Schneeflocken tanzen in der klaren Luft. Der rauchige Duft von Kastanien, die über glühenden Kohlen geröstet werden. Lichterketten funkeln wie Sterne gegen den tiefschwarzen Himmel. Ein herzlicher Glas Rotwein neben einem knisternden Kaminfeuer. Kalte Fingerspitzen, die an Kaschmirhandschuhen streifen. Dampfende Tassen Glühwein, gewürzt mit Nelken und Zimt. Gläser klirren, Lachen, Aufregung. Schöne Kiefern, die in glitzernden Schmuckstücken und Zuckerstangen geschmückt sind.
Alles, was man über Weihnachten in Europa sagt, ist wahr. Es gibt nichts Vergleichbares, als diese magische Zeit des Jahres in den tiefsten Tiefen des Winters zu feiern, wo der festliche Geist heller brennt als irgendwo sonst auf der Welt.
Von rasanten Fahrten durch den Schnee in Lappland bis zu Deutschlands Weihnachtsmärkten, hier sind sieben Gründe, warum Sie den großen Tag mindestens einmal in Ihrem Leben in Europa verbringen müssen.
Deutsche Weihnachtsmärkte
Sogar die unfestlichsten Menschen werden es schwer haben, dem märchenhaften Charme der traditionellen deutschen Weihnachtsmärkte zu widerstehen, wo die Magie der Saison sofort alle verzaubert. Gemütliche Holzhütten beherbergen handwerkliche Geschenke und festliche Speisen, von Lebkuchenherzen, die an roten Bändern hängen, bis zu riesigen, teigigen Brezeln, die mit schneeflockenähnlichem Zimtzucker bestäubt sind. Genießen Sie die frische Kälte der Dezember-Temperaturen, die unter den Gefrierpunkt fallen können, bevor Sie sich mit dampfenden Tassen Glühwein (gewürztem Wein) und mit Baileys verfeinertem heißen Schokolade aufwärmen – und natürlich der schieren Magie von allem.
Übernachten Sie in: JW Marriott Hotel Berlin
Festliches Einkaufen in London
Von viktorianischen Arkaden mit ihren gehobenen Boutiquen – wie dem „Juwel von Mayfair“, der Burlington Arcade, Heimat des britischen Dufthauses Penhaligon’s und N.Peal Kaschmir, dessen Geschäft seit mehr als 80 Jahren stolz steht – bis zu den wohlhabenden Harrods und dem künstlerischen Liberty, ist es kein Wunder, dass London’s Einkaufsmöglichkeiten als einige der besten der Welt bekannt sind. Es gibt keinen besseren Zeitpunkt, um sich zu verwöhnen, als im Dezember, wenn die funkelnden Weihnachtslichter der Regent Street über Ihnen tanzen und die ikonischen roten Busse überquellen mit aufgeregten Käufern. Halten Sie nur für einen traditionellen Nachmittagstee bei Fortnum & Mason oder ein Glas prickelnden Champagner unter dem Baum im Claridge’s Hotel an.
Übernachten Sie in: The Royal Horseguards Hotel
Schlittenfahrten in Lappland, Finnland
Kann es festlicher werden als eine Schlittenfahrt durch den Schnee? Das Highlight der festlichen Saison, der Stern auf dem Baum, die Münze im Weihnachtspudding, ist ein Ausflug nach Lappland: das spirituelle Zentrum von Weihnachten und das Heimatland des Weihnachtsmanns, im Norden Finnlands.
Unter dem ätherischen Glanz der Nordlichter, kuscheln Sie sich in einen traditionellen Holzschlitten, während Sie die arktische Landschaft durchqueren. Hier gibt es so viele Rentiere wie Menschen, die majestätisch in den Hügeln grasen und durch den frisch gefallenen Schnee stapfen. Ein Weihnachtsmärchen wird wahr.
