La Grèce compte 227 îles habitées – tirées d’un archipel d’environ 6 000 îles et îlots – il peut donc être difficile de réduire votre liste de voyages. Que vos vacances idéales impliquent de retracer l’histoire ancienne, de nager entre des criques cachées ou de flâner dans des villages blanchis à la chaux, il y a une île grecque pour cela.
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La plus grande île grecque : Crète
Avec ses paysages divers à couper le souffle et ses trésors historiques qui s’étendent sur plusieurs époques, la Crète offre de nombreux joyaux naturels et historiques à découvrir. Promenez-vous le long des sables teintés de rose de la spectaculaire plage d’Elafonisi, sautez entre des villages blanchis à la chaux, des oliveraies et des vignobles, puis goûtez aux spécialités gastronomiques de l’île, allant des sarikopitakia (tartes au fromage) aux loukoumades (beignets grecs) imbibés de miel.
Les passionnés d’histoire doivent également ajouter la Crète en tête de leur liste. L’île a été le foyer de la première société avancée en Europe pendant l’âge du bronze – la civilisation minoenne. Visitez le Palais de Knossos (la capitale de la Crète minoenne) et le Musée d’Héraklion pour un aperçu plus approfondi du passé captivant de l’île.
La meilleure île grecque pour les couchers de soleil : Santorin
Les célèbres bâtiments blancs et bleus de Santorin se déversent sur une falaise, les eaux turquoise viennent lécher des sables volcaniques noirs frappants, et des rues labyrinthiques cachent d’innombrables boutiques et restaurants douillets. Louez un quad et parcourez l’île, suivant de longues étendues de route qui entourent le périmètre de l’île, et découvrez des plages cachées et des points de vue à couper le souffle.
Et pour la cerise sur le gâteau, rien ne vaut un coucher de soleil à Oia. Attendez-vous à des foules (pour une bonne raison) mais arrivez tôt au célèbre point de vue du village près du château d’Oia pour sécuriser vos places au premier rang pour le meilleur spectacle de lumière de la nature.
Îles grecques moins connues : Milos & Astypalaia
Pour une expérience plus hors des sentiers battus, optez pour Milos, où des plaines lunaires de roche blanche, des lagunes cachées et des villes Instagrammables semblent d’un autre monde. Dans le village de Klima, des maisons de pêcheurs éclaboussées de couleurs sont nichées dans des falaises surplombant des eaux émeraude, tandis que les falaises de Kleftiko, repaire de pirates, et les criques cristallines ne sont accessibles que par bateau.
Flottant entre les Cyclades et les Dodécanèse, Astypalaia – surnommée le Papillon de l’Égée – offre une authenticité tranquille sans les foules. Des églises à dômes bleus, des rues blanchies à la chaux et des moulins à vent offrent toujours un aperçu de l’idylle grecque classique, mais vous pourriez tout de même obtenir une plage ou une crique isolée rien que pour vous. Ce qui distingue l’île, c’est non seulement son charme, mais aussi son avancée : en tant que ‘smart island’ pionnière de la Grèce, elle déploie des voitures électriques partagées, des vélos électriques et des bus avec un objectif de vie propre.
La meilleure île grecque pour un peu de tout : Rhodes
Rhodes facilite l’expérience d’un peu de tout : flânez dans les ruelles médiévales de la vieille ville de Rhodes, arrêtez-vous sur les plages de sable autour de Faliraki, puis dirigez-vous vers le sud à Lindos pour des rues blanchies à la chaux, une acropole au sommet d’une colline et une baignade dans la baie de Saint-Paul. L’île est longue, donc ne tentez pas de caser chaque arrêt en une journée ; Lindos est à environ une heure de route de la ville de Rhodes. Les routes peuvent être chargées en été, et le stationnement près du village est limité, alors partez tôt.
La meilleure île grecque pour la vie nocturne : Mykonos
Pour ceux qui recherchent des paysages éblouissants et une côte sans sacrifier les réjouissances nocturnes, Mykonos offre cela en abondance. Dirigez-vous vers la ville de Mykonos (Chora), où vous pourrez prendre la photo parfaite des célèbres moulins à vent, des maisons aux tons perles et des ruelles pavées.
Promenez-vous dans la rue Matogianni, ombragée par des bougainvilliers éclatants, où vous trouverez des boutiques de souvenirs et des bijouteries le jour et des tavernes servant de délicieux souvlakis et gyros la nuit. Une fois le soleil couché, les boîtes de nuit attirent avec des DJ de haut niveau, des cocktails tropicaux et de la danse jusqu’à l’aube.
La meilleure île grecque pour l’histoire et la culture : Corfou
Corfou se distingue par une tapisserie culturelle façonnée par la domination vénitienne, française et britannique. La vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO est coincée entre deux forteresses vénitiennes qui ont résisté aux attaques de l’Empire ottoman dans les années 1500. Découvrez ses innombrables rues et ruelles étroites, et parcourez les places médiévales, les vieilles églises, le Palais Achilleion et la Cathédrale Saint-Spyridon.
Ajoutez à cela la beauté de criques pittoresques comme Paleokastritsa et Glyfada – où les eaux opalines de la mer Ionienne rencontrent des collines verdoyantes – et une âme gastronomique ancrée dans des plats vénitiens-balkaniques riches tels que pastitsada (ragoût de coq ou de bœuf dans une sauce tomate épicée), sofrito (veau poché dans une sauce à l’ail et au vin blanc), et bourdeto (ragoût de poisson scorpion épicé).
La meilleure île grecque pour les ruines anciennes et le plaisir en famille : Kos
Il devient presque banal de tomber sur des ruines grecques pendant vos journées sur l’île enchanteresse de Kos. Le médecin ancien Hippocrate a passé une partie de sa carrière à se former à Kos à l’Asklepion au cinquième siècle. Visitez ces colonnes archaïques, construites en l’honneur d’Asclépios, le dieu de la médecine.
Pour un moment de plaisir en famille, dirigez-vous vers le nord à la plage de Tigaki, où dix kilomètres de sable doré doux et d’eaux cristallines peu profondes constituent l’endroit parfait pour se détendre avec les petits.
La meilleure île grecque pour des trésors cachés : Zakynthos
L’île grecque de Zakynthos (également connue sous le nom de Zante) est un trésor de merveilles, de ses plages de sable blanc à la beauté naturelle du parc marin national grec et son abondance de tortues de mer.
L’île est surtout connue pour Navagio (Crique du Naufrage), une plage blanche éclatante entourée de falaises de calcaire. Ici, vous trouverez les restes du MV Panagiotis, un navire porte-conteneurs qui a coulé en 1980. Découvrez la crique d’un point de vue plus élevé au point de vue de la plage de Navagio, ou embarquez pour une croisière en bateau depuis Porto Vromi, le port d’Agios Nikolaos à Volimes ou la ville de Zakynthos.
Pouvez-vous visiter la plage de Navagio ? La plage est actuellement fermée pour des travaux de sécurité et d’entretien, ce qui signifie que les visiteurs ne peuvent pas débarquer, mais cela vaut toujours le coup de faire le trajet en bateau pour voir l’épave à hauteur d’œil (vérifiez les conseils officiels pour les visiteurs avant de faire des plans).
À l’extrémité nord de l’île, au port de Skinari, vous découvrirez des départs en bateau pour les Grottes Bleues, un ensemble magnifique de grottes marines en calcaire et d’arches naturelles accessibles uniquement par voie d’eau. À votre arrivée aux grottes, plongez dans les eaux azurées et admirez les lumières bleues scintillantes se reflétant sur les parois de la grotte – tout simplement magique.
