Ardo est devenu le premier hébergement cinq étoiles à orner la côte ensoleillée de Townsville, aidant à élever cette ville décontractée en une destination touristique capable de rivaliser avec Brisbane et la Gold Coast. Ouvert fin 2023 après une construction de 88 millions de dollars australiens, l’hôtel a attiré des visiteurs de tout l’État, ainsi que des Sydneysiders et des Melburnians, séduits par l’attrait de deux restaurants emblématiques, d’une piscine sur le toit et de promesses de vues à couper le souffle.
Comment est le quartier ?
Caché au bout d’une ruelle sinueuse, juste au-delà du terminal de ferry SeaLink – qui est prêt à emmener les aventuriers vers l’envoûtante île Magnetic – se trouve Ardo. Je passe devant les allées et venues de Breakwater Marina et du centre de divertissement et de congrès de Townsville avant d’arriver à l’extérieur de style Palm Springs d’Ardo et à son allée bordée d’arbres, qui donne littéralement l’impression d’une oasis désertique sous le soleil éclatant du Queensland. Le boulevard principal de Townsville, The Strand, est à 10 minutes à pied, tandis que le centre gastronomique de Palmer Street et la vie nocturne vibrante sont à seulement 20 minutes à pied.
Comment s’est déroulé le processus d’enregistrement ?
À l’intérieur, un hall en terrazzo poli s’ouvre directement sur une pelouse bien entretenue qui rencontre doucement la mer de Corail. La décoration est raffinée, ouverte et minimaliste, avec à la fois le personnel de réception et le mobilier dans des tons neutres de chanvre et de lin, avec une touche de vert fournie par des rangées de plantes d’intérieur. Le style peut être frais et sobre, mais le service et l’hospitalité dégagent un charme décontracté du Queensland, avec un personnel jeune et souriant m’accueillant de manière chaleureuse et informelle. Comme si cela ne suffisait pas à indiquer que nous sommes dans le Queensland du Nord, le hall sent la fleur de la passion et le bambou.
La décision d’opter pour une opulence raffinée par le groupe Morris, également propriétaire de Orpheus Island Lodge, Mt Mulligan Lodge et Beechmont Estate, a porté ses fruits : j’ai l’impression d’être entré dans un énorme spa de jour de sept étages.
Où vais-je dormir ?
Le style subtil s’étend à la chambre Ocean (à partir de 465 $A), où je séjourne pendant deux nuits. Émergeant d’un sol en liège et de plafonds en béton, un petit balcon avec deux petites chaises et une petite table – la taille ne m’empêche pas d’admirer les vues ininterrompues de Cleveland Bay et de l’île Magnetic. Une seule photographie sépia de la mer est accrochée à un mur. Il y a une télévision avec Chromecast, un minibar avec du jerky Tiger Buck fabriqué en Australie et des bouteilles de gin et de vodka de marque Ardo. L’éclairage sensoriel est une touche de luxe bienvenue et très appréciée après que je me traîne à moitié endormi jusqu’à la salle de bain aux premières heures du matin. Un iPad qui présente les options de restauration en chambre et les expériences à proximité est également apprécié alors que je planifie mes 48 prochaines heures de repas et de détente.
Sept autres configurations peuvent être trouvées dans les 132 chambres de l’hôtel, la suite familiale Ocean (suites d’angle interconnectées et chambres Ocean) étant la plus impressionnante, avec 107 mètres carrés d’espace répartis sur des balcons enveloppants et des espaces de vie et de salle à manger baignés de lumière. Toutes les chambres, y compris les options de baignoire extérieure, disposent de menuiseries sur mesure, de douches à double pommeau et de balcons ou de cours.
Qu’est-ce qu’il y a au menu ?
Les clients affamés peuvent profiter de l’Ardo Rooftop de l’hôtel, le plus décontracté des trois espaces de restauration sur place, offrant des tapas chaudes et froides, des pizzas sur pain plat et un vaste menu de cocktails. Le cocktail emblématique Seafarer, à base de Bacardi, de lime, d’orange et de cranberry, ainsi que le Sunset Tango, sont appropriés tant par leur nom que par leur goût (le liqueur de mangue, le lime et la grenadine crient juste oasis tropicale).
Au même niveau se trouve le restaurant de steak et de fruits de mer Marmor, tandis qu’au rez-de-chaussée se trouve Terasu, où des chefs exceptionnels mettent leur talent au service du classique barramundi de Townsville, mariné dans du miso avec du beurre de kombu, et des sushis au thon épicé avec du poivre shichimi. Des plateaux de dégustation de saké et des slushies à l’orange et au yuzu sont des accompagnements parfaits pour ceux qui le souhaitent. Pour moi, avec la douce brise marine dans mes cheveux, je suis convaincu que c’est le plus beau restaurant de la Terre.
Le premier matin, je prends le petit-déjeuner dans ma chambre, mais le deuxième, je me rends à The Palm House à The Ville, la petite sœur d’Ardo. Accessible par des passerelles partagées, cet espace au style côtier propose tous les favoris du buffet attendus. Les churros étaient si bons que je suis retourné en prendre une deuxième portion. Les clients d’Ardo ont un accès complet à la piscine de style complexe de The Ville, au bar de la piscine, au centre de fitness et au casino.
Comment sont les installations ?
La caractéristique la plus exceptionnelle de la propriété est la piscine à débordement sur le toit réservée aux clients, qui compense sa superficie plus petite par une vue à couper le souffle à 180 degrés qui s’étend du majestueux Bald Rock au quartier North Ward de la ville et sur la mer de Corail. Le mojito que je commande via le code QR à côté de mon transat en terre cuite, livré par le voisin Ardo Rooftop, est délicieux et je passe les premières heures de mon séjour à éclabousser dans les eaux azurées et à me sentir très chanceux. Malgré un flux constant de nageurs, cela ne semble jamais trop occupé – juste animé et détendu.
Le Day Spa, avec trois salles de traitement et une salle de relaxation, offre également des vues sur l’horizon. Un peeling superfacial de 30 minutes avec des produits éco-luxueux Medik8 vous coûtera 140 $A : les forfaits spa varient de 235 $A à 455 $A.
Qui aimera Ardo ?
Idéal pour les adultes et les couples, Ardo se prête parfaitement au voyageur exigeant à la recherche d’un séjour haut de gamme. L’hôtel très attendu a établi une nouvelle référence pour l’hospitalité de luxe dans la région, et un séjour dans ses halls opulents promet d’élever encore l’expérience du Queensland tropical du Nord.
L’écrivain était un invité d’Ardo.
