Le meilleur, c’est que se déplacer est facile ; découvrez des conseils d’initiés lors d’une visite guidée, montez dans le bus pour une expérience locale ou conduisez vous-même jusqu’aux recoins les plus éloignés des îles. Avec des compagnies aériennes majeures, y compris Emirates, volant directement de Dubaï vers l’aéroport international de Malte, il n’a jamais été aussi simple de commencer ou de terminer des vacances européennes sur les plages de sable de l’île.
Située au centre de la Méditerranée, elle est également bien connectée à d’autres destinations européennes – la compagnie aérienne nationale, Air Malta, propose des vols directs vers Londres, Rome, Paris, Munich, Amsterdam, Madrid et Zurich. Vous prévoyez de conduire à travers l’Europe ? Prenez le ferry de 90 minutes vers la Sicile depuis La Valette, la capitale de Malte.
Avec tant de choses à voir, à faire, à manger et à explorer, il n’y a pas de meilleur moment pour visiter Malte. Découvrez par où commencer avec notre guide des incontournables.
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1. Découvrez : Des sites historiques qui s’étendent sur des millénaires
Influencée par 7 000 ans d’histoire, Malte est la destination rêvée pour les passionnés d’histoire. Débordante de sites impressionnants, y compris les temples de Ġgantija, les plus anciens temples autoportants du monde, cet archipel magique a accueilli les Phéniciens, les Carthaginois, les Romains, les Espagnols, les Chevaliers de Saint-Jean, les Français et, plus récemment, l’Empire britannique – tous ayant influencé l’architecture et la culture des îles aujourd’hui. Malte possède trois sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, y compris la glorieuse capitale culturelle de La Valette, l’impressionnant Hypogée de Ħal Saflieni, et sept magnifiques temples mégalithiques.
En déambulant dans les rues de la capitale de Malte, La Valette, ne manquez pas l’occasion de visiter la co-cathédrale Saint-Jean. Elle abrite l’une des œuvres maîtresses de Caravage – La Décollation de Saint-Jean – peinte par le célèbre artiste italien vers 1608 alors qu’il vivait à Malte.
En dehors de La Valette, marchez sur les traces de la noblesse normande, sicilienne et espagnole à Mdina, l’ancienne capitale de Malte. Avec 4 000 ans d’histoire dans ses murs, elle abrite de magnifiques exemples d’architecture baroque et médiévale, ainsi que des vues spectaculaires sur les paysages environnants depuis sa position en hauteur.
Prenez le court ferry du nord de Malte vers Gozo pour découvrir la Citadelle, l’ancienne ville fortifiée visible depuis chaque partie de l’île. Apprenez-en plus sur les siècles d’histoire dans ses ruelles pavées, parsemées de sanctuaires bien préservés, de fenêtres et d’arches de style normand et des vestiges des armoiries. Plongez encore plus profondément dans l’un des nombreux musées fascinants, y compris le musée de la cathédrale à la pointe de la technologie et la maison historique Gran Castello (anciennement connue sous le nom de musée du folklore).
2. Détendez-vous : Des plages acclamées vous attendent
Des plages de sable doré, des côtes rocheuses et des criques isolées – toutes baignées par des eaux cristallines – les îles maltaises ont un endroit pour nager pour tout le monde. Associé à 3 000 heures de soleil par an, cet archipel est une destination balnéaire idyllique. Recherchez les plages labellisées Pavillon Bleu, réputées pour leurs rivages immaculés, et la célèbre lagune bleue, un lieu de baignade étincelant qui devrait figurer sur la liste des choses à faire à Malte.
Amusez-vous avec les petits dans les eaux peu profondes de la baie de Mellieħa, bordée de restaurants et d’installations pour des journées en famille faciles, ou vivez quelque chose de vraiment unique à Ramla l-Ħamra de Gozo, un paradis préservé avec des sables rouges emblématiques. Avec seulement quelques bars à collations sur ses bords, c’est un coin de l’île non perturbé, parfait pour des après-midis paisibles au bord de la mer.
3. Célébrez : Dansez, mangez et buvez jusqu’au bout de la nuit
Des bars à vin nichés dans les murs fortifiés de Mdina à la chaîne de pubs et de clubs de Saint-Julien, l’énergie de Malte se prolonge tard dans la nuit. Après le coucher du soleil, ouvrez quelques Kinnies (boisson gazeuse maltaise populaire) et regardez les yachts flotter dans le Grand Port de La Valette, dînez en plein air dans une rue pavée ou dansez jusqu’aux premières heures du matin avec quelques bouteilles de Cisk (lager maltaise) à la main. Si vous séjournez dans le point chaud hédoniste de Saint-Julien, dirigez-vous vers la baie de Spinola pour vous mêler aux habitants au pub et bar Kazin tal-Banda autour d’une bière bien fraîche.
Pour quelque chose d’un peu plus sophistiqué, dirigez-vous vers l’historique hôtel cinq étoiles Phoenicia, qui abrite le merveilleux Club Bar. Ce bar intemporel, âgé de 70 ans, a récemment bénéficié d’un relooking grâce à l’un des meilleurs designers de Malte, Luke Azzopardi, alliant son passé colonial à une élégance contemporaine pour créer un cadre digne des cocktails qui proviennent du bar.
Trouvez une place sur la terrasse surplombant le port de La Valette pour siroter des concoctions comme Tempest Storm (Campari, Cocchi Vermouth, soda, sirop de romarin et orange) et How High is the Moon ? (Ketel One ou Tanqueray, Cocchi Bianco, eau de rose, blanc d’œuf, zeste de citron et cerise marasquin).
