Entouré d’une côte de 3000 km et encadré par les craggy Al Hajar Mountains, le rythme plus lent d’Oman est le parfait contraste avec ses voisins animés. Que vous soyez en quête de culture, de nature ou d’un peu des deux, ce joyau méconnu promet tout cela (et n’est qu’à une heure de vol de Dubaï).
Voici sept raisons pour lesquelles Oman devrait figurer en tête de votre liste de souhaits.
1. Nagez avec les tortues aux îles Daymaniyat
Juste au large de la capitale, Mascate, les îles Daymaniyat révèlent un secret époustouflant – un paradis marin préservé grouillant de récifs coralliens vibrants et de vie marine exotique. Ces îles protégées sont un rêve pour les explorateurs sous-marins : glissez dans des eaux cristallines et faites de la plongée avec tuba aux côtés de cinq espèces de tortues de mer, ainsi que de requins de récif et d’écoles de poissons néon. De novembre à avril, vous pouvez même camper sur les rivages rocheux isolés pour une escapade balnéaire vraiment unique.
2. Obtenez une montée d’adrénaline dans les montagnes Jebel Akhdar
Prêt à défier la gravité au-dessus des canyons dramatiques d’Oman ? Le parcours d’escalade via ferrata sur le plateau montagneux de Jebel Akhdar offre une aventure palpitante comme aucune autre. Accrochez-vous à des câbles en acier et traversez des falaises escarpées, franchissez des ponts suspendus vertigineux et escaladez des parois rocheuses abruptes – tout en profitant de vues à couper le souffle sur des vergers en terrasses, des formations rocheuses anciennes et des wadis profonds. Parfait pour les amateurs de sensations fortes, ce défi en altitude offre une nouvelle perspective sur la beauté naturelle d’Oman.
3. Explorez Wadi Bani Khalid et Wadi Shab
L’aventure coule librement à travers les wadis d’Oman : des gorges fluviales luxuriantes sculptées dans le paysage accidenté. Bien que le pays regorge de wadis magnifiques, deux se distinguent par leur beauté naturelle et leur proximité avec Mascate. Promenez-vous le long des chemins bordés de palmiers de Wadi Bani Khalid pour trouver des piscines émeraude parfaites pour une baignade paresseuse. Si vous avez envie d’aventure, atteindre Wadi Shab est déjà une partie du frisson – cela commence par une rapide traversée en bateau et se poursuit par une randonnée de 45 minutes à travers un canyon dramatique. La récompense est une baignade dans des piscines bleu profond et des cascades cachées.
4. Faites du shopping jusqu’à épuisement au Muttrah Souq de Mascate
Flânez dans le Muttrah Souq en bord de mer de Mascate – l’un des plus anciens et des plus célèbres marchés du pays – et vous serez entraîné dans un monde de senteurs et de scintillements. Suivez votre nez le long des ruelles mêlées d’agarwood et de frankincense, passant devant des tours d’épices, des textiles tissés à la main, des bijoux en argent et des khanjars ornés (dagues). Avant de partir, procurez-vous du bakhoor (encens imprégné d’huiles parfumées) et une boîte de halwa sucrée et gélatineuse à savourer dans votre hôtel.
5. Parcourez le Sentier du Frankincense à Salalah
La ville de Salalah est un contraste frappant avec les paysages désertiques d’Oman : pendant le Khareef (la saison de la mousson), elle se transforme en un havre de verdure de montagnes embrumées et de cascades. Salalah est également le centre névralgique du commerce ancien du frankincense d’Oman, autrefois plus précieux que l’or et prisé pour ses qualités spirituelles, médicinales et aromatiques. Suivez son héritage le long du Sentier du Frankincense, voyageant à travers des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO tels que le Musée de la Terre du Frankincense, le Parc Archéologique d’Al-Baleed et les bosquets d’arbres de Wadi Dawkah – culminant au Souq d’Al Haffa, où le parfum riche de la résine fumante flotte dans l’air.
6. Régalez-vous de la cuisine omanaise authentique
Des ragoûts épicés aux pains moelleux, la cuisine omanaise célèbre la fusion audacieuse des saveurs arabes, perses et est-africaines. Les plats phares incluent le shuwa – de l’agneau mariné dans des épices et cuit lentement dans un trou souterrain pour une finition tendre – et le majboos : du riz au safran superposé de viande ou de fruits de mer. Pour une expérience culinaire moderne mais authentique, réservez une table à Rozna à Mascate – situé dans un fort en pierre traditionnel avec des tourelles. Ne manquez pas le pain rakhal ultra-fin de Rozna, préparé en direct et farci de chips croustillantes et de fromage pour une explosion de saveurs. Également à Mascate, Bait Al Luban raconte l’histoire du passé culinaire d’Oman, et les invités sont accueillis avec de l’eau imbibée de frankincense comme boisson de bienvenue.
7. Campez sous les étoiles dans les sables de Wahiba
Laissez les lumières de la ville de Mascate derrière vous et partez profondément dans les sables de Wahiba pour une escapade désertique surréaliste qui doit être vue pour être crue. Passez votre journée à faire du dune bashing en 4×4, à faire du sandboard sur des pentes dorées ou à admirer des couchers de soleil épiques depuis une montgolfière. À la tombée de la nuit, glamp dans des tentes de style bédouin, savourez des repas omanais traditionnels autour du feu de camp et n’oubliez pas de lever les yeux vers le ciel étoilé.
