Geelong hat still und leise seine industrielle Vergangenheit abgelegt und sich in einen der interessantesten Orte in Victoria verwandelt, um zu essen, zu trinken und zu erkunden. Es gibt ein ständiges Summen neuer Eröffnungen – Cafés, Bars, Kunsträume und Hersteller, die schneller auftauchen, als Sie „flat white“ sagen können. Im Herzen von allem liegt die Pakington Street – die von der grünen Ruhe von Newtown bis zum lebhaften Treiben von Geelong West verläuft – gesäumt von allem, von Brunch-Lokalen und Bäckereien bis hin zu Galerien und Weinbars. Sie könnten hier problemlos einen ganzen Tag verbringen – und so geht’s.
Frühstück: The Birch Cafe
Beginnen Sie am Newtown-Ende der Pakington Street, bei The Birch. Dieses helle und freundliche Café ist eines der Neulinge der Straße und hat schnell eine treue Fangemeinde gewonnen. Der Innenhof hinten hat Spielgeräte für Kinder, und die Tische drinnen sind gut verteilt, sodass Sie nicht Ellenbogen an Ellenbogen mit Fremden sitzen. Hunde sind ebenfalls willkommen.
Die Speisekarte neigt zur asiatischen Fusion und kombiniert Aromen aus Thailand, Japan und Malaysia mit Frühstücks- und Mittagsfavoriten, die Sie bereits kennen. Denken Sie an knusprige Chili-Sambal-Eier, Beef Rendang Eggs Benedict und sogar ein Frühstück Banh Mi. Süßschnäbel werden sich auf den Kokosnuss-Toast konzentrieren.
Es ist der Frühstücksburger, der meine Aufmerksamkeit erregt. Er kommt mit einem saftigen Chorizo-Patty und einem Rösti, das mehr Kartoffelbrei als Rösti ist – und das ist auch gut so. Das Eigelb des Spiegeleis platzt genau so, wie ich es mag, und läuft über die Seiten des Burgers und färbt das Brioche-Brötchen in ein lebhaftes Orange. Es ist ein üppiger Burger, aber glücklicherweise wird die strukturelle Integrität nicht beeinträchtigt.
Unsere andere Bestellung – Pilze, Sauerteig, Thymian und Mais-Trüffel – kommt in einem großzügigen Haufen, und der grüne Detox-Saft (auf Bestellung zubereitet) hat genau die richtige Menge Ingwer, um Sie aufzuwecken.
Vormittag: Aysha Hansen Fine Fragrances
Von The Birch ist es ein kurzer Spaziergang zu Aysha Hansen Fine Fragrances, versteckt im Boom-Kreativviertel. Aysha Hansen leitet kleine Workshops, in denen Sie Ihren eigenen Duft von Grund auf entwerfen. Die zweistündigen Sitzungen sind Meisterklassen in der Parfümerie, bei denen angehende Nasen maßgeschneiderte Düfte aus einem kuratierten Set von etwa 70 hochwertigen Zutaten mischen.
Aysha erklärt die Kopf-, Mittel- und Basisnoten mit der Geduld eines Wissenschaftlers und der Begeisterung von jemandem, der sein Handwerk offensichtlich liebt. Ihre Zutaten stammen von demselben Lieferanten, den auch Chanel und Tom Ford verwenden, aber was Sie herstellen, ist keine Nachbildung von etwas, das Sie bereits tragen – es ist wirklich Ihr eigener Duft. Sie führt Sie durch jeden Schritt wie ein Duft-Sherpa und balanciert jede Schicht auf dem Weg. Ich muss meine Eitelkeit herunterschrauben, wenn ich für meine Auswahl gelobt werde.
Es macht enorm viel Spaß und ist unerwartet fesselnd, was mir eine neue Wertschätzung für die Welt der feinen Düfte gibt. Ich bin erstaunt zu erfahren, dass meine Mischung wahrscheinlich mehr als 100 verschiedene Zutaten enthält. Ich verlasse den Ort mit einer maßgeschneiderten Flasche, die nach Vanille, Zeder und Rose duftet – und dem Gefühl, dass ich gerade etwas wirklich Besonderes gemacht habe. Ich sprühe meinen Duft in der folgenden Woche jeden Tag und winke mit meinem Puls-Punkt jedem, der unwissentlich kommentiert, wie gut ich rieche.
Mittagessen: The Retreat
Zur Mittagszeit habe ich es zu The Retreat in Geelong West geschafft – eine der neueren Eröffnungen in der wachsenden Gruppe lokaler Restaurants der Hamilton Group. Das Gebäude beherbergte einst ein Postamt, und von außen sieht es ziemlich bescheiden aus. Treten Sie jedoch ein, und es entfaltet sich weiter: ein vorderer Speisesaal, ein weiterer dahinter und ein grüner Innenhof hinten.
Wir beginnen mit Calamari in Café de Paris-Butter und Chorizo-Marmelade – zart, süß und gerade rauchig genug, die Marmelade erinnert mich an eine weiche, streichfähige Nduja. Als es ankommt, ist der ‚Butcher’s Cut‘ ein großzügiges Lammkarree, drei perfekte Punkte auf einem hellen Erbsen- und Kräuterpüree, mit fermentiertem schwarzem Knoblauch, confit Zwiebel und etwas, das Lamm-Schnee genannt wird – eine neue Erfahrung für mich, und eines, das ich gerne wieder hätte. Die dickste Lammjus, die ich je gesehen habe, ist fast zu reichhaltig, also gehe ich vorsichtig vor. Unser zweites Hauptgericht, der Tagesfang, kommt als knusprig gebratener Filet auf dem, was nur als ein Berg von grünen Erbsen, Pancetta und geräuchertem Fischjus beschrieben werden kann. Hier bedaure ich, dass ich mein Baguette-Schnitte bereits gegessen habe; eine zweite Portion hätte die Jus perfekt aufgesogen. Eine Beilage von confitierten Karotten mit Pistazien und Lavendelhonig kommt unangekündigt, was ich als Zeichen nehme, dass ich am richtigen Ort bin.
