Le guide de Luxury Escapes consacré aux merveilles naturelles de l’Australie-Occidentale

Plongez dans la beauté naturelle de la région de Margaret River en parcourant le plus long sentier côtier du monde, le Cape to Cape Track. S’étendant sur les 130 km du Leeuwin-Naturaliste National Park, du phare de Cape Naturaliste à celui de Cape Leeuwin, le sentier vous fera traverser de spectaculaires forêts de karri, longer des plages désertes de sable blanc et serpenter au pied d’immenses falaises de granit. Passez vos journées à guetter les baleines de passage (chaque année de mai à décembre) et les dauphins en mer, ainsi qu’à repérer les kangourous et les bandicoots bruns dans les zones boisées abritées. En chemin, choisissez soigneusement le moment de vos pauses pour savourer quelques-uns des meilleurs mets et vins de la région.

Sous la surface de Margaret River se cache un monde féerique constellé de cristaux, qui ne demande qu’à être exploré. La région abrite plus de 150 grottes calcaires souterraines, ornées de cristaux étincelants et d’impressionnantes stalactites. Ces grottes sont de véritables capsules temporelles : au cours du siècle dernier, des chercheurs y ont découvert des fossiles d’animaux disparus depuis longtemps, notamment des tigres de Tasmanie. Les célèbres grottes de Mammoth, Jewel, Lake et Ngilgi sont toutes facilement accessibles en voiture depuis le centre de Margaret River.

Un spa naturel au sel qui ne coûte pas un centime ? On dit oui ! Injidup Natural Spa est une piscine naturelle nichée dans les rochers, au milieu de falaises spectaculaires vieilles de 100 millions d’années, au bord de l’océan Indien. Lorsque les conditions sont idéales, de puissantes vagues déferlent sur les rochers à la lisière du « bassin » et créent une petite cascade qui offre un excellent massage. Pour profiter d’une baignade paisible ou si vous venez avec des enfants, la marée basse est le moment idéal pour explorer le spa. À marée haute, les vagues sont plus grosses et les courants d’eau plus puissants.

Évadez-vous dans un autre univers en empruntant une route panoramique à travers la forêt de Boranup Karri, située juste au sud de Margaret River. Le karri est un eucalyptus indigène qui peut atteindre 60 mètres de haut. Ici, les karris majestueux recouvrent les collines et les vallées de la forêt, offrant un spectacle impressionnant qui vous laissera sans voix. Prenez le temps de rejoindre le belvédère de Boranup en voiture et arrêtez-vous en chemin pour admirer la faune et la flore locales. Depuis le belvédère, vous profiterez d’une vue sur la canopée des karris et sur les landes côtières, jusqu’à Hamelin Bay.

Abritant une multitude de grands animaux marins – tortues de mer, baleines à bosse, poissons tropicaux colorés et jardins de corail luxuriants –, le récif de Ningaloo, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’un des secrets les mieux gardés d’Australie-Occidentale. Parmi les nombreux visiteurs réguliers de ce monde sous-marin étincelant figure le requin-baleine. Faire du snorkeling ou de la plongée avec ces doux géants, qui peuvent atteindre 16 mètres de long, est une expérience féerique qui mérite assurément de figurer sur votre liste de rêves. Le récif de Ningaloo est facilement accessible depuis l’aéroport d’Exmouth, d’où Qantas propose des vols réguliers vers Perth et Melbourne.

Situé aux abords du récif préservé de Ningaloo, le parc national de Cape Range s’étend sur quelque 50 000 hectares de bush sauvage. Il abrite une grande variété d’animaux, notamment des kangourous, des émeus, des échidnés et des wallabies, que vous pourrez apercevoir sur l’un des nombreux sentiers de randonnée. Pour profiter au mieux de tout ce que Cape Range a à offrir, séjournez dans l’un de ses nombreux campings : Osprey Bay, en bord de mer, où vous pourrez faire du snorkeling avec des tortues directement depuis la plage, ou encore le camping isolé One K, accessible uniquement en 4×4.

Au cœur du parc national de Karijini se cache une oasis : un bassin d’un bleu glacier saisissant, niché au milieu de hautes parois rocheuses incurvées. Pour rejoindre ce bassin, partez du centre d’accueil des visiteurs de Karijini et suivez le ravin bordé d’arbres jusqu’à Hamersley Gorge -, une promenade qui vous fera passer devant d’impressionnants rochers polis et de magnifiques vasques naturelles. Après 30 minutes de marche dans cette spectaculaire nature sauvage, vous arriverez à Spa Pool, prêt à vous baigner sous la cascade. Installez-vous quelques heures et admirez les formations rocheuses aux teintes éclatantes changer de texture et de couleur au fil du déplacement du soleil.

