Des flocons de neige dansant dans l’air frais. L’odeur fumée des châtaignes rôties sur des braises incandescentes. Des guirlandes lumineuses scintillant comme des étoiles contre le ciel encre. Un verre de vin rouge réconfortant à côté d’un feu de pub crépitant. Des doigts froids effleurant des gants en cachemire. Des tasses fumantes de gluhwein épicées avec des clous de girofle et de la cannelle. Des verres tintant, des rires, de l’excitation. De beaux pins habillés de mille feux en ornements scintillants et en cannes de bonbon.
Tout ce qu’ils disent sur Noël en Europe est vrai. Il n’y a rien de tel que de célébrer cette période magique de l’année dans les profondeurs de l’hiver, où l’esprit festif brille plus fort qu’ailleurs dans le monde.
Des courses dans la neige en Laponie aux marchés de Noël en Allemagne, voici sept raisons pour lesquelles vous devez absolument passer le grand jour en Europe au moins une fois dans votre vie.
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Marchés de Noël en Allemagne
Même les personnes les moins festives auront du mal à résister à l’attrait fantaisiste des marchés de Noël traditionnels allemands, où la magie de la saison enchante instantanément tous. De charmants chalets en bois abritent des cadeaux artisanaux et des mets festifs, des cœurs en pain d’épice suspendus à des rubans rouges aux énormes bretzels moelleux saupoudrés de sucre à la cannelle comme de la neige. Profitez du froid vif des températures de décembre qui peuvent descendre en dessous de zéro, avant d’être réchauffé par des tasses fumantes de gluhwein (vin épicé) et de chocolat chaud au Baileys – et, bien sûr, par la magie pure de tout cela.
Séjournez à : Mandarin Oriental, Munich
Shopping festif à Londres
Des arcades de l’époque victorienne avec leurs boutiques haut de gamme – comme le « bijou de Mayfair », la Burlington Arcade, abritant la maison de parfum britannique Penhaligon’s et le cachemire N.Peal, dont la boutique est fière d’exister depuis plus de 80 ans – aux célèbres Harrods et à l’artistique Liberty, il n’est pas surprenant que le shopping à Londres soit réputé comme l’un des meilleurs au monde. Il n’y a pas de meilleur moment pour se faire plaisir qu’en décembre, lorsque les lumières de Noël scintillantes de Regent Street dansent au-dessus et que les célèbres bus rouges débordent de clients excités. Faites une pause seulement pour un traditionnel thé de l’après-midi chez Fortnum & Mason ou un verre de champagne pétillant sous le sapin à l’Hôtel Claridge’s.
Séjournez à : The Egerton House Hotel, Knightsbridge
Promenades en traîneau en Laponie, Finlande
Est-ce que cela peut être plus festif qu’une promenade en traîneau à travers la neige ? La pièce de résistance de la saison festive, l’étoile au sommet de l’arbre, la pièce de monnaie dans le pudding de Noël, est un voyage en Laponie : le centre spirituel de Noël et la patrie du Père Noël, dans le nord de la Finlande.
Sous l’éclat éthéré des aurores boréales, emmitouflez-vous dans un traîneau en bois traditionnel alors que vous traversez le paysage arctique. Il y a autant de rennes ici qu’il y a de personnes, que l’on peut voir paître majestueusement dans les collines et marcher à travers la neige fraîchement tombée. Une fantaisie de Noël devenue réalité.
Séjournez à : Northern Lights Ranch, Kittila
Boissons au Temple Bar de Dublin, Irlande
L’accueil irlandais est plus chaleureux que tout autre au monde, vous pouvez donc imaginer les niveaux d’esprit festif qui atteignent le pub le plus célèbre de Dublin à Noël. Guinness alimente la bonne humeur dans cette auberge du 19ème siècle, où des clients dansants débordent dans la rue pavée dans un tourbillon bruyant de rires. Offrez-vous un dîner aux chandelles cosy ici avec des huîtres irlandaises suivi de poulet rôti, de jambon glacé au miel, de sauce aux canneberges et tous les accompagnements, avant de terminer par un verre réconfortant d’une des plus grandes collections de whiskey d’Irlande – le prélude parfait à une promenade de retour dans l’air frais de l’hiver.
Séjournez à : Dylan Hotel, Dublin
Messe de minuit à la Cité du Vatican, Italie
Ceux qui cherchent à embrasser le sens plus profond d’un Noël chrétien trouveront ce qu’ils cherchent dans l’ancienne Cité du Vatican, foyer de l’Église catholique romaine. La messe de minuit à la basilique Saint-Pierre, tenue chaque année la veille de Noël, donne un véritable sens de l’occasion à ce moment spécial de l’année. Soyez accueilli par l’arbre scintillant s’élevant dans le ciel nocturne et la crèche sur la place Saint-Pierre avant de prendre place pour entendre le sermon du Pape (des billets sont nécessaires pour entrer dans la messe, ou elle peut être regardée sur les grands écrans de la place).
En dehors des murs de la ville se trouvent les innombrables églises resplendissantes de Rome, dégoulinantes d’or et ornées de fresques de grands de la Renaissance comme Michel-Ange. Éclairées par la douce lueur des bougies et abritant un silence et une tranquillité rares dans le monde frénétique d’aujourd’hui, ces espaces sacrés offrent un lieu de réflexion en cette période de l’année toujours poignante.
Séjournez à : The First Roma Arte, Rome
Patinage sur glace à Paris, France
La Ville Lumière est une étoile en elle-même, mais elle ne brille jamais autant que pendant la saison festive, lorsque des guirlandes lumineuses scintillent dans les canaux et que l’air froid invite les amoureux à se blottir encore plus près alors qu’ils parcourent les rues de la ville.
Embrassez la romance de la saison en patinant sur une patinoire festive, qui, par le passé, a trouvé sa place au pied de la scintillante tour Eiffel, au marché de Noël dans le Jardin des Tuileries et sur le toit de la Tour Montparnasse. Un endroit particulièrement enchanteur pour chausser vos patins la nuit est le Le Grand Palais des Glaces, l’une des plus grandes patinoires du monde, située sous un dôme de verre majestueux.
Séjournez à : Hotel de Sers, Paris
Ski dans les Alpes, Suisse
Rien ne vous met dans l’esprit festif comme un peu d’aprè-ski convivial après une journée sur les pistes. Où mieux se faire plaisir que dans le pays alpin qu’est la Suisse ? Ses paysages ressemblent à ceux d’une carte de Noël, avec des sommets scintillants, des chalets en bois, des bâtiments médiévaux et des lacs miroirs, tous saupoudrés d’une couche de neige.
Imprégnez-vous des frissons et des sensations des sports d’hiver dans les célèbres stations de St. Moritz, Gstaad ou Verbier, ou pour un endroit un peu plus hors des sentiers battus, les larges pentes de Dachberg près du charmant village de Vals, proche de la frontière italienne. La nuit, réchauffez-vous sous des guirlandes scintillantes avec un chocolat chaud à la main. Voilà la définition du hygge.
Vous cherchez plus d’inspiration ? Découvrez Paris en hiver : Découvrez la magie de la Ville Lumière.