Die Aromen sind kräftig, aber ausgewogen, die Präsentation poliert, ohne übertrieben zu sein. Ich bin zu satt, um an Dessert zu denken – ein seltener Vorfall für mich. Ich schaue mir die gerade gestartete Frühstücksservice-Speisekarte für zukünftige Besuche an.
Nachmittag: Ein Spaziergang
Ein Spaziergang hilft. Pako ist perfekt zum Stöbern – eine Mischung aus Boutiquen, Bäckereien und Kunsträumen, die lokaler wirken als poliert. Gehen Sie zur Boom Gallery, um neue Künstler zu entdecken, holen Sie sich ein Gebäck von Born & Bread Bakehouse und merken Sie sich, dass Sie beim nächsten Mal, wenn Sie in der Stadt sind, zum Abendessen bei Baah Lah! zurückkommen sollten.
Abendessen: Tulip
Sobald Sie ein paar Runden gedreht haben, um Platz zu schaffen, ist Tulip der perfekte Abschluss Ihres Tages. Es ist seit 2013 ein fester Bestandteil der Pakington Street und bekannt für seine cleveren Share-Platten, die die Grenzen zwischen australischen, asiatischen und europäischen Einflüssen verwischen. Der Speisesaal ist warm und schwach beleuchtet, ein Raum, der summt, ohne laut zu sein, und Besitzer Dan leitet den Service wie ein Zirkusdirektor. Seine Begeisterung ist ansteckend; er sagt, es gibt ein Menüelement, das er sich weigert zu entfernen – das Garnelen-Sando mit fermentierter scharfer Sauce und Estragon – weil er jeden Tag eines isst. Ich kann sehen, warum: Es ist knusprig, heimlich scharf und genau die Art von Essen, die einen dazu bringt, mitten im Biss zu nicken und zu schätzen.
Alles hier fühlt sich durchdacht an. Dicke Scheiben Ket Baker Sauerteigbrot kommen mit kultivierter Butter, die genau auf der richtigen Seite von salzig ist. Hühnerleberpaté wird auf wafer-dünne Cracker gespritzt und mit einem Streifen kandierter Orange garniert – die Süße schneidet wunderbar durch die Reichhaltigkeit. Saftige Jakobsmuscheln liegen in Pfützen von XO-Butter. Unser Hauptgericht, ein Hanger-Steak mit Café de Paris-Butter, wird mit zwei unverblümten Sardellen gekrönt (nicht urteilen, wir schieben sie beiseite). Pommes sind mit Nori und Bonito-Gewürz bestäubt, was ihnen eine Umami-Note verleiht, die es schwer macht, mit dem Essen aufzuhören, und der Beilagensalat ist mit einer kräftigen grünen Göttin-Mischung mit gehobeltem Ricotta Salata angemacht.
Das Dessert erinnert mich an etwas aus einer Schachtel Cadbury Roses – eine leichte Schokoladenganache auf Schokoladenerde mit einer Kugel Erdbeersorbet, die nach Sommer schmeckt. Es ist die Art von Mahlzeit, die sowohl poliert als auch entspannt wirkt; raffiniert, aber niemals prätentiös.
Schlafen Sie es aus: Bayside Geelong Hotel & Apartments
Wenn Sie Ihre kulinarische Odyssee auf der Pakington Street beendet haben, gehen Sie zu Bayside Geelong Hotel & Apartments. Ein weiteres Neuling in Geelong, Bayside verspricht einen ruhigen Rückzugsort und einen Ort zum Ausruhen, wenn Sie einfach zu voll sind, um etwas anderes zu tun, als auf Ihr Kingsize-Bett zu fallen. Das Superior Studio Apartment hat ein Bett, das auf einen schlanken wandmontierten Fernseher ausgerichtet ist; das Badezimmer glänzt mit smaragdgrünen Fliesen, und eine kompakte Küchenzeile ist ideal für jeden, der plant, länger als eine Nacht in Geelong zu bleiben (was Sie sollten).
Im Erdgeschoss bietet das italienisch geprägte Restaurant Franca dasselbe Niveau: gedämpftes Licht, seidige Pasta, knusprige Pizza und Gelato, das sich nicht fehl am Platz in Rom fühlen würde. Morgens kann man mit einem kontinentalen Teller (blätterndes Croissant, Prosciutto, weichgekochtes Ei, frisches Obst) beginnen, wenn Sie sich wirklich nach la dolce vita fühlen, oder Sie entscheiden sich für etwas Tugendhaftes wie eine Smoothie-Schüssel. Ein anständiges Fitnessstudio und ein Hallenbad tragen ebenfalls zu gesundheitsbewussten Aktivitäten bei.
Die Lage könnte nicht besser sein, direkt gegenüber dem Griffin Gully Pier und innerhalb eines einfachen 15-minütigen Spaziergangs zum The Pier Geelong und Eastern Beach. Mit der nächsten Phase seiner Auffrischung, die 2026 fällig ist, ist Bayside ein Ort, den man im Auge behalten sollte – und ein Ort, an dem man übernachten sollte.
