L’Europe devait être vue en train. Quel autre mode de transport est aussi polyvalent, fiable et exquis ? Il n’y a pas de meilleure façon de découvrir les paysages à couper le souffle de l’Europe : filez le long de falaises dramatiques, de rives de lacs sereins et de montagnes escarpées pour atteindre les villes cosmopolites d’Europe ou passez devant des prairies idylliques et des ruisseaux scintillants au cœur de la campagne française.
Danube Express, Europe centrale
Il y a des voyages en train de luxe, et puis il y a le Golden Eagle Danube Express. L’antithèse d’un voyage de A à B, cet hôtel sur roues tout compris possède trois compartiments distincts : des cabines de sommeil de luxe Art Déco, un Bar Lounge Car (le cœur social du train) et l’élégant Restaurant Car, où les passagers peuvent déguster des repas préparés par un chef à bord.
Plusieurs voyages sont proposés chaque année, y compris un itinéraire de huit jours de Istanbul à Paris, un passage de 11 jours de Budapest à Venise et une découverte de 12 jours de l’Europe de l’Est à travers Cracovie et Vienne. Le meilleur ? Les vues sur l’élégance baroque et les villes éblouissantes sont appréciées à la fois à bord et en dehors du train, chaque voyage offrant plusieurs excursions et activités.
Le Petit Train Jaune, France
Pouvez-vous vous appeler un francophile si vous n’avez pas pris le Train Jaune ? Affectueusement appelé la « fierté des Pyrénées », ce voyage de trois heures à travers la chaîne de montagnes la plus méridionale de la France s’étend du village fortifié de Villefranche-de-Conflent à Latour-de-Carol, près de la frontière avec l’Espagne. Pendant les mois plus chauds, lorsque le ciel est dégagé, un trajet dans le wagon ouvert du petit train touristique est exquis. Le petit train qui pourrait traverse Bolqure, la plus haute station de France, et passe devant des collines verdoyantes, des prairies de fleurs jaunes, des forteresses historiques et des gorges rocheuses – apportez un appareil photo et laissez la magie passer.
Le Chemin de fer de la Forêt Noire, Allemagne
Si Hansel et Gretel étaient entrés dans les bois en train et non à pied, ils auraient pris le Chemin de fer de la Forêt Noire. Le cadre réel de l’un des contes de fées les plus aimés au monde est la région du sud-ouest de Bade-Wurtemberg en Allemagne, où, depuis la fin du 19e siècle, la ligne transporte les passagers à travers des forêts de conifères denses (si vertes qu’elles semblent noires) et des prairies brumeuses.
Le Chemin de fer de la Forêt Noire relie la ville d’Offenburg à la charmante Donaueschingen, avant de rencontrer le Hllentalbahn, qui se traduit officiellement par le Chemin de fer de la Vallée de l’Enfer. N’ayez crainte : une description plus appropriée pour l’itinéraire serait la forêt enchantée rencontre la grandeur gothique. Au cours d’un après-midi, apercevez le lac glaciaire Titisee, la vallée de Hllental élégante et des villages médiévaux charmants avec des tavernes à colombages.
Flm Railway, Norvège
Ne laissez pas le court temps de trajet vous tromper – le Flm Railway historique mérite indéniablement une place sur la liste. Ce voyage de 20 kilomètres, d’une heure – l’une des principales attractions touristiques de la Norvège – transporte les passagers du village sud-ouest de Flm jusqu’à 900 mètres dans les montagnes sauvages de Myrdal. Le train avance le long de l’une des lignes à écartement standard les plus raides au monde, passant devant des sommets de montagnes enneigées, des cascades éclaboussantes, des prairies verdoyantes, des hameaux enneigés et des rivières rapides.
Bernina Express, Suisse et Italie
Lent et pittoresque, le Bernina Express est une lettre d’amour en mouvement pour les Alpes. Pendant cinq heures, les passagers traversent Chur glacé, la plus ancienne ville de Suisse, jusqu’à Tirano bordé de palmiers à la frontière italo-suisse. Les voitures sont dotées de fenêtres en verre cintrées, permettant une vue presque panoramique sur le glacier Morteratsch et les lacs Lej Pitschen, Lej Nair et Lago Bianco.
Sans être éclipsé par le paysage, la voie est tout aussi impressionnante. Le Bernina Express traverse un pont en pierre à neuf arches en spirale et le magique viaduc de Landwasser de 65 mètres de haut, protégé par l’UNESCO (imaginez le majestueux pont par lequel le Poudlard Express passe dans Harry Potter et vous serez à mi-chemin).
Glacier Express, Suisse
Est-il surprenant que la Suisse figure sur la liste ? Le Glacier Express traverse un sentier classé au patrimoine mondial de l’UNESCO entre St Moritz et Zermatt, à travers des tunnels en spirale et au-dessus de presque 300 ponts. Express par son nom mais pas par nature, les passagers ont amplement le temps (environ huit heures) de se détendre et de regarder les lacs, les sommets de montagnes et les gorges. Ceux des voitures de première et deuxième classe peuvent déguster un repas de trois plats, tandis que ceux de la classe Excellence se verront servir du champagne, des apéritifs et un menu de cinq plats accompagné de vin depuis un siège garanti près de la fenêtre.
Venice-Simplon-Orient-Express, Europe centrale
Comme le Golden Eagle Danube Express, le Venice-Simplon-Orient-Express est le mélange parfait de voitures opulentes, chacune plus splendide et légendaire que la précédente, et de paysages remarquables. Une cuisine extravagante et des divertissements en direct se déroulent dans le wagon-restaurant, tandis que les cocktails et les conversations abondent dans le Bar Car. Des draps frais et des meubles faits à la main vous attendent dans les suites et cabines, où les passagers peuvent savourer du champagne à volonté et un petit-déjeuner au lit.
Un petit échantillon des itinéraires proposés inclut Bourg-Saint-Maurice (le cœur du pays de ski français) à Paris, Florence à Londres (à travers les prairies alpines d’Autriche) et Vérone à Amsterdam (à travers les majestueuses Dolomites italiennes).
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Image de présentation : Le Chemin de fer de la Forêt Noire, Allemagne.
