Die Inselnation Palau, gelegen im Pazifischen Ozean zwischen den Philippinen, Indonesien und Papua-Neuguinea, könnte tatsächlich eines der am besten gehüteten Geheimnisse des Reisens sein, in einer Welt, in der es nicht mehr viele gibt.
Diese Ansammlung von mehr als 300 smaragdgrünen Inseln ist ein unbesungener Eden-artiger Paradies mit üppigem Regenwald, vulkanischen Bergen, Korallenriffen und Atollen – alles mit einigen der besten Schnorchel- und Tauchmöglichkeiten der Welt. Und hier ist die gute Nachricht: Es ist über Direktflüge aus Australien erreichbar, was es überraschend einfach macht, dorthin zu gelangen.
Scrollen Sie weiter für alles, was Sie über Palau wissen müssen.
1. Es ist das personifizierte Paradies
Es ist kein Wunder, dass Palau als visuell köstlicher Hintergrund für die US-Staffel von Survivor im Jahr 2005 gewählt wurde: Seine Inseln sind der Inbegriff unberührter Castaway-Schönheit, mit endlosen puderweißen Stränden, unmöglich klaren Gewässern, märchenhaften Wasserfällen und blühendem Regenwald und Mangroven. Für diejenigen, die die traumhafte Schönheit der Malediven, der französisch-polynesischen Inseln und der Seychellen bevorzugen, sollte Palau, das noch unberührter ist, unbedingt auf Ihrer Bucket List stehen.
2. Seine Unterwasserwelt ist magisch
So spektakulär unter Wasser wie darüber ist Palau ein Unterwasser-Spielplatz, wobei das Bucket-List Blue Corner Riffplateau als eines der besten Tauchplätze der Welt gilt. Zwischen den blühenden, regenbogenfarbenen Korallen treiben Manta-Rochen, Meeresschildkröten und 1.400 Arten (und es werden immer mehr) tropischer Fische. Sie könnten auch einen Hai vorbeischwimmen sehen; als das erste nationale Haifischschutzgebiet der Welt sind die geschützten Gewässer hier ein Zufluchtsort für Arten wie Grauhaie und Hammerhaie. Vom Schnorcheln in der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Rock Islands Southern Lagoon bis zum Scuba-Diving in den cavernösen Tiefen der Chandelier Cave – Sie werden garantiert einen anderenweltlichen Anblick erleben.
3. Es gibt Unterkünfte für jeden Reisestil
Für ein relativ kleines Ziel bietet Palau eine überraschend vielfältige Auswahl an Unterkünften, von luxuriösen Überwasser-Villen (im Palau Pacific Resort) bis hin zu Hotels und Dschungelunterkünften (Palau Plantation Resort). Ein Favorit ist Palau Sunrise Seaview Landison Retreat, dessen Signature Sunrise Villas am Hang entlang des Strandes verstreut sind. Das ultra-luxuriöse Four Seasons hat sogar ein schwimmendes Resort hier: den Explorer, ein Katamaran-zu-Fünf-Sterne-Hotel, von dem aus Sie ein- und auschecken können, wo immer Sie möchten.
4. Sie können direkt von Brisbane, Australien fliegen
Qantas hat im letzten Jahr einen Direktflug von Brisbane nach Koror, Palau gestartet – den „Palau Paradise Express“ – was bedeutet, dass Sie dieses Castaway-Idyll jetzt in nur sechs Stunden aus Australien erreichen können. Der Service verlässt Brisbane jeden Samstag, der Rückflug startet am Sonntag von Koror. Die neue Route macht dieses relativ unentdeckte Ziel zugänglicher als je zuvor.
5. Es ist ein Wunderland für Abenteurer
Dieser unberührte natürliche Spielplatz zwingt Sie zum Erkunden, sei es beim Wandern auf den vulkanischen Inseln, Kajakfahren auf den kristallklaren Lagunen oder beim Baden in mineralreichen, weißen Schlammbädern in der Milky Way Lagoon. Unter die Wellen zu gehen, ist ein Muss: kleine Bootstauchgänge können Tauchreisen zu Schiffswrackstandorten und blauen Löchern ermöglichen. Eine der spektakulärsten Möglichkeiten, die Landschaft zu genießen, ist von oben, bei einem Rundflug, der von Smile Air betrieben wird. Aus Ihrer privilegierten Vogelperspektive sehen Sie, wie Mutter Natur ihr schönstes Werk in einem Flickenteppich aus korallenverzierten türkisfarbenen Lagunen, Sandbänken und samtig grünen Inselchen entfaltet.
