Aufgewachsen im landlocked Mittelengland, stand das Schwimmen mit Haien nie auf meiner Bucket List. Doch hier bin ich in der Kimberley-Wildnis, in Reichweite von schnauzenlosen Tawnys, die blind auf Barramundi-Stücke an der Wasseroberfläche beißen. Sie sind auf der einen Seite der Barriere, ich bin auf der anderen, halte meine Finger fest bei mir, in einem poolartigen Gehege auf einem schwimmenden Ponton.
Es ist einer von vielen unerwarteten Momenten während eines Übernachtungsaufenthalts auf Jetwave Pearl, dem luxuriösen Hausboot von Journey Beyond und Horizontal Falls Seaplane Adventures. Nur mit dem Wasserflugzeug erreichbar, liegt es an den unfassbar azurblauen Gewässern der Talbot Bay, nur einen Steinwurf von den Horizontal Falls entfernt – die von einem gebannten Sir David Attenborough als „eines der größten Naturwunder der Welt“ bezeichnet werden.
Oder „Hozzy Falls“, wie ich es liebevoll von Einheimischen höre. Es ist ein seltenes Naturphänomen, bei dem konkurrierende Gezeitenströme durch parallele Schluchten strömen und Strömungen erzeugen, die horizontal verlaufen.
Früher an diesem Tag ist die schiere Kraft des Wassers ein Spektakel, das man sehen und fühlen kann, während wir mit einem Powerboot durch die Schluchten sausen. Geschrei ertönt, als das Boot inmitten der wirbelnden Strudel aufsteigt und fällt, und wir werden mit Salzwasser bespritzt.
Auf einem privaten Charterboot auf ruhigeren, 30 Meter tiefen Gewässern versuche ich mein Glück beim Angeln nach goldenen Schnappern und orange geflecktem Kabeljau, ein weiteres erstes Mal für diesen Midlander. Nach einem Tag in der Natur werden wir mit lokalem Tenderspot Meat Co-Filet mit Café de Paris-Butter und rosmarin-salzigen Kartoffeln an Bord von Jetwave Pearl verwöhnt, gefolgt von einer dekonstruierenden Kokosnuss-Pavlova, einer Abwandlung des australischen Klassikers vom an Bord geborenen Koch Francesco.
Doch vielleicht ist das herausragendste dieser Erlebnisse der Rücktransfer mit dem Wasserflugzeug nach Derby. Die schiere Weite dieser alten Landschaft von oben zu betrachten, ist demütigend, und während wir die 30-minütige Reise antreten, sehe ich sie als ein lebendiges, atmendes Wesen.
Die weiten, anderenweltlichen Schlammbänke neben den Fällen sind mit den blühenden Mustern von Bächen und Mangroven bestickt, die wie Adern und Kapillaren verzweigen; die rissigen Felswände sind wie wettergegerbte Haut; der rote Boden das Blut darunter. Mit Kopfhörern auf hat die Fahrt fast das Gefühl, als wäre man unter Wasser, mit einer unerschlossenen Welt, die normalerweise nur von der Natur selbst beobachtet wird, die sich entfaltet.
Farben der Kimberley
Zurück auf dem Boden steigen wir in den Minibus für unsere Rückfahrt nach Broome, von wo aus die Horizontal Falls ein beliebter Tagesausflug oder Übernachtungstrip sind. Hier werden wir im strandnahen Cable Beach Club untergebracht, einer Institution, die Teil von Lord McAlpines umfangreichen Touristeninvestitionen in der Region in den 1970er Jahren war.
Es dauert nicht lange, bis wir mit den skurrilen Persönlichkeiten und flatternden Schnauzen der Kamele der Stadt bekannt gemacht werden: ein fester Bestandteil des Cable Beach seit den 80er Jahren. Das Bild des Kamelzugs, eine Reihe von Säugetieren, die von einem Führer neben dem Indischen Ozean geleitet werden, ist ikonisch, symbolisch nicht nur für Broome, sondern für den australischen Tourismus. Es ist etwas ganz Besonderes, es persönlich zu sehen, auf dem Weg in vollem Lavendel- und Mandarinen-Technicolor, die ätherischen Töne des Sonnenuntergangs spiegeln sich in den glatten Reflexionen auf dem Sand.
Diese knorrigen, moschusduftenden Kreaturen sind ein Erbe der Geschichte der Kameltreiber Australiens und der Siedler in der Region, von denen es viele gab. In den späten 1800er Jahren, der goldenen Ära der Perlenindustrie in Broome, strömten Tausende von Tauchern, Bootsführern und Deckhands in die Stadt auf der Suche nach Reichtum und Möglichkeiten, aus Japan, Malaysia, Indonesien und den Philippinen. Dies führte zu einer gemischten Gemeinschaft, die bis heute einzigartig vielfältig ist; die klapprigen, mit Zinn gedeckten Gebäude von Chinatown bleiben dort, wo einst, so die Legende, Opiumhöhlen und Bordelle waren.
Auf einer aufschlussreichen Broome & Around-Tour besuchen wir Cygnet Bay Pearls, den Showroom der ältesten, familiengeführten Zuchtperlenfarm Australiens. Eine verwitterte, vom Ozean gecrackte Muschel wird vor uns geöffnet, das schillernde Juwel wird zart aus seinem fleischigen Kokon gepflückt. So tief verwurzelt ist Broomes Perlenvergangenheit, dass sogar die nahegelegene Moontide Distillery diesen Muschelmantel in seiner Pearlers Gin-Mischung verwendet.
Ein weiteres beliebtes lokales Getränk zur Bekämpfung der Hitze ist Matsos durstlöschendes Ingwerbier. Es soll die erste alkoholische Variante Australiens sein, die mit Humor in dieser künstlerischen Brauerei serviert wird (fragen Sie, wie die Kombination aus Ingwer- und Mangobier heißt, wenn Sie nicht leicht beleidigt sind).
In der Spinifex Brewing Co werden Tank-zu-Hahn-Bier und mit prallen Garnelen beladene Holzofen-Pizzen bei Mondschein hinter dem Cable Beach geteilt. Auch die Kamele genießen die Gastfreundschaft, die nachmittags vorbeikommen, um über den Zaun eine Karotte zu schnappen.
Nach ein paar turbulenten Tagen wird mir – und meinem Herzen – die kaleidoskopische Farbenpracht der Kimberley im Gedächtnis bleiben, von der roten Erde, dem azurblauen Wasser und dem weißen Sand von Broome bis zu den edenartigen Gebirgen der Fälle. Schließlich wird es für immer der Schauplatz meiner Haigeschichte sein, um die Engländer zu Hause zu erschrecken.
Dieser Artikel wurde ursprünglich in Ausgabe 13 von Dream by Luxury Escapes veröffentlicht.
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Feature-Bild: Tourism Western Australia.
