„Wer hat mir erlaubt, das zu tun?“ denke ich, während ich in der Schlange stehe, um meinen Flug aus Havanna nach einer Woche aufregender Erlebnisse (und einiger Missgeschicke) in der kubanischen Hauptstadt zu besteigen.
Der karibische Inselstaat ist bekannt dafür, selbst die erfahrensten Reisenden auf die Probe zu stellen: Seine reiche Mischung aus Kulturen und die ausgeprägte politische Geschichte vereinen sich zu einem Land, das völlig anders ist als alle anderen.
Hier sind fünf Dinge, die ich als alleinreisende Frau in Kuba gelernt habe.
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1. Bringen Sie mehr Bargeld mit, als Sie denken, dass Sie benötigen
Es war nicht, bis ich den dritten leeren Blick im dritten Währungswechselgeschäft, das ich ausprobierte, bekam, dass ich merkte; es könnte schwieriger sein, in Melbourne an physisches kubanisches Bargeld zu kommen, als erwartet. Im Gegensatz zu Reisen in fast jedes andere Land lernte ich schnell, dass es nicht möglich ist, vor der Landung im Land kubanische Währung zu besorgen.
Stellen Sie stattdessen sicher, dass Sie genügend US-Dollar und Euro in kleinen Stückelungen haben, die dann in Wechselstuben an Flughäfen und im ganzen Land gegen den kubanischen Nationalpeso eingetauscht werden können. Tauschen Sie nicht alles: Viele Gästehäuser und private Restaurants bevorzugen Zahlungen in Dollar und Euro. Während der Peso die einzige legale Währung ist, werden alle drei weit akzeptiert.
Es lohnt sich (im wahrsten Sinne des Wortes), vor Ihrer Reise bei Ihrer Bank nachzufragen, ob Ihre Kredit- und Debitkarten akzeptiert werden. Einige US- und ausgewählte australische Bankkarten funktionieren nicht an den verfügbaren Geldautomaten, was ich lernte, während ich verzweifelt versuchte, genug Geld zusammenzukratzen, um meinem Taxifahrer 30 Minuten vor Abflug zu bezahlen.
Es ist wichtig zu beachten, dass Sie Ihre Pesos an den Flughäfen nicht wieder in Dollar oder Euro umtauschen können. Sie sollten auch keine Pesos aus dem Land nehmen. Die Lösung: Geben Sie alle Ihre Pesos am Ende Ihres Aufenthalts aus (Souvenirzeit) oder tauschen Sie sie gegen eine Fremdwährung, bevor Sie zum Flughafen fahren.
2. Verstehen Sie die Visabestimmungen, bevor Sie gehen
Es gibt sicherlich einfachere Orte als Kuba, aber diejenigen, die mit dem zusätzlichen Papierkram durchhalten, werden mit architektonischen Wundern, Schreinen der kubanischen Souveränität, Kolonialhäusern, Reggaetón-Musikhallen und unberührten Stränden belohnt.
Sie benötigen ein Visum oder eine Touristenkarte, um in das Land einzureisen, das über Ihr Reisebüro, Ihre Fluggesellschaft oder das Konsulat von Kuba organisiert werden kann. Es ist auch erwähnenswert, dass jeder, der Kuba nach dem 12. Januar 2021 besucht hat, nicht mit einem leicht zu erhaltenden A$33 ESTA-Visum in die USA einreisen kann. Stattdessen müssen diejenigen, die in die USA reisen, ein Touristenvisum über die nächstgelegene US-Botschaft oder das Konsulat beantragen.
3. Es gibt keine australische oder neuseeländische Botschaft in Kuba
Es war erst, als ich fest in meinem Sitz saß, 40 Minuten nach dem Start, dass ich realisierte, wie nah ich daran war, den größten Anfängerfehler beim Reisen zu machen: den Reisepass zu verlieren. Während der Fehler überall unangenehm wäre, wäre es, seinen Reisepass in einem Land ohne australische Botschaft zu verlieren, nun ja, nicht ideal.
Australier, die konsularische Hilfe benötigen, können sich an die kanadische Botschaft in Havanna wenden – ich wäre also nicht völlig im Dunkeln gelassen worden. Für diejenigen, die sich fragen, ich hatte meinen Reisepass an einem Geldautomaten im unteren Stockwerk des Flughafens vergessen, während ich versuchte, vergeblich Bargeld abzuheben, um meinen Taxifahrer zu bezahlen. Zwanzig Minuten später, nachdem ich meine Schritte zurückverfolgt hatte, war er glücklicherweise noch da. Wunder.
4. Die Einheimischen sind unglaublich freundlich
Einer der bleibenden Erinnerungen, die viele Reisende von Kuba haben, ist die Wärme seiner Menschen. Lebhaft und ausdrucksstark mit einem Flair für Tanz (es ist schließlich die Heimat des Salsa), freuen sich die meisten Einheimischen über ein gutes Gespräch.
Ich war persönlich so verzaubert von ihrer Freundlichkeit, dass ich vergaß, wie in jedem Reiseziel der Welt, nicht zu vertrauensselig zu sein. Es gibt hier keinen verwirrenden Verwaltungsprozess oder kulturelle Unterschiede, die man dafür verantwortlich machen könnte, sondern einen naiven Ansatz, während des Solo-Backpackings Freunde zu finden. Es war mein zweiter Tag im Land, als ein Einheimischer auf mich auf der Straße zukam, ein Gespräch begann und mich einlud, zu ihnen nach Hause auf einen Tee und traditionelle kubanische Zigarren zu kommen.
Wie glücklich war ich? Weniger als 48 Stunden nach meiner Ankunft hatte ich bereits einen Einheimischen getroffen und Freundschaft geschlossen.
Leider war dies ein Versuch, mich dazu zu bringen, zu einem exorbitanten Preis ihre Sammlung von Zigarren und Tees zu kaufen – was zwei Minuten nachdem ich zum ersten Mal in ihr Haus trat, offensichtlich wurde. Die Lektion? Treffen Sie Ihre neuen Freunde in der Öffentlichkeit und kaufen Sie diese berühmten Zigarren direkt in offiziellen Geschäften.
5. Es ist wunderbar abseits des Netzes
Kuba ist berühmt für Oldtimer, köstlichen Rum, hervorragende Strände und fragwürdigen Internetzugang. Während es einst als eines der am wenigsten vernetzten Länder der Welt galt, hat sich der Internetzugang in Kuba in den letzten zehn Jahren dramatisch verbessert, sodass Touristen in den meisten Hotels, einigen privaten Gästehäusern und öffentlichen Hotspots wie Parks (wenn auch oft unzuverlässig) ins Netz gehen können.
Der Zugang zum Internet in der Öffentlichkeit kann über eine NAUTA-Karte erfolgen, die über das staatliche Telekommunikationsunternehmen ETECSA des Landes gekauft wird, das den Nutzern eine Zugangsbeschränkung von einer Stunde an bestimmten Orten bietet. Eine einstündige Karte kostet etwa A$1,50.
Im Jahr 2020 führte Kubas Telefonanbieter, Cubacel, eine Touristen-SIM-Karte ein, die Besuchern 1 GB Daten über 30 Tage für etwa A$38 bietet. Was für mich jedoch funktionierte, war das Vorab-Downloaden aller Stadtpläne und das Durchführen umfangreicher Recherchen zu Restaurants und Aktivitäten, bevor ich ins Land einreiste, und dann das Nutzen des unzuverlässigen Wi-Fi in den Gästehäusern als Backup.
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