Si votre version d’une bonne soirée signifie un délicieux repas et quelques boissons décontractées, rendez-vous dans la populaire rue Strait de La Valette, une rue piétonne étroite bordée de restaurants, bars et clubs tendance.
4. Faites-vous plaisir : Savourez des recettes traditionnelles et des produits locaux
Un mariage de recettes cultivées au fil des âges, la cuisine maltaise traditionnelle est à la fois rustique et saisonnière, offrant une expérience culinaire éclectique comme nulle part ailleurs en Europe. Recherchez la tourte de lampuki (tourte de poisson), le ragoût de lapin, les Bragioli (olives de bœuf), la kapunata (version maltaise de la ratatouille) et la soupe de veuve, qui comprend un petit rond de gbejniet (fromage de brebis ou de chèvre).
Rendez-vous au marché aux poissons de Marsaxlokk le dimanche matin (les fruits de mer y abondent) ou faites plaisir à votre dent sucrée avec un kannolli (un tube de pâte frite croustillante rempli de ricotta). Envie de le laver avec un verre ? Gardez un œil sur les millésimes maltais. Les vins locaux, Gellewza et Girgentina, ont gagné leur place sur la scène mondiale, avec des distinctions de la France, d’Italie et au-delà.
Pour une interprétation sophistiquée des saveurs traditionnelles, faites-vous plaisir dans l’un des sept restaurants étoilés au Michelin de Malte. Goûtez aux saveurs maltaises et méditerranéennes équilibrées au Noni, ou profitez de vues sensationnelles tout en parcourant le menu dégustation au seul restaurant deux étoiles au Michelin, ION Harbour par Alex Dilling, tous deux à La Valette.
Bien sûr, aucune visite de la capitale n’est complète sans un arrêt dans ses célèbres cafés-boutiques, comme le Caffe Cordina historique – un bijou d’un autre temps datant de 1837, surplombant la place principale de La Valette. Venez pour le café et restez pour admirer les belles œuvres d’art qui ornent les murs, ou revenez plus tard dans la journée pour un repas, avec de délicieux plats à essayer pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner.
Dans l’historique Birgu, la ville maritime de Malte, le magnifique Café Riche est une oasis de jardin à l’entrée même de la ville. Avec de nombreux sièges en extérieur, c’est un endroit fantastique pour se faire plaisir avec leur petit-déjeuner signature servi toute la journée, à déguster avec une infusion de leur vaste sélection de thés.
5. Aventure : Découvrez des sites de plongée de classe mondiale, du windsurfing et des sentiers de randonnée
Escalade, kayak, windsurfing et plus encore – il y a plein de plaisir rempli d’action à Malte. Découvrez la côte de l’île sous un autre angle avec une aventure en kayak qui pourrait vous amener à pagayer le long de la douce côte sud de Gozo, explorer les rochers du nord de Gozo, ou admirer la géologie étrange de Dwejra. Le climat, le terrain et le paysage sont particulièrement idéaux pour la marche ou le vélo et offrent l’occasion parfaite de se rapprocher de la nature et de la vie méditerranéenne intemporelle de Malte.
Pour un aperçu vraiment local, optez pour une visite guidée en tuk-tuk qui révélera les monuments secrets de Gozo, découvrant davantage l’histoire de l’île et sa côte préservée (non accessible par les transports publics ou les visites traditionnelles en bus). Si vous visitez pendant les mois plus frais de l’automne et de l’hiver, explorez la campagne à vélo pour une expérience intime de l’île.
L’action ne se limite pas à la terre – sous l’eau, une incroyable variété de merveilles marines vous attend. Considérée comme l’une des meilleures destinations de plongée au monde, Malte est une Mecque pour les plongeurs désireux d’explorer les eaux cristallines et les épaves impressionnantes, le tout avec une visibilité incroyable sous la surface. Les plongeurs avancés ne devraient pas manquer le site de plongée Um El Faroud, à Wied iż-Żurrieq, un site artificiel créé à partir d’un pétrolier qui a explosé dans les docks de Malte en 1995.
6. Explorez : Glissez vers Gozo
Traversez les eaux azur de Malte en ferry pendant 20 minutes et découvrez une île aussi paradisiaque qu’historique ; Gozo est la destination la plus idyllique des îles maltaises. Avec ses villes tranquilles et ses plages préservées, cette petite île est l’endroit parfait pour profiter de vacances relaxantes pendant plusieurs jours ou même d’un séjour d’une semaine. Victoria, la charmante capitale, est parsemée de jolies vieilles maisons et de monuments intéressants, et accueille de nombreuses attractions culturelles tout au long de l’année, y compris des représentations d’opéras dans les deux maisons d’opéra.
Si vous recherchez la paix et la solitude, les villages et hameaux environnants vous transporteront dans le temps, offrant une échappatoire tranquille à la vie citadine. La charmante place du village de Qala propose un bon choix de restaurants, où vous pourrez déguster des spécialités telles que le ftira gozitan, une base de pizza en pain plat remplie d’ingrédients locaux et garnie de pommes de terre tranchées. De l’autre côté de l’île, Dwejra reste un incontournable, avec sa mer intérieure impressionnante et ses sensations de snorkeling sensationnelles. Vous manquez de temps ? Réservez une excursion d’une journée avec un guide expert.