La région de Shark Bay, aux paysages colorés et variés, classée au patrimoine mondial, abrite une multitude de merveilles naturelles, dont des fossiles vivants appelés stromatolites. Ses eaux peu profondes accueillent des tortues vertes et caouannes, l’une des plus importantes populations de dugongs au monde, des baleines à bosse en migration, des dauphins et des raies manta, tandis que des familles d’émeus, de péramèles, de wallabies et de bilbys parcourent les terres. La région de Shark Bay comprend également Monkey Mia, un parc marin célèbre pour ses rencontres avec les dauphins sauvages : les visiteurs peuvent observer depuis la plage les gardes du parc nourrir les dauphins souffleurs joueurs avec une partie de leur ration quotidienne.

L’un des symboles les plus célèbres du Kimberley est l’impressionnant massif des Bungle Bungle. Entourés de plaines de savane couvertes d’herbes, ces dômes de grès emblématiques, striés de noir et d’orange, s’élèvent à près de 300 mètres dans le ciel. Admirez ces monticules fascinants depuis les airs lors d’un vol panoramique ou partez en excursion guidée en 4x4 pour en apprendre davantage sur les Bungles et leur environnement ancestral. Après avoir contemplé ces éblouissantes formations en forme de ruches, explorez le vaste parc national de Purnululu, inscrit au patrimoine mondial, en faisant une randonnée jusqu’aux magnifiques Cathedral Gorge ou Echidna Chasm, avant de camper sous les étoiles.

Toute destination que Sir David Attenborough a qualifiée de « l’une des plus grandes merveilles naturelles du monde » mérite de figurer sur votre liste de voyages à faire ! Les Horizontal Falls constituent un phénomène naturel insolite, situé dans les eaux turquoise de Talbot Bay – un spectacle qu’il faut vraiment voir pour le croire. Cet effet unique de cascade horizontale est créé par un puissant courant de marée qui propulse d’immenses volumes d’eau à travers deux gorges étroites à une vitesse stupéfiante. Les chutes s’admirent surtout depuis les airs, à bord d’un avion, ou lors d’une excursion en jet-boat au cœur des flots tumultueux.

À marée basse, plusieurs kilomètres de vasières se découvrent dans la baie de Roebuck, à Broome. Par nuit claire, lorsque la pleine lune brille, son reflet sur les estrans dessine un spectaculaire escalier de lumière qui s’étend du rivage jusqu’à l’horizon. Ce phénomène naturel ne se produit que deux à trois jours par mois, entre mars et octobre. À cette occasion rare, vous pourrez également découvrir les marchés Staircase to the Moon, à Town Beach, à Broome. Flânez parmi les produits locaux, les créations artisanales et une variété de spécialités culinaires internationales, tout en profitant des airs joués par des musiciens locaux.

Vivez votre propre aventure façon Jurassic Park à Gantheaume Point (Minyirr), où vous découvrirez de véritables empreintes de dinosaures. Ces fossiles vieux de 125 millions d’années sont préservés dans la roche du récif et ne sont donc visibles qu’à marée basse, depuis le haut de la falaise. Après cette immersion dans le monde de la paléontologie, explorez les magnifiques paysages côtiers et admirez le contraste entre les falaises rouge rouille et les eaux bleu scintillant de l’océan Indien. Situé à 10 minutes en voiture du centre-ville de Broome, Gantheaume Point abrite également un imposant phare en acier et une magnifique plage.

Avec ses falaises de pindan, ses bois ouverts, ses criques bordées de mangroves, ses plages de sable blanc et ses eaux cristallines, la péninsule de Dampier est l’une des régions les plus sauvages et merveilleuses d’Australie. Depuis des milliers d’années, les peuples Bardi et Nyul Nyul protègent ces terres et sont ravis de partager leurs savoir-faire en matière de chasse, de cueillette, de pêche, de contes et de médecine du bush. Lors de votre excursion culturelle dans la péninsule de Dampier, vous pourrez goûter aux aliments du bush, faire du snorkeling, camper sous les étoiles en écoutant les récits du Temps du Rêve ou simplement savourer cette agréable sensation d’isolement.

Si vous rêvez de vivre une expérience inoubliable au cœur de l’Outback australien, la Gibb River Road est faite pour vous. Au fil de ces 600 km électrisants entre Derby et Kununurra, vous découvrirez toutes les couleurs du Kimberley : des ciels nocturnes d’un bleu-noir profond constellés d’étoiles aux étendues sauvages de terre rouge éclatante, sans oublier de superbes couchers de soleil roses, violets et orangés. Ce voyage unique vous mènera à travers des parcs nationaux, de magnifiques chaînes de montagnes et de vastes plaines. Vous croiserez une faune locale, des cascades étincelantes, des sources d’eau douce et d’anciens gorges, tout en découvrant le véritable sens du mot « outback ».