Wenn es um die Tierbeobachtung geht, sei es aufgrund schlechter Augen oder einfach nur Pech, hatte ich nie das Glück, einen Blick zu erhaschen. Aber ich bin fest entschlossen, dass meine 24 Stunden auf einem Ponton am Hardy Reef mit Cruise Whitsundays anders sein werden.
Ich bin am richtigen Ort. Im Jahr 2023 erhielten die Whitsundays den Status eines Kandidaten für das Wal-Erbe von der World Cetacean Alliance, was bedeutet, dass es auf dem besten Weg ist, das weltweit erste Wal-Erbe-Gebiet innerhalb eines zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Gebiets, dem Great Barrier Reef, zu werden. Jedes Jahr zwischen Juni und Oktober wandern Tausende von Walen – hauptsächlich Buckelwale – von der Antarktis in die wärmeren, ruhigeren Gewässer der Whitsundays, um sich fortzupflanzen.
Der Ponton, unser Zuhause für die nächsten 24 Stunden, hat kürzlich eine Renovierung von 10 Millionen Dollar durchlaufen, um das bucket-list-würdige Reef World von heute zu werden. Es gibt eine Bar, einen Speiseraum mit weißen Tischdecken, eine Sonnenterrasse und ein Unterwasserobservatorium. Auf dem dreigeschossigen Ponton befinden sich 12 luxuriöse Reefsleep Schlafsäcke, während Sie unter Deck zwei Reefsuiten mit bodentiefen Ausblicken auf die Unterwasseraktivitäten des Riffs finden. Diese Suiten sind sehr begehrt und werden weit im Voraus ausgebucht.
Wir erhalten sofort Neoprenanzüge und Masken für eine geführte Schnorchelsafari. Tropische Fische tanzen zwischen den flimmernden Lichtstrahlen: gelbspitzen Schmetterlingsfische; schwarzgestreifte Doktorfische; und Papageienfische, deren schillernde Schuppen zwischen himmelblau, lilac und pfirsich wechseln. Wir folgen der Korallenwand in einer Reihe, unser Führer, Bea, zeigt wortlos auf riesige Muscheln, einen clownfischgroßen Clownfisch, der durch eine Anemone lugt, und einen großen Lippen, großkörperigen Māori-Wrasse, der uns interessiert betrachtet.
Während die kleinen Fische und Korallen mich verblüfften, bin ich immer noch fest entschlossen, einen Wal zu sichten. Greg, unser Pontonmanager, ist optimistisch. „Auf diesem Ponton habe ich vor ein paar Wochen neun (Wale) gesehen, die den Fluss überquerten“, sagt er. Der Fluss ist ein 200 Fuß tiefer Kanal, der zwischen Hardy Reef und Hook Reef verläuft – ein idealer Übergang für unsere großen Säugetierfreunde.
„Ehrlich gesagt, der beste Weg, Wale zu sichten, ist teuer, aber es lohnt sich: im Hubschrauber. So haben Sie den gesamten Überblick über das Riff und diese Vogelperspektive, die das Sichten so viel einfacher macht.“
Ein Fenster zu den Bewohnern des Riffs
Stattdessen gehe ich unter Wasser in das Unterwasserobservatorium mit einer bodentiefen Glaswand, die einen faszinierenden Einblick in die Riffwelt bietet. Die hypnotischen Effekte sind besonders stark in der Nacht – besonders mit einem Glas Sekt in der Hand. Eine silberne, massive Wand aus riesigen Trevally wird von dem Licht des Pontons angezogen, ihre Schuppen blitzen wie Münzen im Licht. Es war einfach, die Stunden damit zu verbringen, den Fischen zuzusehen, die in perfekter Synchronität schwimmen.
Aber das wahre Highlight kam bei Sonnenaufgang. Noch gemütlich in meinem Schlafsack, öffnete ich den Reißverschluss, um meinen Kopf herauszustecken und den Sonnenaufgang zu beobachten, der den Himmel grau, lilac und gold färbte. Leider bedeutete das auch, dass es Zeit für mich war zu gehen.
Es dauerte nicht lange auf der Rückreise, als ein freundliches Crewmitglied meinen Arm eindringlich anstupst, ihre Stimme fast im Wind verloren, während sie ausruft: „Wal!“
Ich folge ihrem Blick. Dort, in der Ferne, bricht ein Buckelwal die Wasseroberfläche. Sein massiver Körper wird höher gehoben, als ich für möglich hielt. Er klatscht zurück ins Wasser und verschwindet unter der Oberfläche, bevor seine riesige Flosse aus dem Riff herausragt, weiß und groß wie das Segel eines Bootes. Immer wieder verschwindet der Wal und springt aus dem Wasser, spielt ein entzückendes Spiel von Peek-a-boo. Ich kann meinen Blick nicht abwenden.
Studien legen nahe, dass ein Wal springt, um Schädlinge, die an seinem Körper haften, zu entfernen. Andere behaupten, es sei, um mit nahegelegenen Walen zu kommunizieren oder um einen Standortbezug zum Land zu gewinnen. Aber in diesem Moment gab es kein Leugnen, dass diese akrobatische, sich drehende Darbietung einfach ein verspielter Akt spritziger Freude war. Und einer, der diesen normalerweise unglücklichen Tierbeobachter erfreute.
Entdecken Sie die Whitsundays
Die Autorin war Gast von Cruise Whitsundays.
