Je m’immerge dans la mer avec intention, plutôt qu’avec un saut soudain, afin de ne pas agiter les habitants de l’eau. C’était le conseil de mes guides, Bri et Gina, mais je glisse encore de l’échelle du bateau avec appréhension. J’ajuste mon masque et mon tuba et j’espère le meilleur – le bleu profond de l’océan Pacifique m’attend.
Mes yeux s’ajustent à mon nouvel environnement et, semblant sortir de l’abîme, j’aperçois une silhouette menaçante nageant lentement dans mon champ de vision ; ses rayures verticales grises distinctives sont clairement visibles. Juste au moment où mon cœur commence à s’emballer et que la panique s’installe, l’animal majestueux et imposant s’éloigne aussi calmement qu’il est arrivé, ne voulant rien avoir à faire avec l’entrée soudaine de huit snorkelers dans son habitat océanique.
Nous avons la chance d’être honorés par la présence d’un requin tigre, connu pour fréquenter les eaux hawaïennes durant les mois d’été et d’automne. Il n’y a rien entre moi et ce prédateur apical ; je fais de la plongée libre avec des requins au large de la côte nord d’Oahu avec One Ocean Diving, basé à Haleiwa. Bien que cela puisse sembler fou à certains, je voulais me pousser à essayer quelque chose en dehors de ma zone de confort – et non seulement j’ai réussi, mais je regarde maintenant les requins d’une manière complètement différente.
One Ocean s’engage pour la conservation des requins, nous éduquant non seulement sur la manière d’entrer en toute sécurité dans les eaux ouvertes avec des requins, mais aussi sur les véritables dangers auxquels ils font face en tant qu’espèce. La surpêche, les techniques de pêche irresponsables et la pollution ne sont que quelques raisons pour lesquelles plus de 30 % des espèces de requins dans le monde sont en danger d’extinction. One Ocean s’engage à changer l’opinion publique sur les requins, un snorkeler à la fois, enseignant aux invités le comportement et la sécurité des requins, et remettant en question les perceptions créées par des films comme Les Dents de la Mer. Et avec un taux de sécurité de 100 %, je suis confiant, bien que nerveux, de rejoindre One Ocean pour nager avec des requins dans leur habitat naturel.
Se lancer dans l’eau
Je séjourne juste au bout de la route au Turtle Bay Resort, donc je profite de leur location de Tesla à l’heure, le premier service de covoiturage durable de l’île, et je pars avant l’aube (les excursions matinales offrent les conditions océaniques les plus calmes) pour rencontrer mon bateau au port de Haleiwa. J’ai également profité des locations gratuites de GoPro pour les invités de Turtle Bay, désireux de capturer quelques vidéos de l’aventure palpitante de ce matin.
Alors que de nombreux opérateurs proposent des plongées en cage avec des requins, souvent accompagnées de pratiques non éthiques comme le chumming, nous nageons aux côtés des requins dans l’océan ouvert avec seulement nos tubas et nos palmes. Notre petit bateau est à seulement trois miles de la côte hawaïenne, ancré près d’une zone pélagique où les courants convergent pour créer un habitat naturel pour de nombreuses espèces de requins et de poissons, attirés par la zone pour un accès facile à la nourriture.
Après avoir rassemblé mon courage pour entrer dans l’eau, mon appréhension initiale s’évanouit rapidement, remplacée par l’excitation et l’émerveillement enfantin. L’eau bleue étincelante, le fond marin nulle part en vue, offre une visibilité cristalline sur le fascinant paysage marin hawaïen tout autour de moi.
Le mouvement des requins dans l’eau est comparable à un ballet – comme des danseurs, chaque espèce connaît sa place exacte sur la scène océanique. Les plus dominants, comme le tigre, nagent haut dans la colonne d’eau, près de la surface, tandis que les douzaines de requins de Galapagos et de requins à pointe noire, plus soumis aux tigres, nagent sans arrêt en dessous de moi, plus bas dans les profondeurs. La plongée libre occasionnelle est le meilleur moyen d’observer leur comportement naturel alors qu’ils nagent en grands groupes.
Nos biologistes marins et guides experts nous gardent ensemble, chacun avec une main sur une corde qui s’étend sur la longueur du bateau, nous guidant un par un pour plonger sous la surface. Il y a tant de requins, non seulement devant moi mais à ma gauche, à ma droite et directement sous notre bateau. Il est presque difficile de savoir où regarder, mais l’exaltation ne s’arrête jamais.
Mes nerfs ne disparaissent jamais complètement, ce qui n’est pas anormal, compte tenu de l’environnement dans lequel je me trouve, mais l’anticipation de ce que nous allons voir ensuite est addictive. C’est un honneur d’avoir un aperçu de ce monde sous-marin extraordinaire, vu par si peu. Bien que chaque excursion de deux heures avec One Ocean puisse offrir une observation unique de la faune, les invités sont susceptibles de voir une gamme d’espèces de requins, y compris des tigres, des Galapagos, des requins à barrière de sable ou des marteaux à bordel, parfois aux côtés de baleines, de dauphins, de tortues de mer ou de phoques moine.
Le ferais-je à nouveau ? Alors que je rentrais à Turtle Bay, je me suis dit qu’une fois suffisait. Mais maintenant, de retour chez moi, l’attrait de retourner à Hawaï et de faire face à l’une des créatures les plus mal comprises de la nature m’appelle à nouveau.
Découvrez Hawaï
Cet article a été initialement publié dans le troisième numéro de Dream by Luxury Escapes magazine. Obtenez votre exemplaire ici.
