Si vous n’avez jamais envisagé la vallée de Moorabool de Victoria pour un week-end vin, il est temps de regarder au-delà des suspects habituels et de vous tourner vers ce coin brillamment discret de l’État. À moins d’une heure de route de Geelong, la vallée s’étend avec des vignobles ondulants, des routes de campagne et des caves qui sont autant une expérience qu’un vin. Pensez aux étoiles de James Halliday, aux variétés primées et à une cuisine qui vous fera repenser votre prochaine escapade régionale à Victoria.
La vallée de Moorabool se situe entre les collines de l’arrière-pays de Geelong et les pentes volcaniques des Brisbane Ranges. Elle est à environ 40 minutes en voiture de Geelong et à 90 minutes de Melbourne, ce qui la rend facilement accessible pour les voyageurs victoriens ou les visiteurs d’autres États. Pour ceux qui préfèrent l’indulgence sans logistique, Great Private Tours propose des dégustations avec chauffeur à travers la vallée, permettant aux invités de se concentrer sur les vins tout en laissant la conduite aux experts.
Meilleures caves de la vallée de Moorabool
Clyde Park
Depuis l’allée, Clyde Park ne laisse rien transparaître. Une fois à l’intérieur, vous êtes accueilli par un vignoble 5 étoiles de James Halliday, perché au-dessus de vignes plantées pour la première fois en 1979, qui ont évolué d’un modeste début en pinot noir et chardonnay à un répertoire maintenant incluant shiraz, sauvignon blanc et pinot gris. Sue Jongebloed-Dixon et Terry Jongebloed, qui ont acheté la propriété dans les années 1990, ont cultivé à la fois les vignes et le lieu avec un soin égal.
Les dégustations à la cave sont dirigées par une équipe expérimentée, souvent accompagnée des doux croons d’Etta James et autres, tandis que la terrasse en bois donne sur la vallée — un cadre idéal pour un long déjeuner. Sue a étudié la cuisine à Paris et le résultat est un triomphe de menu : steak écossais et frites, poitrine de porc cuite deux fois avec des choux de Bruxelles chauds, curry vert de chou-fleur, gnocchis de citrouille et pizzas allant de l’agneau méditerranéen au canard laqué, toutes soigneusement associées aux vins du domaine. Terry pourrait bien être aux commandes du four à pizza lors de votre visite.
Le logement récemment inauguré à Clyde Park est tout aussi réfléchi, idéal pour ceux qui souhaitent voyager sans faire plus de 200 mètres entre le déjeuner et le salon. Le Vintner’s Lodge dispose de trois chambres – La Rose, Stag et Baroque – plus deux salles de bains (essentielles pour les groupes), une salle à manger en plein air, un foyer et une baignoire extérieure. Tout le style est l’œuvre de l’œil impeccable de Sue pour les intérieurs, s’étendant à l’art, au papier peint, à la boîte de petit-déjeuner et même aux yoyos géants dans la cuisine. Chaque détail est conçu pour rendre le séjour intime, indulgent et accueillant.
Les vins d’Austin
Juste au bout de la route de Clyde Park, à environ 15 minutes en voiture, vous trouverez Les vins d’Austin – une cave avec de sérieux credentials et zéro prétention. Fondée en 1990 après que Richard et Pamela Austin ont déménagé de leur petit terrain à Waurn Ponds, le domaine s’étend maintenant sur environ 150 acres sous la direction de leur fils Scott et du vigneron Dwayne Cunningham.
Riesling, chardonnay, pinot noir et shiraz sont tous des acteurs clés. La série « Woolshed » d’Austin, faite spécialement pour les visiteurs de la cave, met en avant leurs quatre meilleurs fûts de l’année en pinot noir et chardonnay et est l’endroit où les vignerons expérimentent avec des fermentations en micro-lots. Une autre marque dérivée, 6FT6, est nommée d’après William Buckley, le condamné qui a vécu avec le peuple Wathaurung après avoir échappé à une colonie pénale près de Sorrento.
La cave est située dans un ancien abri de tonte en tôle ondulée, avec des tables de pique-nique et une cour ensoleillée. Les jours ensoleillés, elle attire une foule dès midi. La nourriture est une partie essentielle de l’expérience : lors de notre visite, des pop-ups thaïlandais du Nord de Laam nous ont régalés avec du pain au levain Ket Baker avec du beurre de pâte de poisson et des échalotes croustillantes, du larb de bœuf cru sur du pain de riz croustillant fait maison, et des ailes de poulet si bonnes que toute conversation s’est interrompue. Saumuré pendant vingt-quatre heures, frit, puis refrit, les ailes étaient salées, épicées, acides et sucrées – j’ai presque commandé une deuxième portion. Un curry de style birman, suivant la recette de la mère du chef, a parfaitement complété le repas.
Blame Mabel
Blame Mabel s’oriente vers le côté rustique de la vie viticole. Situé sur un site escarpé de 30 acres à Mount Anakie, il repose sur des argiles noires riches sur des roches basaltiques, avec des vignes parmi les plus anciennes de la vallée de Moorabool. Les propriétaires Mel et Gareth ont acheté la propriété en 2020 et ont entrepris une vaste restauration, visant une pratique biologique et des vignobles pleins de caractère. Et qui est Mabel ? Leur boxeur bien-aimé, timide au début, mais qui se réchauffe rapidement une fois qu’elle réalise que les visiteurs sont généreux avec les gratouilles.
La cave est modeste mais accueillante : jeux de société, une cheminée et un cottage de ferme détendu – ce sont des poules à l’extérieur. La carte des vins est compacte mais expressive, avec des variétés reflétant le terroir frais de la vallée. Des plateaux de dégustation sont prévus pour l’avenir.
L’hébergement sur place ajoute une nouvelle dimension : une ferme de trois chambres, un chalet indépendant d’une chambre et deux suites d’une chambre partageant un mur. Les invités sont invités à utiliser le salon commun de la cave, à explorer le jardin de cuisine pour des herbes et des légumes de saison, et à profiter de boîtes de petit-déjeuner. Des paniers de pique-nique peuvent être emportés sur la pente du mont Anakie lors des après-midis ensoleillés, en faisant un endroit parfait pour profiter du paysage avec un verre à la main.
Autres choses à faire dans la vallée de Moorabool
La vallée de Moorabool offre encore beaucoup plus pour remplir un week-end. Flânez sur des crêtes parsemées de fleurs sauvages dans le parc national des Brisbane Ranges, randonnez sur des sentiers à travers un terrain volcanique et repérez des kangourous et des wallabies au printemps. Les amateurs de gastronomie peuvent visiter le marché des producteurs de Golden Plains à Bannockburn le premier samedi de chaque mois pour des produits locaux – baies, fromage, huile d’olive et plus encore. Le sentier artistique de la région serpente à travers des galeries de Ballan à Bacchus Marsh, offrant un contrepoint culturel à l’indulgence viticole. Entre nature, nourriture, art et vin, la vallée est une destination victorienne qui récompense plus que quelques heures.
Découvrez Victoria
Images : Clyde Park : Fournies ; Vintner’s Lodge : Wildheart Photography ; Les vins d’Austin : Claire Dean ; Blame Mabel : Fournies ; Héros : Fournies.
