires de la souveraineté cubaine, des manoirs de l’époque coloniale, des salles de musique reggaetón et des plages immaculées.
Vous aurez besoin d’un visa, ou d’une carte de touriste, pour entrer dans le pays, qui peut être organisée par votre agent de voyage, votre compagnie aérienne ou le consulat de Cuba. Il convient également de noter que si vous voyagez ensuite aux États-Unis, toute personne ayant visité Cuba après le 12 janvier 2021 ne peut pas entrer dans le pays avec un visa ESTA facile à obtenir à 33 A$. Au lieu de cela, ceux qui se dirigent vers les États-Unis doivent demander un visa de touriste via leur ambassade ou consulat américain le plus proche.
3. Il n’y a pas d’ambassade australienne ou néo-zélandaise à Cuba
Ce n’est qu’une fois assise dans mon siège, 40 minutes après le décollage, que j’ai réalisé à quel point j’avais failli commettre la plus grande erreur de voyage : perdre mon passeport. Bien que cette erreur soit gênante n’importe où, perdre son passeport dans un pays sans ambassade australienne aurait été, eh bien, pas idéal.
Les Australiens nécessitant une assistance consulaire peuvent s’adresser à l’ambassade du Canada à La Havane – je n’aurais donc pas été complètement dans le flou. Pour ceux qui se demandent, j’ai laissé mon passeport dans un distributeur automatique au rez-de-chaussée de l’aéroport en essayant, sans succès, de retirer de l’argent pour payer mon chauffeur de taxi. Vingt minutes plus tard, après avoir retracé mes pas, il était heureusement toujours là. Miracle.
4. Les habitants sont incroyablement sympathiques
Un des souvenirs durables que de nombreux voyageurs ont de Cuba est la chaleur de son peuple. Vibrants et expressifs avec un flair pour la danse (c’est le pays de la salsa, après tout), la plupart des habitants accueillent une bonne conversation.
Personnellement, j’ai été tellement enchantée par leur amabilité que j’ai oublié, comme dans n’importe quelle destination au monde, de ne pas être trop confiante. Il n’y a pas de processus administratif confus ou de différence culturelle à blâmer ici, mais une approche naïve pour se faire des amis en voyageant seule. C’était mon deuxième jour dans le pays quand un local est venu me voir dans la rue, a engagé la conversation et m’a invitée à revenir chez lui pour prendre un thé et des cigares cubains traditionnels.
Quelle chance j’avais ? Moins de 48 heures après le début de mon voyage, j’avais déjà rencontré et lié d’amitié avec un local.
Hélas, c’était une tentative de me faire acheter, à un prix exorbitant, leur collection de cigares et de thés – ce qui est devenu évident deux minutes après que je sois entrée chez eux. La leçon ? Rencontrez vos nouveaux amis en public et achetez ces célèbres cigares à la source dans des magasins officiels.
5. C’est merveilleusement hors réseau
Cuba est célèbre pour ses voitures vintage, son délicieux rhum, ses plages exceptionnelles et son accès Internet discutable. Cependant, bien qu’autrefois considérée comme l’un des pays les moins connectés au monde, l’accès à Internet à Cuba s’est considérablement amélioré au cours de la dernière décennie, les touristes pouvant se connecter au net (bien que souvent de manière inégale) dans la plupart des hôtels, certaines maisons d’hôtes privées et des points d’accès publics comme les parcs.
L’accès à Internet en public peut se faire via une carte NAUTA, achetée auprès de l’entreprise de télécommunications d’État ETECSA, qui fournit aux utilisateurs une limite d’accès d’une heure dans des lieux sélectionnés. Une carte d’une heure coûte environ 1,50 A$.
En 2020, l’opérateur téléphonique de Cuba, Cubacel, a introduit une carte SIM pour les touristes, offrant aux visiteurs 1 Go de données sur 30 jours pour environ 38 A$. Ce qui a fonctionné pour moi, cependant, c’était de pré-télécharger toutes les cartes de la ville et de faire beaucoup de recherches sur les restaurants et les activités avant d’entrer dans le pays, puis d’utiliser le Wi-Fi inégal de la maison d’hôtes comme solution de secours.
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