Übernachten Sie in: Northern Lights Ranch, Kittila
Getränke im Temple Bar, Dublin, Irland
Die irische Gastfreundschaft ist wärmer als jede andere auf der Welt, daher können Sie sich nur vorstellen, welche Höhen der festliche Geist im berühmtesten Pub Dublins zur Weihnachtszeit erreicht. Guinness befeuert die Fröhlichkeit in diesem Gasthaus aus dem 19. Jahrhundert, wo tanzende Gäste auf die gepflasterte Straße strömen und in einem ausgelassenen Wirbel aus Lachen enden. Gönnen Sie sich ein gemütliches, kerzenbeleuchtetes Abendessen mit irischen Austern, gefolgt von Brathähnchen, honigglasiertem Schinken, Preiselbeersauce und allem, was dazugehört, bevor Sie mit einem wärmenden Nachtisch aus einer der größten Whiskey-Sammlungen Irlands enden – die perfekte Einleitung zu einem Spaziergang nach Hause in der frischen Winterluft.
Übernachten Sie in: Dylan Hotel, Dublin
Mitternachtsmesse im Vatikan, Italien
Diejenigen, die die tiefere Bedeutung eines christlichen Weihnachtsfestes annehmen möchten, werden im alten Vatikan, dem Sitz der römisch-katholischen Kirche, fündig. Die Mitternachtsmesse in der Peterskirche, die jährlich an Heiligabend stattfindet, verleiht dieser besonderen Zeit des Jahres ein echtes Gefühl von Anlass. Lassen Sie sich von dem glitzernden Baum, der in den Nachthimmel ragt, und der Krippe auf dem Petersplatz begrüßen, bevor Sie Ihren Platz einnehmen, um die Predigt des Papstes zu hören (Tickets sind für den Eintritt zur Messe erforderlich, oder sie kann auf den großen Bildschirmen im Platz verfolgt werden).
Außerhalb der Stadtmauern befinden sich die unzähligen prächtigen Kirchen Roms, die in Gold und mit Fresken von Renaissancegrößen wie Michelangelo geschmückt sind. Beleuchtet vom sanften Schein des Kerzenlichts und mit einer Stille und Ruhe, die in der heutigen hektischen Welt selten ist, bieten diese heiligen Räume einen Ort der Reflexion zu einer immer bewegenden Zeit des Jahres.
Eislaufen in Paris, Frankreich
Die Stadt der Lichter ist ein Stern für sich, aber sie strahlt nie heller als während der festlichen Saison, wenn Lichterketten in den Kanälen funkeln und die kalte Luft Liebende einlädt, sich noch näher zusammenzukuscheln, während sie durch die Straßen der Stadt schlendern.
Umarmen Sie die Romantik der Saison, indem Sie auf einer festlichen Eisbahn eislaufen, die in den vergangenen Jahren am Fuß des glitzernden Eiffelturms, auf dem Weihnachtsmarkt im Jardin de Tuileries und auf dem hochgelegenen Dach des Tour Montparnasse zu finden war. Ein besonders bezaubernder Ort, um nachts Ihre Schlittschuhe anzuziehen, ist das ganzjährig geöffnete Le Grand Palais des Glaces – eine der größten Eisbahnen der Welt, die unter einer schwebenden Glaskuppel liegt.
Übernachten Sie in: Les Jardins du Marais
Skifahren in den Alpen, Schweiz
Nichts bringt Sie so in festliche Stimmung wie ein wenig geselliges Après-Ski nach einem Tag auf der Piste. Wo könnte man besser schlemmen als im alpinen Wunderland Schweiz? Ihre Landschaften sehen aus, als kämen sie direkt von einer Weihnachtskarte, mit glitzernden Berggipfeln, Holzhütten, mittelalterlichen Gebäuden und spiegelnden Seen, die alle mit einer Schicht Schnee bestäubt sind.
Tauchen Sie ein in die Kälte und Aufregung des Wintersports im berühmten St. Moritz, Gstaad oder Verbier, oder für einen etwas abseits der ausgetretenen Pfade gelegenen Ort, die breiten Pisten von Dachberg in der charmanten Gemeinde Vals, nahe der italienischen Grenze. Nachts wärmen Sie sich unter funkelnden Lichtern mit einer Tasse heißer Schokolade in der Hand auf. Das ist die Definition von Hygge.
Suchen Sie nach mehr Inspiration? Schauen Sie sich Paris im Winter: Erleben Sie die Magie der Stadt der Lichter an.
