Was an dieser südlichen Pazifiknation, direkt neben Neuseeland, so besonders ist, ist, dass man oft das Gefühl hat, man habe den Ort ganz für sich allein. Es gibt nur 18.000 Einwohner der Cookinseln, von denen 86 Prozent Cook Island Maoris sind, verteilt auf 15 bewohnte Inseln.
Von Insel zu Insel zu segeln ist der perfekte Weg, um zu erkunden. Mein nächster Halt ist Tapuaetai, auch bekannt als One Foot Island, wo Bewohner Einsiedlerkrebse und rot-schwänzige Tropikvögel sind. Unter Wasser wimmelt es von blauen Seesternen und riesigen Muscheln, die zuschlagen, während Schnorchler sie untersuchen. Das Wasser ist so klar, dass man alles sehen kann, ohne jemals sein Gesicht in den Ozean zu tauchen, falls man seinen Schnorchel vergisst.
Umgeben von einem Traumland aus Türkis und Teal ist das unbewohnte Motu – geformt wie ein Fuß – genau der Ort, an dem man den Tag treiben lassen möchte. Die größte Attraktion hier ist ein einfacher Picknicktisch, der als „das kleinste Postamt der Welt“ dient. Reisende kommen begeistert, um ihre Pässe mit einer entzückenden Fußumriss-Stempelung versehen zu lassen.
Es ist keine Überraschung, dass One Foot Island in Sports Illustrated, CBS’s Survivor Reality-Show vorgestellt wurde und oft als einer der besten Strände der Welt eingestuft wird. Es ist das Inbegriff eines Inselparadieses.
Das gilt auch für Honeymoon Island, die sich in der südwestlichen Ecke der Lagune befindet, wo wir als nächstes ankern. Es ist leicht zu finden, dank des langen, weißen Korallensandbanks. Heimat von rotfüßigen Tölpeln und großen Fregattvögeln, ist das einzige Geräusch, das man hören wird, abgesehen von den Vögeln, das Schwingen der Palmen und das Knirschen der Muscheln unter den Füßen.
Die Cookinseln sind so paradiesisch, dass sie große Leidenschaft bei denen wecken, die sie besuchen. Der Neuseeländer Tom Neale strandete absichtlich 1945 auf dem kleinen Atoll Anchorage in den Suwarrow-Atollen und verliebte sich sofort in die unmöglich blauen Gewässer, den weichen Sand und die schwingenden Palmen. Er war entschlossen, einen Weg zu finden, hier zu leben.
Und so tat er es. In Rarotonga, der größten und meistbesuchten der Cookinseln, sammelte er Vorräte an Samen, Konserven, Hühnern, Taschenbuchbüchern und kaufte zwei Katzen, um Gesellschaft zu haben.
Er kehrte dann zu seinem privaten Inselheim zurück, wo er 16 Jahre lang immer wieder allein lebte und schließlich darüber in seinen Memoiren An Island to Oneself schrieb. Die Leute fragten oft den selbstgemachten Gestrandeten, ob er sich auf der Insel einsam fühlte. Woraufhin er antwortete: „nicht, weil ich Gesellschaft wollte, sondern einfach, weil all diese Schönheit zu perfekt schien, um sie für mich zu behalten.“
Das ist der Reiz der Cookinseln. Sobald man dieses besondere Stück Erde gesehen hat, beginnt man sofort, seine Rückkehr zu planen. Es hat konstant milde Temperaturen, geflammte Vulkangipfel, üppige Dschungel, Wasserfälle und geschützte Riffe. Trotz dieser Schönheit ist es nicht überkommerzialisert. Die meisten Hotels gehören Einheimischen. Es gibt keine Ampeln, keine Tourbusse und nur eine Hauptstraße, die die gesamte Insel Rarotonga umkreist.
Auf nach Rarotonga
Über sein chiseled gutes Aussehen und die entspannte Atmosphäre hinaus sind es die Menschen, die diesen Archipel besonders machen, und das lässt sich am besten auf der Hauptinsel Rarotonga erleben. Immer schnell mit dem singenden Kia Orana Gruß – was „Ich hoffe, du lebst ein langes und erfülltes Leben“ bedeutet – sind die Einheimischen immer glücklich, zu plaudern und dich in alle Aspekte des Insellebens willkommen zu heißen.
Es dauert nur etwa 45 Minuten, um die gesamte Insel Rarotonga ohne Stopps zu umrunden. Aber du wirst anhalten wollen. Raro ist voller Einheimischer, die Hallo winken, Ziegen, die unter Bananenbäumen umherstreifen, üppige Dschungelausblicke auf der einen Seite und die weite Ozeanexpanse auf der anderen.
Du wirst Brotfruchtplantagen, den Black Rock Strand (ein beliebter Klippensprungplatz) passieren und Seewandmalereien voller leuchtend bunter endemischer Fischarten sehen. Mit heruntergelassenen Fenstern wirst du überwältigt sein von dem Geruch der salzigen Luft, der kühlen Brise und dem herrlichen Duft von Jasmin und Gardenie. Halte unterwegs Ausschau nach Verkäufern, die nu (junge Kokosnüsse) am Straßenrand verkaufen, es ist die eigene Elektrolytlösung der Natur. Wenn niemand am Stand ist, lass einfach das Wechselgeld in den bereitgestellten Ehrlichkeitsgläsern.
Das Leben hier ist langsam und einfach. Willst du dir einen Rollerführerschein besorgen? Alles, was du tun musst, ist zu zeigen, dass du die Hauptstraße rauf und runter fahren kannst, und dir wird die Erlaubnis erteilt, zu fahren. Samstags ist der Punanga Nui Markt in der Hauptstadt Avarua der Ort, an dem man sein sollte. Frisch gefangener Thunfisch, Kokosbrötchen, lokal hergestellte Chutneys und ika mata (marinierter roher Fisch mit Limetten- und Kokosnusssoße) sind Publikumslieblinge. Du kannst auch den Inseltänzern zusehen, die zu Live-Musik auftreten, während du speist.
Wo man übernachten kann
Pacific Resort Rarotonga hat die Muri-Lagune als Kulisse. Mit vielen Aktivitäten könntest du hier problemlos Tage verbringen. Alle 64 Zimmer, Suiten und Villen, die während der Pandemie renoviert wurden, bieten Ausblick auf die tropischen Gärten oder den Ozean. Kinder werden den Pacific Kids Club schätzen, wo sie traditionelles Tanzen, Kokosnussschälen, Korbflechten lernen und allgemein herumtollen können. Erwachsene lieben das Spa, die Gärten und die Barefoot Bar, wo die Bestellung eines Mai Tai ein Kinderspiel ist.
Das Schwesterresort in Aitutaki ist ein gehobenes Strandhotel mit 29 Strandbungalows, die jeweils über eine große Veranda, Meerblick und Klimaanlage verfügen. R&R hier bedeutet Schwimmen im Infinity-Pool, Tiefengewebsmassagen im Spa und Kajakfahren in der Lagune. Nimm Kochkurse, hoppe auf die kostenlosen Fahrräder – so sollte jeder Inselurlaub sein.
Entdecke die Cookinseln
Dies ist eine gekürzte Version des ursprünglichen Artikels von Sarah Sekula. Lies den Rest dieses Artikels auf Seite 79 in der dritten Ausgabe des Magazins Dream by Luxury Escapes. Hol dir dein Exemplar hier.
Feature-Bild: Zemina Zaferakis.