6. Es ist Heimat eines UNESCO-Weltkulturerbes
Die Schönheit von Palau ist reichhaltig, aber vielleicht nicht mehr als im zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Rock Islands Southern Lagoon. Hier sind Hunderte von glockenförmigen, kalkhaltigen Inseln wie Smaragde über die türkisfarbene Lagune verstreut, alle von Korallenriffen gesäumt. Ein Ort von außergewöhnlichem geologischem Wert und Biodiversität, er beherbergt mehr marine Seen als jeder andere Ort der Welt, mit einem unglaublich komplexen Riffsystem. Haie, Manta-Rochen, riesige Muscheln, Quallen und mehr als 700 Fischarten nennen die Lagune ihr Zuhause, zusammen mit mehr als der Hälfte der endemischen Pflanzenarten von Palau. Faszinierenderweise weisen Überreste von Felsmalereien, Bestattungshöhlen und Steinbauerdörfern auf eine einstige menschliche Besiedlung hin, die vor Tausenden von Jahren datiert.
7. Es gibt Schiffswracks aus dem Zweiten Weltkrieg
Es gibt mehr als 50 Wracks, die unter den azurblauen Gewässern von Palau verborgen sind, viele davon sind Überreste aus dem Konflikt zwischen japanischen und amerikanischen Schiffen während des Zweiten Weltkriegs. Die Insel Peleliu war Schauplatz einer besonders heftigen Schlacht, bei der viel während des zwei Monate dauernden Versuchs der US Marine Corps, die Insel von der japanischen Besetzung zu befreien, verloren ging. Hier können Sie Flugzeugwracks und Panzer aus dieser Zeit sehen, die im Dschungel von Lianen umschlungen sind. Unter den Wellen befinden sich Wracks jeder Größe, vom Iro Maru Öltanker bis zu einem japanischen Wasserflugzeug. Diese museumsgleichen Stätten wurden vom Meeresboden zurückerobert und in Korallen eingeschlossen, was für Taucher von endloser Faszination ist.
8. Es ist einer der wenigen Orte im Pazifik, an dem Sie in ein traditionelles mikronesisches Kanu einsteigen können
Reisen Sie in der Zeit zurück und segeln Sie über die Lagunen, wie es die Einheimischen seit Tausenden von Jahren tun, an Bord eines handgefertigten Holzsegelkanus mit Paddling Palau. Ein Meisterwerk handwerklicher Kunstfertigkeit, der Rumpf dieses mondförmigen Bootes wird von Hand aus einem einzigen Brotfruchtbaum geschnitzt. Im Laufe der Zeit verloren, war die Kunst des Schnitzens dieser Boote fast antike Geschichte, bis kürzlich das familiengeführte Tourunternehmen eine Gruppe von Navigatoren und Handwerkern von Mikronesiens entferntesten Inseln fand, um eine Reihe dieser Schiffe im traditionellen Stil nachzubauen. Genießen Sie die vorbeiziehenden Landschaften, während Ihr Navigatorführer die faszinierende Geschichte erzählt, wie diese Boote über die Jahrhunderte Inseln und Gemeinschaften miteinander verbunden haben.
9. Es ist reich an Geschichte und Tradition
Mehr als 3.000 Jahre Geschichte erwarten Sie in Palau, und damit eine lange Linie kultureller Traditionen und kolonialer Einflüsse aus Spanien, Deutschland, Japan und den USA. Das palauanische Erbe wird stolz in den Dörfern der Inseln bewahrt, mit zeitlosen Unternehmungen wie Kunst und Handwerk (insbesondere Weben und Holzverarbeitung), zeremoniellen Tänzen, Geschichtenerzählen und Seefahrt, die bis heute praktiziert werden. Sie können seine Traditionen auf einer kulturellen Tour erleben, die von der Palau Visitors Authority geleitet wird, „Experience Airai“, bei der Sie das Versammlungshaus eines Dorfchefs besuchen, ein Farm-to-Table-Mittagessen genießen und die Herstellung eines Hibiskus-Barkrocks beobachten.
10. Es hat Auszeichnungen für Nachhaltigkeit gewonnen
Obwohl Palau klein in der Größe ist, ist es groß in der Nachhaltigkeit, mit seinen Bemühungen, die von den Vereinten Nationen anerkannt wurden. In das Gewebe der palauanischen Gesellschaft ist ein tiefes Verständnis und eine Wertschätzung für das Land und das Meer eingewoben, sowie ein Bedürfnis, sanft zu treten, um ihre Wunder zu bewahren. Dies wurde mit der Einführung des Palau Pledge gefestigt; geschrieben von lokalen Kindern, muss jeder Besucher der Inseln bei seiner Ankunft in seinem Reisepass anerkennen und erklären: „Die einzigen Fußabdrücke, die ich hinterlassen werde, sind die, die weggespült werden.“ Es war das erste Land, das Sonnencreme verbot, die nicht riff-sicher ist, es fördert umweltfreundlichen öffentlichen Verkehr und verlangt von Reiseveranstaltern, wiederverwendbare Lebensmittel- und Wasserbehälter bereitzustellen.
Entdecken Sie Palau
Feature-Bild: Rock Islands Southern Lagoon. Quelle: Palau Tourism Authority.
