Malte et l’île voisine de Gozo sont un mélange enchanteur de forteresses médiévales marquées par les batailles et de douceur côtière apaisante. Elles abritent des prouesses d’ingénierie néolithiques qui précèdent Stonehenge et des quartiers de fête modernes remplis de fêtards locaux. Malte est tout ce que les voyageurs aiment en Europe, mais elle est aussi distinctement maltaise, façonnée par sa longue histoire de conquérants qui ont forcé la nation insulaire à ériger des murs impénétrables pour protéger son cœur tendre.
Voici cinq choses à faire absolument lors de votre visite à Malte et Gozo.
Flânez dans les rues de La Valette
La capitale de Malte est une ville fortifiée conçue pour sembler impénétrable aux maraudeurs maritimes, mais derrière tout ce bling baroque – avec des canons historiques toujours pointés vers la mer Méditerranée – se cache un charmant centre-ville avec des ruelles s’entrelacent comme des pièces de Jenga, des cathédrales gothiques remplies de souvenirs de batailles passées et des maisons familiales affichant le mode de vie traditionnel.
Dans la Co-Cathédrale Saint-Jean, les visiteurs marchent sur les tombes en marbre incrustées des moines guerriers de l’Ordre des Chevaliers de Saint-Jean. Des tableaux ornés représentent des squelettes portant des faux, des blasons familiaux incorporant des crânes et des os et les morts traînant leurs propres cercueils ; c’est un rappel merveilleusement macabre des nombreuses batailles de Malte à travers l’histoire.
À Casa Rocca Piccola, les Piros, une famille noble maltaise, ont ouvert leur maison vieille de 400 ans au public pour montrer comment vit l’élite de Malte. Vous pouvez admirer les horloges vintage et les chérubins sculptés, vous asseoir dans le jardin privé ensoleillé et discuter avec le perroquet de la famille et visiter la salle de prière centrale à chaque maison noble. Un autre rappel du passé tumultueux de l’île est le refuge souterrain de la Seconde Guerre mondiale taillé dans la roche où la famille s’est abritée des bombardements.
Visitez la célèbre Grotte Bleue
Les brillantes eaux bleu cobalt de la Grotte Bleue de Malte doivent être vues en personne, car aucune photo, aucun filtre ou vidéo ne peut leur rendre justice. Les visiteurs peuvent faire des excursions en bateau à travers les grottes, mais pour une meilleure perspective, dirigez-vous vers la zone d’observation au-dessus de la grotte.
Ici, vous pouvez observer la procession de bateaux flottant dans les eaux iridescentes et admirer les entrées de grottes déchiquetées qui ressemblent à un crâne d’oiseau. Au-delà de la grotte, vous pouvez voir une petite île qui était autrefois utilisée par les Britanniques pour des exercices de tir, mais qui a maintenant été réhabilitée en sanctuaire pour puffins.
Sur l’île voisine de Comino, la Lagune Bleue est un endroit tout aussi magnifique apprécié par la communauté nautique qui fréquente les îles de Malte.
Passez la matinée à Mdina
Connue comme la « Ville Silencieuse » de Malte, c’est la plus ancienne ville médiévale fortifiée sur une île qui a sa part. En franchissant la Porte Principale au rythme des nombreux tours en calèche proposés, vous passez devant l’imposant Musée d’Histoire Naturelle et Le Musée des Donjons de Mdina. Mdina est si bien préservée qu’elle a eu un rôle principal dans Game of Thrones, et la ville brille d’un ambre chaud grâce à la pierre calcaire Globigerina crème qui constitue les blocs de construction de la ville. Vous passez devant des ordres de religieuses presque éteints dans des monastères cloîtrés, les maisons de riches familles maltaises qui vivent ici depuis des générations et voyez des heurtoirs de porte finement sculptés qui sont une signature de la ville fortifiée. Montez à la section d’observation du mur pour obtenir une vue imprenable sur la campagne environnante et terminez par un célèbre pastizzi juste à l’extérieur des murs de Mdina. Is-Serkin, ou le Crystal Palace Tea and Coffee Bar, est une célèbre pastizzerija ouverte à toute heure qui sert les célèbres produits de boulangerie maltais avec des saveurs comme les pois, la ricotta et l’anchois.
Explorez le lieu de fête de St. Julian’s
Le Westin Dragonara Resort est situé sur sa propre péninsule et est un grand complexe familial avec 413 chambres, à quelques pas des restaurants animés et de la vie nocturne de la ville festive de St. Julian’s.
Le jour, St. Julian’s est un village presque endormi où vous pouvez prendre un siège orné près du petit port et profiter du soleil tout en regardant les bateaux maltais traditionnels, ou luzzus, flotter dans la baie de Spinola, attachés à des bouées de fortune fabriquées à partir de bouteilles. Marchez un peu plus loin et vous tomberez sur une marina de super yachts.
L’attraction principale de la région est Paceville, où les bars et restaurants passent progressivement d’un état de sommeil à un état d’insomnie alors que les jeunes locaux dansent toute la nuit et se régalent de plats de rue aux petites heures du matin.
Mettez les voiles pour l’île de Gozo
‘Mini Malte’ peut être une étiquette injuste pour cette île fière qui se considère comme une entité très distincte, mais vous obtenez beaucoup des offres de l’île principale – villes fortifiées, restaurants de fruits de mer en bord de mer et histoire ancienne – avec moins de foules.
Gozo peut être à seulement 5 kilomètres de Malte, mais elle semble à des années-lumière avec ses paysages côtiers rocheux, ses fermes à murs de pierre et ses temples mystérieux.
Le Parc Archéologique de Ggantija sur le plateau de Xaghra est une merveille néolithique, un temple construit vers 3200 av. J.-C. qui se dresse encore aujourd’hui ; les techniques pour déplacer le gigantesque calcaire restent entourées de mystère. La fonction du bâtiment reste inconnue, bien que des restes d’animaux trouvés sur place suggèrent des rituels communautaires tout comme des trous supposés creusés pour des boissons et des festins communautaires. Se tenir parmi ces ruines anciennes rend les villes médiévales de Malte modernes en comparaison.
Séjournez au Kempinski Hotel San Lawrenz Gozo Malte dont le grès jaune dans tout l’établissement reflète des tons lumineux dans les espaces communs. Le restaurant L-Istorja propose un menu traditionnel de steakhouse tandis qu’Il-Baldakkin est un excellent endroit pour profiter du soleil en dînant sur la terrasse.
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Images : Tourisme à Malte
