Le Caire est un foyer d’histoire. Des quartiers entiers sont des musées en plein air regorgeant de trésors, et cela avant même que vous ayez visité le dernier blockbuster de la ville, le Grand Muséum Égyptien (GEM). Dans une ville débordante de patrimoine, de mystère et d’histoire, il peut être difficile de décider où visiter ensuite – lisez la suite pour découvrir sept musées incontournables au Caire que vous ne pouvez tout simplement pas vous permettre de manquer.
Grand designs : Grand Muséum Égyptien
Il a fallu 20 ans pour construire ce musée dramatique, mais le GEM est enfin ouvert ! Situé dans le nouveau quartier des Pyramides au sud du centre-ville du Caire à Gizeh, il abrite non seulement la plus grande collection d’artefacts égyptiens anciens au monde, mais en réalité le plus grand musée archéologique au monde. De nombreuses reliques qui étaient dispersées dans la ville ont maintenant été rassemblées au même endroit, y compris le Bateau Solaire de Khéops, qui se trouvait à côté du Sphinx, le colosse de 75 tonnes de Ramsès II et plus de 5 000 artefacts découverts en 1922 dans le site funéraire du roi Toutankhamon (y compris son somptueux cercueil, précédemment exposé dans l’ancien Muséum Égyptien). Le musée est également rempli d’artefacts grecs et romains anciens issus des occupations de ces empires, et la boutique de souvenirs est vraiment excellente ; cherchez les tissages de l’oasis de Siwa et de nombreux artisanats et lotions conçus et créés localement. Si vous voyagez avec des enfants (6 à 12 ans), assurez-vous de réserver la Galerie des Enfants, qui propose des visites guidées adaptées aux enfants.
Mum est le mot : Muséum National de la Civilisation Égyptienne
Venez pour les momies, restez pour les chars dorés. Les attractions indéniables du NMEC sont les 20 Momies Dorées, les corps de royaux passés, la plupart initialement enterrés dans la Vallée des Rois. Elles sont maintenant logées dans une antichambre souterraine fraîche et sombre du musée, qui a ouvert en 2001 à Fustat, le premier site de la ville. Ici, vous trouverez certaines des stars de l’ère pharaonique, y compris Ramsès II et la pharaonne reine Hatshepsout. À l’étage, la Galerie Principale abrite des trésors allant de la préhistoire à l’Égypte pharaonique, chrétienne et islamique, y compris le squelette de Nazlet Khater vieux de 35 000 ans, ainsi que des artefacts coptes et romains tels que des astrolabes en bronze et des tentes de chameau. Bien organisé et documenté, vous pouvez acheter un guide audio pour un documentaire plus approfondi.
Labyrinthe d’histoire : Le Caire copte
Un quartier entier et compact plutôt qu’un seul bâtiment, perdez-vous dans l’un des plus anciens quartiers du Caire, où l’Islam, le Christianisme et le Judaïsme se rencontrent. Suivez les ruelles étroites pour découvrir l’Église de Saint Serge & Bacchus; elle a été construite sur le site où l’on dit que Joseph, Marie et Jésus se sont abrités en fuyant Bethléem et l’armée d’Hérode. À proximité, la Synagogue Ben Ezra est magnifiquement restaurée, un endroit serein pour faire une pause ; elle ne sert plus de lieu de culte, mais à proximité, la Mosquée d’Amr Ibn Al-As, la plus ancienne mosquée d’Égypte, a encore des prières quotidiennes. L’attraction du Vieux Caire est l’Église Suspendue, construite pour la première fois au 3ème siècle sur une ancienne forteresse romaine, et semble suspendue au-dessus de la rue. À proximité, la collection du Muséum copte comprend des fresques, des icônes et des sculptures qui montrent l’influence pharaonique, grecque et romaine sur l’art copte précoce, ce qui vaut vraiment le détour.
Palais des rêves : Palais Al Manial
Situé sur l’île Rhoda au milieu du Nil, le chaos et la cacophonie du centre du Caire s’arrêtent aux portes de ce palais de l’époque ottomane. Construit entre 1899 et 1929, il était la maison du prince Mohamed Ali, qui a été prince héritier trois fois entre les rois ; il a dédié sa maison à la renaissance des arts islamiques du monde entier, y compris des designs andalous, syriens et marocains. Promenez-vous du Salon du Trône à la Salle d’Or, en passant par des couloirs des plus belles mosaïques de nacre et de carreaux en céramique turcs. Le palais, qui comprend un musée de la chasse, est entouré de jardins persans et anglais.
Profusion de palais : El-Muizz, Le Caire islamique
Le bijou du Caire islamique brille au coucher du soleil, alors que l’appel à la prière résonne depuis des centaines de minarets et que ses bâtiments élaborés sont baignés de lumières colorées. L’El-Muizz, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un quartier médiéval nommé d’après le fondateur du Caire, al-Muizz li-Din Allah, et construit à l’origine comme un quartier d’élite uniquement pour la classe dirigeante – d’où la profusion de palais. Suivez la rue principale piétonne pour découvrir Al-Qahirah, la Ville Victorieuse, comme l’ont baptisée ses fondateurs, les Fatimides, qui ont construit leur ville flamboyante en 969 après J.-C. Avec une architecture dramatique, chaque arche mérite une photo – passez pour trouver un petit musée du textile ou des bijoux, un palais en pierre rayée et même des citernes d’eau plongeantes qui descendent bien en dessous de la rue. Il vaut absolument la peine d’acheter le billet unique qui donne accès à la Madrassa et au Mausolée de Qalawun, construit en 1279. Aujourd’hui, El-Muizz se fond dans le souk animé de Khan al-Khalili pour une grande journée de sortie.
L’OG : Muséum Égyptien du Caire
Fièrement rose, ce musée archéologique incontournable date de 1902 et se trouve toujours sur la place Tahrir, près du Nil, au centre du Caire. Le musée original de la ville, de nombreuses attractions clés, y compris les Momies Dorées et le roi Toutankhamon, ont maintenant de nouveaux foyers, mais le musée n’a jamais exposé qu’une petite partie de ses collections, et chaque année, un nouveau trésor est découvert dans les déserts du pays. Les magnifiques escaliers, intérieurs et sculptures dans les jardins environnants valent à eux seuls le détour.
Odysée ottomane : Muséum Gayer-Anderson
Si vous vous êtes déjà demandé ce qui se passe derrière le mashrabiya – ces écrans de fenêtres en bois ornés dans l’architecture islamique – entrez dans ce musée, qui comprend deux maisons ottomanes du 16ème siècle. Le musée est nommé d’après le dernier propriétaire, un médecin anglo-irlandais envoyé en Égypte en 1907 pour servir dans l’armée britannique pendant son règne colonial. Fasciné par la culture, il est resté en Égypte, collectant et documentant des antiquités, des tapis et des meubles, et a légué la plupart de sa collection et sa maison au pays. Situé dans le quartier défavorisé de Sayyidah Zeinab, les murs de la maison sont en réalité construits sur la mosquée Ibn Tulun du 9ème siècle, l’une des plus grandes mosquées du monde (montez le minaret pour une vue imprenable sur la ville). Anecdote : des scènes du film de 1977 The Spy Who Loved Me y ont été tournées.
Découvrez l’Égypte
Image à la une : Muséum Égyptien du Caire.
